El primer ministro Chang Chun-hsiung reafirmó el 1º de los corrientes que el Gobierno continuará con sus esfuerzos para mejorar los servicios de bienestar y salud para las personas desaventajadas, incluyendo aquéllas con discapacidades físicas y mentales.
El Primer Ministro hizo tales declaraciones en el transcurso de la ceremonia para la entrega de la undécima versión de los Premios Aguila Dorada, que se llevó a cabo en el Monumento Nacional Conmemorativo al Dr. Sun Yat-sen. El galardón anual fue instituido por el Ministerio del Interior (MOI, siglas en inglés) para reconocer los logros profesionales de personas que tienen algún tipo de discapacidad.
Elogiando a los ganadores del premio como "hermosas perlas que han surgido" al obtener éxitos ejemplares superando sus propias discapacidades con gran determinación, Chang dijo que el Gobierno nunca pasará por alto o se olvidará de atender a quienes tengan discapacidades físicas o mentales.
"Todos ustedes son combatientes de tamaño extraordinario que con su determinación y perseverancia han servido de inspiración para muchos otros", señaló el Primer Ministro, agregando que el Gobierno estará siempre de lado de los discapacitados y les ayudará a superar todas las dificultades y alcanzar las metas de sus vidas.
Dirigiéndose a los presentes en la misma oportunidad, el ministro del Interior, Lee Yi-yang, manifestó que admira la capacidad y efectividad de los galardonados al enfrentar y sobrepasar las adversidades. El también instó a los sectores público y privado para que trabajen en conjunto y puedan ofrecer oportunidades justas y razonables con respecto a la salud, educación y empleo de los minusválidos. "El MOI dedicará mayores esfuerzos aún para ofrecer mayores conveniencias y respeto hacia aquéllos con discapacidades físicas o mentales", añadió Lee.
El certamen del presente año honró a diez ganadores con diferentes discapacidades, incluyendo dificultades de audición, incapacitación visual, discapacidad en las extremidades, discapacidades intelectuales, dificultades de comunicación, discapacidad facial y discapacidades múltiples.
La maestra de ceremonia en el acto de presentación de los premios, Ho Hsin-ju, manifestó que la danza en silla de ruedas ha atraído mayor atención de la sociedad local desde que ella obtuvo el Premio Aguila Dorada el año pasado. "Durante el último año, he realizado danzas con silla de ruedas en muchas escuelas y prisiones en todo el país. Mis actuaciones no sólo han inspirado a las personas discapacitadas para que adopten una actitud favorable hacia la vida y superen sus dificultades al pararse con sus propios pies, sino que también han despertado mayor preocupación y respeto hacia los discapacitados", señaló Ho.
La ceremonia de presentación también contó con un número de actuaciones por parte de artistas con discapacidades, incluyendo una danza del ombligo ejecutada por un grupo de bailarinas con discapacidades faciales; un número musical con flauta realizado por Lin Ching-yang, músico con incapacidad visual que ha viajado por el mundo promoviendo a Taiwan; y una actuación de música rock por una banda de ciegos.
Según estadísticas del MOI, el número de personas discapacitadas hasta fines del mes de septiembre alcanzó un millón, con los pacientes que tienen desórdenes psiquiátricos mostrando la más rápida tasa de crecimiento.
Funcionarios del MOI revelaron tales estadísticas en vísperas del Día Internacional de las Personas Discapacitadas, que se celebró el día 3 del presente mes. Hasta fines de septiembre, el número de discapacitados en el área de Taiwan totalizó 1.010.696 personas, lo que representa un aumento del 4,28 por ciento en comparación con la cifra del año anterior.
Entre ellas, las personas con discapacidades en las extremidades totalizan 402 mil; seguidas por quienes tienen discapacidad auditiva, que alcanzan 107 mil personas; además, un total de 102 mil personas sufren de discapacidad en algún órgano; 97 mil personas tienen discapacidades múltiples y 95 mil personas tienen problemas mentales crónicos.
Comparado con las cifras de fines de 1999, el número de personas discapacitadas ha presenciado un incremento del 55,77 por ciento. Entre todas las categorias registradas, los pacientes con problemas psiquiátricos crónicos han mostrado el mayor aumento a través de los años.
En un evento relacionado, cerca de mil voluntarios de la Fundación de Bienestar Social Edén realizaron el día 1º de diciembre una venta de cepillos de dientes en ocho ciudades y distritos del país con el propósito de recaudar 308 mil dólares estadounidenses para las personas con discapacidades físicas o mentales.
Un vocero de la fundación reveló que los voluntarios vendieron cepillos de dientes en tiendas de departamentos, estaciones de tren, hospitales y centros comerciales en las ciudades de Keelung, Taipei, Taichung, Tainan y Kaohsiung, así como los distritos de Taipei, Taoyuan y Pingtung.
Hsieh Wei-ta, presidente de la sucursal en Taiwan de la empresa estadounidense Day and Night Co., donó 150 mil cepillos de dientes para el evento de caridad. La empresa manufactura productos para la higiene oral.
La Fundación de Bienestar Social Edén realizó una ceremonia de recolección de fondos y una fiesta para conmemorar el vigésimoquinto aniversario de su creación. El evento, que se llevó a cabo en el Monumento Nacional Conmemorativo al Dr. Sun Yat-sen, en la ciudad de Taipei, contó con actuaciones culturales, una feria de artesanías, así como exámenes odontológicos gratuitos.