Grupo de música rock integrado en gran parte por estudiantes, alcanza éxito inesperado a sólo un par de años de existencia.
En septiembre del año pasado, Taiwan, Japón y Corea del Sur cooperaron por primera vez en un programa combinado gubernamental y privado para estimular el intercambio musical internacional. La banda de rock taiwanesa Mixer fue honrada con la oportunidad de representar a su país en actuaciones en Tokio y Fukuoka, en Japón; y en Busan, en Corea. Ellos también visitaron escuelas para introducir la música de Taiwan a los estudiantes locales.
¿Qué clase de banda es Mixer? Fue creado hace sólo dos años y la mayoría de sus miembros son estudiantes, así que ¿por qué fueron seleccionados para representar a Taiwan en ultramar?
La banda Mixer realizó una actuación el 1o de septiembre pasado en el Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) en Taipei, en una ceremonia que marcó el inicio de su gira por ultramar. Esta fue la primera vez que el MOFA ha patrocinado la actuación de una banda de rock, con la fuerte música de Mixer casi volando el cielo raso del auditorio y su pasión juvenil, dejando deleitados a los jóvenes admiradores.
Al final del espectáculo, Takashi Hamada, secretario general de la oficina en Taipei de la Asociación de Intercambios de Japón, pidió a los integrantes sus autógrafos. John Feng, asesor de asuntos internacionales en el patrocinador del evento, el Banco Comercial China Trust, dijo felizmente: “Vale la pena totalmente”. Mixer ha sido recién galardonado con el Premio Melodía Dorada para la Mejor Banda.
Un triunfo de doble filo
El Premio Melodía Dorada para la Mejor Banda del año pasado generó mucha discusión. Fue la primera vez que siete bandas fueron nominadas. Las mismas incluyen Sodagreen, Fire EX, ChthoniC, y The Chairman, con diferentes niveles de edad. Mixer, cuya edad promedio de sus miembros es de 25 años, derrotó a todos los competidores y ganó el premio en su primera nominación, sorprendiendo a muchos expertos y críticos.
“Mi mente quedó en blanco”, dice Sheng Hao, el vocalista principal de la banda. Ellos no tenían ni idea que ganarían el premio, de modo que asistieron con la esperanza de ver algunas grandes estrellas. Como resultado, su discurso de aceptación fue completamente fruto de la casualidad.
Mixer ganó el premio debido a que la banda muestra todos los elementos de la música rock sólida, y pone a descubierto su enorme y puro entusiasmo. Es un estilo honesto y muy atractivo.
Todas las siete bandas nominadas en los Premios Melodía Dorada para la Mejor Banda del año pasado tenían fuerte apoyo y sus propios admiradores muy entusiastas, pero de hecho, Mixer fue objeto de serios ataques a través del Internet después de su triunfo.
Los miembros de Mixer, todos jóvenes varones de sangre roja a inicios de sus veinte años de edad, se molestaron cuando vieron algunos de los fuertes comentarios. “Esas críticas nos hacen querer probar cuán buenos somos”, dice el guitarista de la banda, Z-an.
Muchas personas que criticaron a Mixer en realidad no ha escuchado su música. “Pero esas críticas se han convertido en una fuerza impulsadora para que crezcamos como banda”.
De ZA-SH a Mixer
Z-an y Sheng Hao se conocían desde la secundaria básica. Su amor común por la música ha juntado a todos.
Estando en bachillerato, ellos conocieron al bajista Eno, y posteriormente al guitarista electrónico Bosy en la universidad. Desde entonces, ellos han actuado por todo Taiwan.
En 2011, ellos se inscribieron en la competencia Melodía Dorada de la Universidad Nacional Chengchi (no tiene relación con los Premios Melodía Dorada organizados por el Gobierno), y ganaron en la categoría de composición. En aquel entonces, la banda era conocida como Z-an-Sheng Hao (ZA-SH)
Como ZA-SH, la banda llamó la atención de una compañía de discos, y en 2011, ellos presentaron su primer EP y entraron formalmente al escenario musical. Posteriormente, al integrarse nuevos miembros, decidieron cambiar el nombre a Mixer, con el fin de integrar a todos.
El baterista Vincent, el miembro más nuevo del grupo, es una figura clave en lograr que las creaciones densas y compactas de la banda suenen más rítmicas. Vincent es también el miembro de mayor edad en la banda, y el único graduado de la universidad. El enseña percusión en varios estudios de música.
El baterista en una banda de rock es generalmente pasado por alto, debido a que se encuentra sentado en la parte trasera del escenario y con frecuencia está oculto por la batería. Y los arreglos para el tambor muchas veces son un simple ritmo básico para apoyar la melodía. Pero, la habilidad de Vincent es brillante, y resulta imposible no percatarse de su contribución.
