El presidente Chen Shui-bian presentó a Robert Ménard, fundador y secretario general de Reporteros sin Fronteras (RSF), el Premio a la Democracia y los Derechos Humanos Asia 2006, conferido por la semi-oficial Fundación para la Democracia de Taiwan (TFD, siglas en inglés) en Taipei el 28 del mes pasado.
RSF fue establecido en 1985 con el objetivo de luchar por la libertad de prensa y de expresión; así como para asegurar la protección de los periodistas al denunciar las violaciones a los derechos humanos. Esta asociación se encuentra en constante alerta por medio de su red de más de 100 corresponsales y condena con fuerza cualquier ataque a la libertad de prensa en el mundo, manteniendo a los medios de comunicación y al público informados por medio de comunicados de prensa y campañas de concientización pública.
En 2002, RSF creó la Red Damocles, por medio de la cual busca garantizar que los asesinos y torturadores de los periodistas vayan a juicio al brindar servicios legales a los trabajadores de los medios de comunicación cuyos derechos hayan sido violados y representarlos ante las cortes nacionales e internacionales competentes para que puedan ser implementados los procedimientos judiciales adecuados.
Tras recibir este honor, Ménard afirmó que para ellos era muy significativo recibir este premio en Asia, un continente donde los derechos humanos todavía se encuentran en peligro.
El fundador de RSF elogió a Taiwan como un modelo para la democracia en el continente asiático, señalando que el ejemplo de esta nación prueba que la democracia y la libertad son compatibles con la cultura y tradición chinas.
Mènard desestimó el argumento de Pekín que la libertad no va de acuerdo a la sociedad china. "Escuchamos a ciertos políticos, especialistas autodidactas y otras personas explicar que la libertad no es compatible con la cultura, tradición e historia china, pero Taiwan es la prueba de que ésto es falso".
Ménard reveló que el monto que acompaña al premio será utilizado para financiar una nueva red de RSF en chino, con el propósito de que más hablantes de este idioma puedan disfrutar de los beneficios de la libertad de prensa y estar mejor informados. En este momento, el sitio web de RSF brinda noticias en español francés, árabe e inglés.
Por su parte, el presidente Chen Shui-bian, quien presentó el premio a Mènard, elogió los esfuerzos de dicha organización a favor de los periodistas de todo el mundo. Chen hizo hincapié en que las críticas de los medios de comunicación fueron la fuerza impulsora detrás de la democratización y la reforma política en Taiwan.
Taiwan fue catalogada como la 43ª en el índice sobre la libertad de prensa publicado por RSF en 2006, lo que coloca a la isla en la posición más alta de toda Asia. Destacando este punto, Chen afirmó que Taiwan está comprometida a apoyar la democratización local e internacionalmente. El Mandatario también expresó su preocupación acerca de la situación en algunos países asiáticos, donde los gobiernos interfieren con los medios de comunicación. Chen advirtió que China continental ha puesto en la cárcel a más periodistas que ninguna otra nación.
El Mandatario explicó que la TFD confirió el galardón en derechos humanos a RSF tras de que muchos renombrados especialistas en derechos humanos, entre ellos el ganador del Premio Nobel de la Paz, Shirin Ebadi, recomendaron la organización, siendo posteriormente sometida a una justa e independiente evaluación por un panel de jueces.
Esto refleja el hecho de que RSF es considerado con gran estima por sus esfuerzos en promover la libertad de prensa y los medios de comunicación en Asia, indicó Chen.
Democracia y libertad de expresión no son cosas que Taiwan desea exportar a China continental, sino valores que deseaba compartir con su vecino, señaló el ministro de la Oficina de Información del Gobierno (GIO, siglas en inglés), Cheng Wen-tsang.
En una reunión con Mènard realizada el día 29 en la sede de la GIO, Cheng reveló que Taiwan observa cuidadosamente a los medios de comunicación y los periodistas de China continental, ya que la libertad de prensa es una clave para que un gobierno se transforme de represivo a transparente.
Cheng señaló que Taiwan ha recorrido un largo camino para alcanzar la democracia y la libertad de prensa, por lo cual no piensa volver atrás. También elogió a RSF por sus ardientes y valerosos esfuerzos para proteger a los periodistas en sus labores desde su concepción en 1985.
Destacando que la libertad de expresión y la de prensa son vitales para el desarrollo democrático, Cheng declaró que espera que RSF y las nuevas democracias en Asia puedan prestar mayor atención y mostrar más preocupación por la libertad de expresión en China continental.
"Si podemos sembrar las semillas de la libertad de prensa en China continental, entonces la democracia finalmente podrá florecer y desarrollarse allí", agregó.