El presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca González, llegó a Taipei el 17 del presente mes para efectuar una visita estatal de cuatro días a la República de China, respondiendo a una invitación extendida por el presidente Chen Shui-bian.
En la mañana del día siguiente, el Mandatario salvadoreño fue recibido con honores militares y una salva de veintiún cañonazos en la plaza ubicada frente al Palacio Presidencial de Taipei, en una ceremonia presidida por Chen y altas autoridades de Taiwan.
En su discurso de bienvenida, el Presidente Chen destacó las excelentes relaciones diplomáticas existentes entre El Salvador y la República de China, resaltando el liderazgo político de Saca González, no sólo en el país, sino a nivel internacional.
Por su parte, el Presidente Saca González agradeció en nombre de su comitiva y del Gobierno y pueblo salvadoreño la hospitalidad del pueblo y Gobierno en Taiwan, y se comprometió a trabajar por el fortalecimiento de las relaciones diplomáticas que los dos países mantienen desde hace seis décadas.
Posteriormente ambos Mandatarios sostuvieron una reunión de trabajo en el Palacio Presidencial, donde abordaron temas relacionados con la cooperación, las negociaciones de un futuro Tratado de Libre Comercio entre la República de China y El Salvador, así como la próxima apertura del parque industrial de Taiwan en las cercanías del Aeropuerto Internacional de El Salvador, en el área de Comalapa.
En la reunión, el presidente Chen sugirió que El Salvador y Taiwan pongan de lado sus diferencias sobre ciertos asuntos comerciales para acelerar la firma de un tratado de libre comercio (TLC) entre los dos países.
Chen dijo que originalmente se tenía planificado que la visita de Saca González coincidiera con la firma del TLC con Taiwan. Sin embargo, el plan tuvo que ser aplazado dado que los dos lados no han logrado ponerse de acuerdo sobre las cuotas de exportación de azúcar de El Salvador a Taiwan, a pesar de haberse concluido tres rondas de negociaciones, agregó.
El presidente Chen dijo que agradecía a su homólogo centroamericano por haber realizado esta visita a Taiwan según lo programado para demostrar su apoyo al país y expresó su deseo de que El Salvador y Taiwan logren completar lo antes posible sus negociaciones sobre el TLC.
Haciendo hincapié en que las negociaciones sobre el TLC entre Honduras y Taiwan también han quedado pendientes debido a un pequeño problema técnico, Chen dijo que el presidente de Honduras, José Manuel Zelaya, ha solicitado a las autoridades pertinentes de su país poner de lado sus diferencias con Taiwan a fin de acelerar la firma del TLC Taiwan-Honduras.
Según Chen, la firma del TLC Taiwan-El Salvador es de suma urgencia, ya que así se logrará atraer a más empresarios taiwaneses para que inviertan en El Salvador.
Saca González vino al frente de una numerosa delegación compuesta de funcionarios encargados de los asuntos económicos y comerciales de su Gobierno, así como de representantes del sector privado. Entre los funcionarios que acompañaron al Mandatario salvadoreño se encontraban el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco Laínez; la ministra de Economía, Yolanda Mayora de Gavidia; y el ministro de Turismo, Rubén Rochi.
En la tarde del día 18, el Mandatario centroamericano inauguró un seminario sobre oportunidades de inversión en El Salvador, organizado por la Asociación China de Cooperación Internacional. Durante este evento, el Presidente de dicha organización, Wu Kuan-hsiung, destacó que unas 30 empresas taiwanesas ya han hecho inversiones en El Salvador y afirmó el papel que tendría el Parque Industrial Taiwan como centro logístico regional.
Por su parte, el Presidente Saca González instó a los empresarios taiwaneses que tengan confianza e inviertan en El Salvador, un país con reglas del juego claras y que se considera la puerta a muchos países del continente americano con los que ha firmado tratados de libre comercio.
La ministra de Economía salvadoreña, Yolanda Mayora de Gavidia, presentó un breve informe respecto al ambiente de inversiones de su país.
Por la noche, la comitiva presidencial salvadoreña fue recibida por el presidente del Yuan Legislativo, Wang Jin-Pyng, quien reconoció los esfuerzos del Gobierno de El Salvador por fortalecer la democracia, y mantener la estabilidad y el crecimiento económico del que goza.
En dicha ocasión, el presidente Saca González abogó por la próxima firma del Tratado de Libre Comercio con la República de China, que dará más empuje a las crecientes relaciones comerciales entre ambas naciones.
El Salvador es un importante aliado diplomático de la República de China en Centroamérica. El país centroamericano mantiene relaciones comerciales estables con Estados Unidos y ha apoyado durante mucho tiempo los esfuerzos de Taiwan por ingresar en las Naciones Unidas.