Si bien su triunfo en los Premios Melodía Dorada atrajo muchos reconocimientos, también ha provocado algunas críticas. En respuesta, Mixer tiene la determinación de poner más esfuerzos a sus actuaciones.
Rock al estilo Mixer
“Totalmente desarmado / no estás solo / Tu tenecidad / es buscar tu ideal / Y ese es tu gran peso”.
“Movimiento de circo” es la canción de éxito del album de debut de Mixer con el mismo nombre. La letra va dirigida a despertar a todos los animales domados (esos somos nosotros: la gente) en el circo (nuestra sociedad), y recordarnos a todos a no pasar por alto su poder y sus ideales.
La música fue compuesta por Z-an, pero él no tenía ninguna letra en particular en su mente. “En privado, la llamamos una tonada informal”, dice Z-an. Pero, mientras la música es bien sencilla, la letra de Sheng Hao realza sorprendentemente el espíritu y el impacto de la canción. El resultado fue totalmente más allá de las expectativas de Lin.
El título fue creado en una sesión de bombardeo mental del grupo, tras haberse completado la letra y el arreglo. El título de éxito fue de hecho, la última canción en ser dejada, un proceso que difiere en forma marcada de la práctica común de muchas bandas.
El enfoque de la banda hacia la composición es extremadamente democrático. A excepción de Vincent, cada uno ha participado ya sea en la letra o los arreglos en este album. Y una de las canciones fue cantada por el guitarrista Z-an, rompiendo con los papeles tradicionales.
Con un enfoque de espíritu libre hacia la composición de canciones, ellos han creado su propio estilo único de música –rock al estilo Mixer, una mezcla de ritmos occidentales y japoneses con toques psicodélico y punk.
Cada uno tiene un papel
A fines de agosto de 2014, Mixer retornó a su ciudad natal, Kaohsiung, para actuar en la Plaza de la Arena Hanshih, captando la atención del público desde su primer momento en el escenario.
El baterista Vincent fue el primer intérprete en aparecer, mostrando su brillantes habilidades con el tambor y conquistando los corazones de toda el público. Le siguió Z-an, Eno y Bosy, todos actuando solos, donde cada intrumentista dió entrada al siguiente. A medida que al música se integraba gradualmente en un todo, el principal vocalista, Sheng Hao, apareció y gritó: “¿Están listos?” Ellos estaban más que listos para Mixer.
El vocalista principal de una banda de rock es generalmente en foco de toda la atención, con los otros miembros asumiendo papeles de apoyo. Pero en Mixer, cada miembro tiene su propio papel y un enfoque individual para mostrar sus talentos. Mixer es realmente una banda democrática.
Sheng Hao, con su cabellera larga y enrollada, y Bosy, con tatuajes en todo su cuerpo, con frecuencia dan la imagen de “muchachos malos” salvajes. Pero en privado, los miembros de Mixer son “muchachos buenos” modestos y muy corteses. De hecho, el apoyo de sus respectivas familias ha jugado un papel significativo en su éxito.
“Todas nuestras familias han provisto un notable apoyo a nuestras carreras musicales”, dice Eno, quien proviene de una familia religiosa. Su madre fue un gran modelo a seguir. Ella tocaba el piano en la iglesia, pero falleció a inicios del año pasado. El cree que su Premio Melodía Dorada constituye el mejor tributo a su madre.
Las familias de todos ellos han asistido a la actuación en vivo en Kaohsiung para apoyarles. Para esos jóvenes, el orgullo en los ojos de sus familias era más brillante y deslumbrador de incluso la luz de los reflectores.
La viceministra del MOFA, Vanessa Yeah-Ping Shih, promotora de la gira por el Noreste Asiático, elogia a Mixer como una banda rebozante de vitalidad, creatividad y atractivo teatral. Shih espera que esos maravillosos representantes de la cultura juvenil de Taiwan abran un canal de intercambio cultural internacional, llevando a Taiwan más cerca del mundo.
El productor Terry Chou señala que esta es una excelente oportunidad para que Mixer se desarrolle. Su trabajo creativo no depende de una fórmula fija, sólo en las emociones y la creatividad de los miembros de la banda. Pero, la creatividad necesita de una continua renovación, de modo que alguna forma de intercambio musical extranjero está destinado a desatar nuevas ideas.
La banda Mixer ha integrado los ideales y las metas de sus miembros individuales. Su historia de rock apenas ha comenzado, y se están moviendo hacia escenarios mayores en el futuro, llevando la voz de los jóvenes de Taiwan al mundo.