Cuando la primera sesión legislativa de este año terminó en mayo, los legisladores no lograron aprobar los proyectos de ley financieros, que hubieran permitido la aplicación de medidas esenciales para reformar un sector financiero plagado por demasiados bancos y préstamos vencidos y no pagados. Dado tal caso, el presidente Chen Shui-bian pidió al Yuan Legislativo que convocara una sesión solamente para revisar los seis proyectos de ley.
La agenda de la sesión incluyó la aprobación de nuevas leyes para regir a las sociedades de cartera (holdings), de valores y financiamiento administrativo, así como para enmendar las legislaciones existentes pertinentes a seguros, impuestos comerciales y seguros de depósitos. Los legisladores también pasaron una ley con el fin de establecer un fondo para contribuir a la reconstrucción financiera.
El Gobierno ha designado 2001 como el año de las reformas financieras. Se ha fijado el objetivo de internacionalizar el sector bancario de Taiwan y aumentar su competitividad. La perspectiva de acceso a la Organización Mundial del Comercio está poniendo presión en las autoridades financieras quienes temen que la isla perderá su competitividad en medio del actual torrente de liberalización.
Ahora que los proyectos de ley han sido aprobados, el Gobierno podrá hacer frente a las mal administradas instituciones gubernamentales mientras que los bancos y las empresas de valores podrán diversificar sus operaciones mucho más.
Taiwan actualmente tiene 53 bancos comerciales y más de 360 cooperativas de crédito, demasiados para una nación de 23 millones de habitantes. Y estos números se han multiplicado desde que el Gobierno liberalizó el sector bancario en 1989.
La cada vez mayor cantidad de préstamos morosos y una administración ineficiente han tenido un impacto negativo en el sistema financiero de Taiwan. Si se dejan desatendidos, estos problemas podrían provocar una crisis sistemática. El Ministerio de Finanzas estima que se necesita un total de 5.880 millones de dólares estadounidenses para hacer frente a este asunto.
La introducción de un fondo de reconstrucción financiera y las revisiones a la Ley sobre Impuestos Comerciales permite que el Gobierno intervenga en la operación de los bancos no rentables mediante la venta de los activos morosos. La principal fuente del fondo de 4.111 millones de dólares representa un impuesto comercial del 2% que será obtenido de las instituciones financieras en los próximos cuatro años. A partir del 2006, el Gobierno cesará de gravar el impuesto comercial.
Con la introducción de productos financieros derivados en el transcurso de la última década, se consideró necesaria la aplicación de un mecanismo para facilitar las adquisiciones y fusiones de las instituciones financieras nacionales e internacionales con el fin de elevar la competitividad de Taiwan. La Ley sobre Sociedades de Cartera fue diseñada con eso en mente. Según dicha ley, se les permitirá a las instituciones financieras establecer sociedades de cartera mediante las cuales una docena de filiales, tales como bancos comerciales y empresas de seguros, valores y de capital-riesgo, podrán ser establecidas para complementar mutuamente sus operaciones de negocios.
Según lo indicó el ministro de Finanzas, Yen Ching-chang, esta nueva ley reestructurará los mercados financieros de Taiwan a través de la agilización de las fusiones entre las instituciones financieras. Esperando atraer a inversionistas extranjeros a Taiwan, Yen invitó a las compañías holding extranjeras a comprar los bancos locales. Gracias a la nueva ley, las firmas extranjeras podrán poseer el cien por ciento de las opciones para la compra de acciones y finalizar los acuerdos sobre fusiones sin tener que establecer una sociedad de cartera en Taiwan.
"Estamos haciendo frente a la posibilidad de tener un mayor número de bancos mejores y más eficientes", recalcó Yen.
Las restricciones sobre las empresas de valores serán relajadas con la aprobación de la Ley sobre Empresas de Valores y Administración Financiera, que permitirá a las compañías financieras de efectos emitir bonos. Debido a que Taiwan apenas liberalizó el sector de valores en 1994, se requieren reglamentaciones abarcadoras para monitorear las empresas de valores emergentes con el fin de proteger los derechos de los inversionistas y asegurar el desarrollo sólido del mercado monetario. Una medida prohibe que estas compañías certifiquen, vendan o suscriban efectos a corto plazo que no hayan sido acreditados por empresas para la evaluación de créditos.
Las enmiendas a la Ley de Seguros incluye un sistema de coaseguranza para cubrir terremotos. Los aseguradores no pueden rechazar las peticiones de los clientes para obtener dicha cobertura.
Además, las compañías de seguros podrán invertir en bancos, valores, futuros y acciones. Las autoridades creen que esta medida estimulará la economía.
Estos cambios en las legislaciones, junto con la aprobación de la Ley sobre Empresas Fiduciarias, la Ley sobre la Fusión de Instituciones Financieras así como las enmiendas a la ,Ley Bancaria, representan la culminación de los esfuerzos del Gabinete para erigir un marco legal con el objeto de lograr una reforma estructural.
No obstante, la aprobación de los proyectos de ley no se logró fácilmente. El primer día de la sesión extraordinaria se vio empañado por lo que el Gobierno denominó una petición inconstitucional. Los legisladores de oposición exigieron que Chang presentara un informe a la Legislatura y se sometiera a interpelaciones en esa ocasión. Ellos amenazaron con boicotear el voto si sus demandas no fueran satisfechas.
A pesar de las protestas del Partido Democrático Progresista, los legisladores de oposición arguyeron que como el Yuan Ejecutivo constitucionalmente responde al Yuan Legislativo, el que el Primer Ministro hable en una sesión extraordinaria y que a ellos se les permita cuestionarlo es totalmente legal.
Chang finalmente acordó participar en la reunión legislativa, pero insistió que dichas demandas son inconstitucionales.
"Aunque es inapropiado que presente un informe durante una sesión extraordinaria, lo hice por respeto a la Legislatura y preocupación hacia la estabilidad política así como para el mejoramiento de nuestra economía", dijo el Primer Ministro.
Indicó que las obligaciones del Yuan Legislativo para revisar los proyectos de ley e interpelar al primer ministro son dos asuntos separados. "No hay un precedente en el que el Primer Ministro se reporte a los legisladores durante la segunda y tercera lecturas de un proyecto de ley.
"El propósito de esta sesión es revisar los seis proyectos de ley, y el Yuan Legislativo debe concentrarse en hacerlo", manifestó Chang en su discurso a los legisladores.
Esta fue la cuarta sesión extraordinaria desde que la República de China adoptó su Constitución en 1949, y la primera reunión convocada para revisar los proyectos de ley. Esto dice mucho acerca de la urgencia de una reforma financiera en Taiwan.