El Museo Nacional de Historia de Taiwan (NMTH, siglas en inglés) en la sureña ciudad de Tainan, hace hincapié sobre los aspectos menos conocidos del rico y complejo pasado de la isla, como queda ilustrado en la actual exhibición Taiwaneses durante la II Guerra Mundial. La muestra, que se inició en julio y durará hasta fines de febrero del próximo año, proporciona una voz al pueblo taiwanés que vivió y participó en el conflicto global durante el período colonial japonés (1895-1945).
“Durante la II Guerra Mundial, cuando Taiwan estuvo bajo el dominio japonés, los colonizadores enviaron a muchos taiwaneses a luchar a su favor en el campo de batalla”, señala Tan I-hong, investigador asistente y curador del museo, en el prefacio a la edición de verano de este año de Watch Taiwan, revista trimestral publicada por la institución. “Después de la ocupación de Taiwan en la postguerra por la República de China (RDCh), los recuerdos del pueblo acerca de la guerra, como si hubieran sido sellados, pasaron sin registrarse en la historia”, señala Tan. A través de su exhibición, el museo procura abrir esas memorias no descritas.
El NMTH, que se inauguró formalmente en 2011 y opera bajo el Ministerio de Cultura, es la única organización de su tipo que se dedica a investigar y presentar la historia de Taiwan. Por ende, complementa la labor del Museo Nacional de Historia (NMH, siglas en inglés) en Taipei, que se especializa en explorar el pasado de China, señala Lu Li-cheng, un antropólogo y museólogo.
Una enorme pared de celdas solares se encuentra al frente del Museo Nacional de Historia de Taiwan, en el sector de Annan de la sureña ciudad de Tainan, Taiwan. (Foto de Huang Chung-hsin)
La institución de Taipei, fundada en 1955, fue el primer museo público establecido en Taiwan por el Gobierno de la RDCh después de su traslado a la isla a finales de la década de 1940. A inicios de la década de 1990, siguiendo al levantamiento de la ley marcial en 1987 y el surgimiento de los movimientos de localización cultural, el Gobierno propuso la creación de un museo dedicado a la historia de Taiwan. Sin embargo, “si bien la institución fue creada por gestión de los líderes políticos”, dice Lu, “debemos trabajar para justificar por qué la necesita la sociedad”.
El Director asemeja la relación entre el NHM y el NMTH como aquélla entre la Academia Histórica en Taipei, que opera bajo la Presidencia de la República; y Taiwan Histórica, en la ciudad de Nantou, en el centro de Taiwan, que sirvió anteriormente como un comité bajo el actualmente fenecido Gobierno Provincial de Taiwan, antes de convertirse en parte de la academia de Taipei en 2002. “La Academia Histórica se concentra en la historia china y de la RDCh”, observa Lu, “mientras que Taiwan Histórica enfoca en archivar documentos de todo el pasado de la isla”.
El NMTH procura presentar una imagen abarcadora de la historia de la isla. Para este fin, posee una exhibición permanente denominada Nuestra tierra, nuestro pueblo: La historia de Taiwan. Esta exhibición, que ha sido diseñada por Lu y mostrada en un espacio continuo en el segundo piso del museo, presenta una visión general del pasado de Taiwan que data de decenas de miles de años, a través del influjo de influencias culturales de China, el Occidente y Japón hasta el día de hoy.
“Cuando te encuentras en el cuarto piso del museo, puedes ver hacia abajo a la exhibición y obtener un vistazo de la historia completa de Taiwan”, dice el director. “Como la isla ha sido gobernada por diversas potencias y ha experimentado muchos cambios políticos, un verdadero conocimiento de su historia sólo puede lograrse mediante el estudio de la interacción entre todos los diversos grupos étnicos que se han asentado en Taiwan, así como sus conexiones con la tierra, durante largos períodos de tiempo”.
La muestra Transformaciones en 1895: 120 años después de la Conquista Japonesa de Taiwan, informa acerca de la resistencia local contra la toma de la isla por los japoneses. (Foto de Huang Chung-hsin)
Lu insiste que la historia debe siempre ser abierta a nuevos descubrimientos e interpretaciones. “Evitamos promover cualquier simple perspectiva del pasado de la isla”, señala. “En vez, es nuestra esperanza que al iluminar muchos diferentes puntos de vista, los visitantes puedan desarrollar una visión objetiva acerca de la historia de Taiwan”.
Esta meta resulta aparente en otra exhibición que se lleva actualmente en el museo, denominada Transformaciones en 1895: 120 años después de la Conquista Japonesa de Taiwan. La muestra, que también fue organizada por Tan y estará abierta al público hasta el 13 de diciembre de este año, explora la campaña de aproximadamente cinco meses de resistencia contra los colonizadores japoneses en 1895, después que la isla fue cedida a Japón por la corte Ching (Qing). La exhibición incluye documentos escritos e informes sobre las tropas japonesas, funcionarios Ching, intelectuales taiwaneses y personas comunes, así como extranjeros que estaban en Taiwan. “La resistencia local a las tropas colonizadoras se presenta desde una perspectiva mundial, sin tomar una postura pro- o anti-japonesa”, destaca Lu.
