El presidente Chen Shui-bian dio la bienvenida a Tommy E. Remengesau Jr., presidente de Palau, el 17 del mes en curso en la primera ceremonia de recibimiento para un líder nacional llevada a cabo en el Palacio Presidencial. Remengesau, acompañado de su esposa, encabezó una delegación de altos funcionarios que arribó a Taiwan el día 16 para una visita de Estado de cinco días de duración.
Remengesau, quien ha visitado Taiwan en diversas ocasiones previamente, aprovechó su visita para reunirse con el presidente Chen y la vicepresidenta Lu Hsiu-lien con el fin de intercambiar opiniones sobre la situación actual internacional y los proyectos de cooperación entre Palau y Taiwan.
Las fuertes lluvias que afectaron recientemente la isla obligaron a los organizadores a llevar a cabo el recibimiento en uno de los salones del Palacio Presidencial. A la ceremonia también asistieron la vicepresidenta Lu; el secretario del Consejo Nacional de Seguridad, General Chiou I-jen; el presidente del Yuan de Exámenes, Yao Chia-wen; y el ministro de Relaciones Exteriores, James C. F. Huang.
Este tipo de recepciones oficiales bajo techo generalmente se realizaba dentro del Monumento Conmemorativo a Chiang Kai-shek o en el Aeropuerto Songshan. Esta fue la primera vez en que una recepción de este tipo se lleva a cabo dentro del Palacio Presidencial.
Remengesau recordó que también había llovido durante su más reciente visita a Taiwan en mayo de 2004, añadiendo que en su país la lluvia significaba prosperidad.
En una reunión posterior entre ambos líderes, el presidente Chen recalcó que desde que las dos naciones establecieron relaciones diplomáticas ocho años atrás, han cooperado activamente en la promoción de programas de infraestructura en este país del Pacífico. Esta colaboración se ha convertido en un modelo para las alianzas de cooperación en la región, explicó Chen.
El Mandatario también afirmó que la construcción de una nueva capital en Palau, que fue financiada por medio de préstamos con intereses bajos dados por Taiwan, ha sido terminada y que la República de China "comparte la alegría y el orgullo del pueblo de Palau".
El presidente Chen también aprovechó la ocasión para agradecer a Palau por manifestarse a favor de los esfuerzos de Taiwan por ingresar a entidades internacionales tales como la Organización de las Naciones Unidas, la Organización Mundial de la Salud, y el Foro para las Islas del Pacífico.
Posteriormente, el presidente Chen fue el anfitrión de un banquete de Estado en honor a los distinguidos invitados de Palau, realizado el día 18 en el Hotel Grand de la ciudad sureña de Kaohsiung. Durante este evento, el Mandatario impuso la Orden del Jade Brillante en grado de Gran Cordón al presidente Remengesau, como reconocimiento a sus contribuciones para la promoción de la amistad y la cooperación entre ambas naciones a través de los años.
El presidente Chen destacó que los taiwaneses no son extraños a Palau. De hecho, Taiwan ha sido la principal fuente de turismo para esa nación del Pacífico por tres años consecutivos.
Chen declaró que espera que las relaciones entre ambos países continúen prosperando.
Por su parte, Remengesau aseguró a Chen que no habrá cambios en las relaciones diplomáticas entre ambos países durante el resto de su mandato.
Inclusive, Remengesau llegó a afirmar que considera que sin importar quién gane la próxima elección presidencial en su país en 2008, las relaciones entre Palau y la República de China seguirán iguales.
Durante su estancia en Kaohsiung, la delegación visitó la Fundación para la Democracia de Taiwan, el Puerto de Kaohsiung, el Río del Amor, el Museo de Bellas Artes de Kaohsiung, aparte de otros lugares de interés económico y cultural que visitaron en el resto de la isla, como el Desfiladero Taroko.
Desde que se establecieron los vínculos diplomáticos en 1999, altos funcionarios de Palau y la República de China han intercambiado visitas frecuentemente. En septiembre del año pasado, la primera Cumbre de Aliados en el Pacífico y Taiwan fue llevada a cabo en Palau. En dicha ocasión, el Presidente Chen encabezó una delegación que asistió a esta cumbre, donde se analizaron temas regionales y de cooperación multilateral con los líderes de los aliados de la República de China en el Pacífico.
Palau es el aliado diplomático más cercano geográficamente a Taiwan, y una cantidad considerable de taiwaneses visitan, invierten, realizan negocios o cooperan con la pesca en esa nación.