La República de China acoge con beneplácito la decisión de Pekín de llamarla por el nombre oficial que usa en el Comité Olímpico Internacional (IOC, siglas en inglés), reveló el ministro de la Oficina de Información del Gobierno, Shieh Jhy-wey , el 27 del mes pasado.
Shieh hizo estas declaraciones después de que el vocero de la Oficina para los Asuntos de Taiwan, Yang Yi, mencionara a Taiwan como "Chinos-Taipei" al referirse a los asuntos relacionados con el relevo de la antorcha de los Juegos Olímpicos Pekín 2008 durante una conferencia de prensa rutinaria temprano ese mismo día.
Dicha expresión señaló un cambio importante en las referencias de Pekín con respecto a Taiwan en cuanto a asuntos olímpicos. Por años, Pekín se ha referido a la República de China como "Taipei, China" en vez de la designación oficial aprobada por el IOC de "Chinos-Taipei". China continental ha utilizado deliberadamente su designación como forma de alegar su soberanía sobre Taiwan.
Taiwan rechazó el 26 de abril de este año una ruta para el relevo de la antorcha olímpica propuesta por China continental donde la llama ingresaría a la isla tras pasar por Vietnam el 30 de abril de 2008; y de allí continuar a Hong Kong y a Macau, los cuales están controlados por la República Popular China (PRC, siglas en inglés). El conflicto de la nomenclatura era una de las razones citadas por Taiwan para rechazar la ruta propuesta por la PRC. "Dado que Taiwan posee la condición de miembro formal del IOC, Pekín debe por lo menos dirigirse a nosotros por nuestro título oficial dentro de la organización", aclaró Shieh, añadiendo que la decisión de China continental ha reivindicado algunas de las injusticias que la isla ha tenido que soportar a través de los años.
Shieh continuó diciendo que siempre y cuando la PRC desista de sus esfuerzos de "degradar o limitar a Taiwan", y en lugar de eso trate a la nación en términos equitativos, las relaciones a través del Estrecho de Taiwan serán amistosas y podrían definitivamente incluso ser "tan cordiales y hasta fraternales".
Lee Kao-hsiang, viceministro del Consejo de Deportes, apoyó el punto de vista de Shieh, diciendo que Taiwan está satisfecho con el cambio de actitud de Pekín en lo referente al asunto de la denominación.
En cuanto al relevo de la antorcha olímpica, Lee aclaró que Taiwan sigue firme en su posición de que la llama debe ingresar y salir de la isla por medio de un tercer país. "No podemos permitirnos ceder en esta postura fundamental", afirmó Lee, añadiendo que Taiwan no puede aceptar ningún acuerdo sobre la ruta del relevo donde la nación parezca ser una parada más en la ruta local de China continental.
Lee señaló que la isla espera una nueva ronda de diálogo entre ambas partes sobre los reajustes a la ruta olímpica original de relevos.
Al anunciar la ruta de los 137 mil kilómetros del relevo de la antorcha olímpica en Pekín el 26 de abril, los funcionarios chinos afirmaron que Taiwan sería el punto de partida de la ruta local del relevo, lo cual provocó que la isla rechazara este ofrecimiento.
Como en todas las Olimpíadas, el relevo del año próximo comenzará en Grecia el 25 de marzo de 2008. Después de cruzar Grecia, llegará a Pekín el 31 de marzo. Entonces, la antorcha retornará a su camino a través de Asia, Europa, las Américas, Africa y de nuevo a Asia y China continental, antes de ser utilizada para encender la urna en la ceremonia de inauguración el 8 de agosto en el Estadio Nacional de Pekín, con capacidad para 91 mil personas.
Según el Comité Organizador de Pekín para las Olimpíadas 2008 (BOCOG, siglas en inglés), el día 24 se inició la selección de los corredores que llevarán la antorcha olímpica. Se requerirán cerca de 21.880 participantes para cubrir una ruta de aproximadamente 137 mil kilómetros en 130 días.
El BOCOG advirtió que "Chinos-Taipei" puede iniciar su proceso de selección de los 120 corredores de relevos para la antorcha olímpica si está dispuesto a aceptar el acuerdo escrito acordado por los organizadores en Pekín y el Comité Olímpico de Chinos-Taipei.
Jiang Xiaoyu, presidente ejecutivo del BOCOG, exhortó a un pronto regreso al acuerdo, debido a que la ruta ya está definida.
Taiwan emplea el nombre de "Chinos-Taipei" como participante independiente en el IOC desde 1981. Sin embargo, a insistencia de Pekín, no puede mostrar la bandera del país, ni tocar el himno nacional cuando sus atletas triunfan en alguna competencia internacional. En 2006, durante los Juegos Infantiles Internacionales, en Bangkok, Tailandia, atletas chinos arrancaron violentamente la bandera nacional de manos de atletas taiwaneses que recibieron medallas de oro en natación. Pekín también protestó en 2002 cuando miembros del público mostraron banderas de Taiwan durante los Juegos Olímpicos de Invierno en Salt Lake City, Estados Unidos.
Por otro lado, David Y. L. Lin, director del Departamento de Organizaciones Internacionales de la Cancillería, opinó el día 28 que la decisión por parte de China continental de respetar el uso del título oficial al referirse a la participación de la isla en asuntos relacionados con las Olimpíadas, según la nomenclatura acordada dentro del IOC, fue en gran parte influenciada, y debe su materialización a la influencia de la comunidad internacional.
Según este funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, ésto representa un gran cambio en cuanto a la designación que usa Pekín. Lin indicó que también demuestra que si la comunidad internacional habla a favor de Taiwan, puede llegar a motivar a China continental a reconsiderar sus prácticas anteriores y efectuar cambios.
No obstante, el Consejo para los Asuntos de China Continental exhortó a China a no tomar acciones futuras que hagan peligrar los acuerdos anteriores, y pidió a las autoridades deportivas en Pekín a elaborar una nueva propuesta para la ruta para la antorcha acorde con el espíritu olímpico de paz y libertad.