"Aunque el 2 de diciembre cae en domingo, la Secretaría de la OMC ha acordado aceptar el protocolo de nuestro ingreso ese día para facilitar nuestra admisión", dijo Lai en un discurso sobre reformas administrativas que pronunció recientemente.
Indicando que la liberalización económica y comercial es una parte importante de las reformas administrativas del Gobierno, Lai dijo que la afiliación a la OMC es un acontecimiento histórico en la economía de la República de China.
"El ingreso a la OMC no es sólo un avance diplomático para Taiwan, sino que también tendrá efectos positivos enormes en el futuro desarrollo económico y comercial de la isla", dijo Lai. Y agregó que el Gobierno ha realizado los preparativos para hacer frente al posible impacto adverso en ciertos sectores, especialmente en el agrícola.
El organismo regulador del comercio mundial, con sede en Ginebra, aprobó la afiliación de Taiwan el 11 de este mes y firmó un acuerdo formal con Taiwan al día siguiente durante su recién concluida reunión ministerial en Doha, Qatar.
Posteriormente, el Yuan Legislativo de la República de China ratificó el acuerdo de ingreso el 16 de los corrientes, finalizando todos los procedimientos internos. En una reunión especial celebrada ese día, los legisladores de todos los partidos políticos aprobaron unánimemente el acuerdo y todas las concesiones comerciales relacionadas a la afiliación de Taiwan a la OMC.
Los legisladores se encontraban en un receso de un mes para participar en las campañas de las elecciones para legisladores y alcaldes de distritos y ciudades que se celebrarán el 1º de diciembre. Pero ellos retornaron a la Legislatura para ratificar oficialmente los documentos de la OMC y concluir los procedimientos para que Taiwan se convierta en un miembro pleno del organismo.
En una reunión de coordinación, los líderes de los comités legislativos de los diversos partidos acordaron llevar a cabo inmediatamente la segunda lectura del pacto y los documentos que Lin Hsin-i, ministro de Economía, firmó en Doha, Qatar, el 12. Dicha medida omitió el proceso normal de que los documentos fuesen revisados por un comité legislativo.
Después de la ratificación del acuerdo y los documentos relevantes, éstos serán enviados a la Secretaría de la OMC. Taiwan se convertirá automáticamente en un miembro oficial 30 días después. Se espera que la afiliación de la isla entre en vigor el 1º de enero.
Los documentos incluyen un informe del comité de evaluación de la OMC, una tabla de concesiones arancelarias generales, un acuerdo especial sobre divisas, una lista especial de los ítems sobre la apertura del mercado de servicios y varios pactos de la OMC.
La isla solicitó ingresar al predecesor de la OMC, el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio, en enero de 1990 y fue aceptada como miembro observador un año después.
Por otra parte, el primer ministro Chang Chun-hsiung prometió establecer un fondo de emergencia de unos 28,5 millones de dólares para ayudar al sector agrícola de la isla a hacer frente a la anticipada entrada de productos extranjeros después de que Taiwan se convierta en miembro pleno de la OMC.
Chang dijo que su Administración tomará medidas eficaces para aliviar el impacto de las crecientes importaciones de productos agrícolas en el sector agrícola de Taiwan.
El Primer Ministro hizo dichas declaraciones después de que Chen Hsi-huang, presidente del Consejo de Agricultura (COA, siglas en inglés), presentó un informe sobre las medidas adoptadas por dicha agencia. Chen indicó que el sector agrícola de Taiwan sufrirá pérdidas de unos 1.162 millones de dólares en el primer año tras su ingreso a la OMC.
El promedio del índice de los aranceles sobre las importaciones de productos agrícolas bajará del actual 20,02% al 14,01% en el primer año después de la entrada a esa organización mundial. Y será disminuido al 13,33% en 2004.
Se proyecta que el valor total de la producción agrícola disminuirá 705 millones de dólares, o sea 6,8%, del nivel registrado en 2000. El valor de los productos agrícolas bajará 337 millones de dólares, equivalente a 7,1%, seguido por los productos ganaderos, con una baja de 248,6 millones de dólares, equivalentes a 8%, y los pesqueros, con una reducción de 117 millones de dólares, que representan un 4,6%.
El valor de la producción agrícola descenderá a 1.100 millones, equivalente a 10,6%, en 2004.
Chen señaló que la tierra utilizada por los campesinos disminuirá 53 mil hectáreas en el primer año, mientras que la cifra aumentará a 86 mil hectáreas en 2004. Entre 18 mil y 27 plazas de trabajo en el sector agrícola se verán afectadas en 2002, y el número de personas que sufrirá el impacto negativo podría ascender a entre 20 mil y 46 mil en 2004.
Las medidas adoptadas por el COA incluirán controles sobre las importaciones. Las importaciones de arroz estarán limitadas a 144.720 toneladas métricas, y el 65% será importado por el Gobierno. Las importaciones de 22 productos agrícolas estarán sujetas a un sistema de cuota aduanera. La porción de los productos que exceda las cuotas de las importaciones será gravada con impuestos más altos.
Mientras tanto, Steve Chen, viceministro de Economía, dijo recientemente que una nueva ronda de negociaciones sobre libre comercio bajo el marco de la OMC ayudaría a la economía de Taiwan a superar la recesión, y cuando menos ofrecería a la isla una voz en la formulación de las nuevas reglamentaciones para la economía mundial.
Según Chen Po-chih, presidente del Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos, la participación de Taiwan en la OMC le permitirá por primera vez desempeñar un papel activo en la formulación de leyes comerciales internacionales, algo vital si se desea mantener la competitividad de la nación.
"La OMC se está convirtiendo en el primer gobierno mundial y muchas de las reglamentaciones internacionales para comerciar serán elaboradas en la OMC. Si no podemos participar en esas discusiones perderíamos porque ocupamos una posición especial en la economía mundial. No somos una 'nación avanzada' ni un 'país en vías de desarrollo'", manifestó Chen.