Tan espera que los visitantes desarrollen sus propias ideas con respecto a las batallas de 1895 tras aprender acerca de las opiniones de la gente local que seleccionaron combatir contra, así como quienes optaron por hacer la paz con, las fuerzas japonesas que habían desembarcado. “Ambos grupos tienen sus razones de haber tomado tales opciones”, observa.
En comparación con la Segunda Guerra Sino-japonesa (1937–1945), la campaña de resistencia contra la conquista japonesa de 1895 fue escasamente enseñada a los estudiantes locales hasta 1997, cuando se introdujo un programa denominado Conociendo Taiwan enfocando en la historia, geografía y sociedad de la isla en los colegios de secundaria básica. Como resultado del creciente interés y conciencia en la historia de Taiwan, los eventos que anteriormente recibieron poca atención, tales como la oposición armada contra la colonización japonesa se han mostrado en un número significativo de obras dramáticas en los últimos años, tales como la película Pequeño héroe: la leyenda de Formosa en 1895 y la ópera taiwanesa El sello de 1895. Presentadas en 2008, ambas obras fueron adaptadas de novelas que enfocan en el auge y caída de la República de Formosa, un Estado independiente declarado por líderes locales pro-Ching en respuesta a la cesión de la isla a Japón.
Un niño colorea una imagen de la bandera de la República de Formosa en el museo. (Foto de Huang Chung-hsin)
Una copia de esa bandera de la república, que muestra un tigre amarillo sobre un fondo azul, destaca en la exhibición Transformaciones en 1895. El estado de tan corta vida fue un tema tabú durante el período colonial japonés y el período de la ley marcial, y por lo tanto, raramente mencionado en las historias oficiales de la isla durante la mayor parte del siglo XX.
La misión primaria del NMTH es ayudar a cerrar las brechas en la historia de Taiwan. Para este fin, Lu explica, la institución está trabajando para desarrollar una sustantiva colección de fuentes de materiales en una amplia variedad de lenguas, acerca del pasado de la isla. Hasta la fecha, ha aunado más de 87 mil artículos, con 2.095 formalmente añadidos a su colección sólo durante el año pasado.
Durante más de una década, los funcionarios que trabajaban en la oficina preparatoria del NMTH y la institución en sí han estado viajando a diversas localidades en el mundo para recopilar materiales históricos relacionados con Taiwan. En agosto del año pasado, por ejemplo, Tan y sus colegas fueron a China continental para visitar sitios tales como los Archivos Provinciales de Fujian y el Museo Provincial de Jiangxi; mientras que otro grupo de investigadores del NMTH fueron a Francia y España en noviembre para visitar instituciones como los Archivos Nacionales de París y la Universidad de Barcelona. Tales giras también han servido para desarrollar lazos con académicos extranjeros en los campos de estudios de Taiwan y el Este Asiático.
Como parte de su misión de expandir la preocupación por el pasado de la isla, el museo ha lanzado numerosos proyectos para traducir y publicar documentos históricos escritos en lenguas extranjeras. El año pasado, esos esfuerzos condujeron a la publicación de una traducción al mandarín de The Island of Formosa, Past and Present (La isla de Formosa: pasado y presente), un libro de 1903, ampliamente reconocido como una de las obras en inglés más significativas acerca de la historia de Taiwan. El autor, James W. Davidson (1872 – 1933), vino a Taiwan en 1895 para trabajar como corresponsal de guerra tras la cesión de la isla a Japón. El fue testigo de la resistencia de la República de Formosa ante las fuerzas japonesas, y en 1897, fue designado agente consular de Estados Unidos en la isla.
La exhibición permanente Nuestra tierra, nuestro pueblo: La historia de Taiwan presenta una visión general de la historia de la isla en un enorme espacio contínuo. (Foto de Huang Chung-hsin)
En la actualidad, la institución también está traduciendo el libro Taiwan, geográfica e históricamente considerada, escrito por José María Alvarez acerca del período colonial español en el norte de Taiwan (1626 – 1642). Publicado inicialmente en 1930 en Barcelona, ha sido considerado como el primer libro en lengua española en el campo de los estudios sobre Taiwan. Una versión resumida del texto fue publicada por Taiwan Histórica en 2006. En la actualidad, el NMTH está por terminar esta obra y tiene planes para publicar la versión completa en mandarín del libro para el próximo año.
Ubicado en el sector de Annan de Tainan, no lejos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, establecida como el primer puesto occidental importante en Taiwan hace casi 400 años, el museo espera que sus esfuerzos para traducir textos históricos extranjeros promoverán un entendimiento más amplio acerca del pasado de la isla. “Deseamos interpretar la historia de Taiwan desde una perspectiva mundial”, dice Lu. “Lejos de aislarla, los mares aldededor de Taiwan la ha conectado con el mundo desde tiempos prehistóricos”.
El Director señala que si bien la fundación de un museo nacional es una tarea desafiante, el trabajo real comienza una vez sea inaugurado. “A pesar de la rápida modernización y democratización de Taiwan, su historia sigue siendo no muy conocida por su pueblo”, indica. Rectificar ésto es la razón de ser de la institución.