Según estadísticas recopiladas por el Ministerio de Relaciones Exteriores en Taipei, el comercio bilateral entre El Salvador y Taiwan totalizó 64,76 millones de dólares estadounidenses en 2005, donde Taiwan disfrutó de un superávit comercial de 47,35 millones de dólares. Taiwan exportó productos por un total de 56,06 millones de dólares a El Salvador el año pasado, siendo sus principales rubros los géneros textiles, productos plásticos y componentes de automóviles y motocicletas. Por otro lado, Taiwan importó 8,7 millones de dólares en productos provenientes de El Salvador, principalmente azúcar de caña, ropa, y pescados congelados.
Los funcionarios taiwanenses señalaron que en momentos en que el Gobierno está instando a los empresarios locales a diversificar sus inversiones en el mercado global, las dos naciones deberán aprovechar sus propias ventajas en los mercados de Norteamérica, Centro y Sudamérica; así como en los mercados asiáticos y del Pacífico, respectivamente, estableciendo una relación de socios comerciales para beneficiarse mutuamente.
Acompañado por el presidente Chen, el Mandatario salvadoreño visitó el día 19 el Parque Científico-Industrial del Sur de Taiwan (STSP, siglas en inglés), donde escuchó un informe sobre el desarrollo de dicho parque y visitó varias empresas.
Taiwan tiene programado construir un Parque Industrial Taiwan en El Salvador, de modo que la visita de Saca González es útil para ayudar a que la nación centroamericana tenga un mejor conocimiento acerca del sector de alta tecnología en Taiwan, comentó Tai Chien, subdirector general del Consejo Nacional de Ciencias.
Tai señaló que el STSP constituye parte de la campaña de la actual Administración de transformar a Taiwan en una "Isla del Silicio Verde", con el propósito de aumentar la competitividad de la isla en el mundo. Hasta el momento, el parque ha atraído 191 inversionistas, ofrece 45 mil oportunidades de trabajo y espera alcanzar una producción de 15.625 millones de dólares estadounidenses durante el presente año.
Los esfuerzos por parte de la República de China para transferir la experiencia del parque científico-industrial no sólo ayudará a sus aliados diplomáticos, sino que también creará nuevas oportunidades de inversión para las empresas taiwanesas, puntualizó Tai.
Los dos Mandatarios, acompañados por funcionarios de alta jerarquía de ambos países, hicieron un recorrido por algunas importantes empresas de alta tecnología instaladas en el parque, incluyendo Taiwan Semiconductor Manufacturing Company y Chi Mei Corporation.
En la noche, el presidente Chen ofreció un banquete de Estado en honor de su homólogo salvadoreño y su distinguida esposa en un hotel turístico en el Distrito de Chiayi, en el sur de Taiwan.
En un discurso pronunciado en dicha ocasión, Chen dijo que la visita del presidente Saca González simboliza la cordialidad y solidez de las relaciones bilaterales entre los dos países, y que es su segunda visita oficial a Taiwan desde la toma de posesión de su cargo en junio de 2004.
"Estoy convencido de que su visita ayudará a robustecer más aún los lazos de cooperación y los intercambios sustantivos entre nuestros dos países", manifestó Chen.
Los dos Mandatarios tuvieron una segunda reunión formal de trabajo el día 20. En dicha oportunidad, el presidente Chen reiteró su anhelo de que los dos países suscriban un tratado de libre comercio a la mayor brevedad posible. "Sinceramente, deseo ver que un TLC entre nuestros dos países puedan ser firmado cuanto antes, y que el mismo pueda entrar formalmente en vigor desde el 1º de enero del próximo año", le manifestó Chen al Mandatario salvadoreño en el Palacio Presidencial.
El Jefe de Estado salvadoreño aprovechó la ocasión para extenderle una invitación oficial al presidente Chen para efectuar una visita de Estado a su país en su momento oportuno. Por su parte, Chen aceptó con sumo agrado la invitación, expresando su deseo de poder visitar a El Salvador en el transcurso del primer semestre del próximo año.
Al concluir la reunión, ambos Presidentes firmaron un Comunicado Conjunto, en el que reafirmaron su buena disposición de continuar promoviendo los diversos proyectos de cooperación entre los dos países; así como su firme determinación de salvaguardar la democracia, la libertad, la paz y los derechos humanos.
El presidente Saca González elogió altamente al Gobierno de la República de China por sus esfuerzos desplegados para ayudar a los países en vías de desarrollo y por su afán de participar en los asuntos internacionales, reiterando al mismo tiempo el apoyo de su Gobierno al ingreso de la República de China a los diversos organismos a nivel internacional, especialmente a las Naciones Unidas y sus agencias especializadas.
De su parte, Chen expresó su gran admiración a su homólogo salvadoreño por no haber escatimado esfuerzos para promover diversos proyectos de desarrollo a fin de mejorar el nivel de vida de su pueblo desde su toma de posesión.
La recién concluida visita de Saca González constituye su segunda visita a la República de China después de asumir su cargo en 2004. Su primera visita a Taipei fue en agosto de ese año, poco después de su inauguración presidencial. En esa oportunidad, el Presidente salvadoreño asistió a la Asamblea del Pacífico Democrático. La visita a Taiwan se desarrolló en el marco de una gira por Asia que lo llevará también a Japón y Corea del Sur. Saca González partió de la isla el día 21.