El 20 de enero, el Ministerio de Salud y Bienestar (MOHW, siglas en inglés) en Taiwan estableció un centro de comando para epidemias a fin de coordinar las medidas de prevención ante la aparición de un nuevo tipo de virus similar a la neumonía, denominado el nuevo coronavirus 2019 (2019-nCoV).
Supervisado por Chou Jih-haw, director general de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, siglas en inglés) del MOHW, este centro enfrentará los retos de prevención y contención ante el creciente número de casos de contagio del 2019-nCoV reportados en China, Japón, Corea del Sur y Tailandia, entre otros países.
El virus fue descubierto en la ciudad de Wuhan, en China, a finales de diciembre de 2019. El 15 de enero, los CDC designaron a la nueva enfermedad como una amenaza a la salud transmisible de categoría 5, similar al virus del Ébola y al síndrome respiratorio de Medio Oriente. Esto significa que las instituciones médicas deben notificar al MOHW dentro de las 24 horas posteriores al tratamiento inicial de casos sospechosos.
El 21 de enero, Taiwan informó de su primer caso confirmado de este tipo de coronavirus: una mujer taiwanesa de 55 años que ingresó el día 20 desde la ciudad de Wuhan en China. A su llegada, la paciente informó a los funcionarios de cuarentena en el Aeropuerto Internacional de Taoyuan que tenía fiebre, por lo que fue aislada inmediatamente y trasladada a un centro médico, donde los exámenes revelaron la presencia del nuevo coronavirus 2019-nCoV.
Ese mismo día, el primer ministro Su Tseng-chang instó al público a mantener la calma y que no cunda el pánico ante este primer caso confirmado en Taiwan.
En su página de Facebook, Su aseguró que Taiwan tiene 44 millones de mascarillas quirúrgicas y 1,93 millones de mascarillas para filtrar partículas N95, que se lanzarán al mercado si es necesario, por lo que pidió al público no acaparar estos artículos.
Su declaró que durante las próximas vacaciones del Año Nuevo lunar, el Gobierno observará de cerca cómo se desarrolla la situación, y aconsejó a los taiwaneses que disfruten de los días feriados, del 24 al 29 de enero.
El 22 de enero, la presidenta Tsai Ing-wen convocó una reunión de seguridad, donde escuchó los últimos informes acerca de las medidas de prevención tomadas por el Gobierno. La mandataria pidió al público guardar la calma, continuar su vida normal y prestar atención a la información sobre el brote proporcionada por el Gobierno.