El Yuan Ejecutivo de la República de China aprobó recientemente el borrador de un proyecto de ley que formalmente permitirá que turistas de China continental entren a Taiwan a partir del 1º de enero de 2002.
Bajo el nuevo Plan para Promover la Apertura del Mercado Turístico de Taiwan al Pueblo de China Continental, a partir de inicios del año próximo Taiwan empezará a permitir, en base a prueba, que un número limitado anual de turistas de China continental visite la isla bajo los principios de "entrada en grupo, salida en grupo" y "control del número total".
Según el plan, inicialmente se permitirá que turistas chinos continentales entren a Taiwan para visitas turísticas si satisfacen una de tres condiciones: formando parte de un grupo turístico que llega vía Hong Kong o Macao; entrando desde otro país para realizar visitas por razones turísticas o de negocios; o cursando estudios en escuelas en el extranjero o siendo residentes permanentes de otro país.
El plan permitirá que un máximo diario de mil ciudadanos de China continental visiten Taiwan con propósitos turísticos y por una estadía máxima de diez días, según informaron funcionarios del Yuan Ejecutivo.
El plan piloto --elaborado conjuntamente por funcionarios del Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés), el Ministerio del Interior y el Ministerio de Transportes y Comunicaciones-- tiene como objeto aumentar el entendimiento entre el pueblo a los dos lados del Estrecho de Taiwan, facilitando las interacciones de "buena voluntad" a través del Estrecho, y ayudando a fortalecer el desarrollo de la industria turística de Taiwan, indicaron funcionarios del Yuan Ejecutivo.
Añadieron que el plan de apertura será liberalizado más en el futuro, dependiendo del éxito de su implementación y de cómo se desarrollen las relaciones entre Taiwan y China continental.
El primer ministro Chang Chun-hsiung anunció en octubre de 2000 que los visitantes de China continental podrían realizar viajes de placer a Taiwan a partir de julio de este año como parte de los esfuerzos del Gobierno de la República de China de dar fin al impasse político a través del Estrecho.
Sin embargo, el plan no fue puesto en marcha como se había proyectado, y se desconocía cuándo iba a ser implementado hasta que el Yuan Ejecutivo lo aprobó el 23 del mes pasado, preparando el camino para la puesta en marcha de la iniciativa.
La aprobación fue bien acogida por los miembros de la industria turística de Taiwan, quienes virtualmente habían celebrado las buenas noticias el año pasado en vista de las declaraciones del primer ministro Chang.
El propietario de una agencia de viajes local, quien prefirió permanecer en el anonimato, afirmó que la aprobación del Yuan Ejecutivo aparentemente fue parte de una táctica del Partido Democrático Progresista de elevar sus posibilidades de triunfo en las elecciones para legisladores y alcaldes de ciudades y distritos, celebradas el 1º de los corrientes.
Tseng Sheng-hai, presidente de la Asociación de Agentes de Viajes de Taipei, señaló que el Yuan Ejecutivo aprobó el plan sólo para probar, diciendo que nadie sabe con certeza cuándo el mercado turístico de Taiwan será abierto en su totalidad a los chinos continentales.
Añadió que varias rondas de negociaciones entre Taiwan y China continental serán necesarias antes de que se elaboren medidas concretas para abrir completamente el mercado turístico de Taiwan a los chinos continentales.
Chuang Hsiu-shih, propietario del conocido Zoológico y Parque Temático Leofoo así como del Hotel Westin de Taipei, un hotel de cinco estrellas, dijo el año pasado que el número de turistas de China continental que visiten Taiwan no debe ser muy bajo. Añadió que doscientos mil al año no será suficiente.
Señaló que el número debería ser superior a los quinientos mil turistas anuales para hacer que la medida sea más eficiente, en términos de costo, para los operadores turísticos de Taiwan.
Tsai Ing-wen, presidenta del Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés), dijo que la aprobación para la apertura del mercado turístico de Taiwan al pueblo de China continental manifiesta la determinación del Gobierno para hacer frente al estancamiento político a través del Estrecho y de respaldar el consenso alcanzado durante la Conferencia de Asesoramiento para el Desarrollo Económico, celebrada en agosto.
Tsai hizo un llamado a las autoridades de Pekín para que reciproquen la política de apertura adoptada por Taiwan.
Si Pekín responde favorablemente al avance de Taipei y apoya totalmente dicha política, ésta definitivamente tendrá un impacto positivo en la cimentación de los intercambios privados entre el pueblo a los dos lados del Estrecho de Taiwan y acelerará la interacción bilateral, señaló Tsai.
Agregó que la decisión del Gobierno para anunciar el plan más de un mes antes de su implementación tiene como objeto mantener la "interacción útil" a través del Estrecho y que este interín dejará espacio para que ambas partes sostengan negociaciones para que el plan se realice eficientemente.
Dijo que entre tanto, Taipei y Pekín podrían negociar asuntos relacionados, incluyendo las "calificaciones y ratificaciones" de los potenciales visitantes; la repatriación de visitantes ilegales o visitantes que exceden sus estadías; la cooperación entre las agencias de viajes de los dos lados; el arbitraje de las disputas turísticas y la creación de un canal de comunicaciones e intercambios de información entre las autoridades de los dos lados.
Si dichos asuntos se resuelven antes del 1º de enero, servirán como una base para que la política de Taiwan entre en vigor a tiempo.