El presidente Chen Shui-bian fue el invitado de honor a la recepción ofrecida con motivo del 185º aniversario de la Independencia de Centroamérica, realizada en el Hotel Formosa Regent de Taipei el 15 de los corrientes. Miembros del cuerpo diplomático, altos funcionarios gubernamentales, notables empresarios con vínculos en la región, residentes y estudiantes centroamericanos, así como delegados de la prensa local y extranjera, se hicieron presentes a esta colorida fiesta para celebrar los fuertes lazos existentes entre Taiwan y Centroamérica.
La organización del evento estuvo a cargo de los embajadores de El Salvador, Francisco Ricardo Santana; Honduras, Marlene Villela-Talbott; Guatemala, Ricardo Putzeys; y Nicaragua, Juan Marcos García, y el encargado de negocios de Costa Rica Francisco Wu Lin. Dado que Costa Rica tiene la Presidencia Pro Tempore este año, le tocó a Wu Lin pronunciar el discurso de apertura declarando que "Se podría pensar que debido a la distancia entre la República de China (Taiwan) y Centroamérica hay obstáculos insalvables; que la cultura y los idiomas son barreras que impiden una mejor comunicación, pero lo más sobresaliente hasta ahora a lo largo de la historia de amistad entre Centroamérica y Taiwan, es la transfusión bilateral de culturas y afectos que ha existido desde hace más de un siglo". El diplomático destacó las diversas interacciones que se dan entre ambas regiones, haciendo énfasis en la cantidad de estudiantes que reciben su formación a nivel universitario en la isla.
Por su parte, el presidente Chen aprovechó la ocasión para agradecer a los aliados de la República de China su apoyo en diversos ámbitos internacionales, y reiterar el compromiso de intensificar la colaboración en pro del desarrollo económico de la región. El Mandatario afirmó que Taiwan continuará fortaleciendo los lazos económicos con sus aliados ya sea por medio de los tratados de libre comercio (TLCs) o el Proyecto de Coprosperidad.
El Proyecto de Coprosperidad se refiere al proyecto de inversión de 250 millones de dólares estadounidenses que Chen anunció durante su visita a Centroamérica en septiembre del año pasado. Este fondo está destinado a ayudar a las empresas taiwanesas a invertir en los 12 aliados en Centro y Sudamérica.
"Hemos firmado TLCs con Nicaragua y Guatemala, y estamos negociando activamente un TLC con El Salvador, Honduras y Costa Rica", indicó Chen.
"Según los marcos de referencia del TLC y el Proyecto de Coprosperidad, Taiwan puede ayudar a sus aliados en sus planes de desarrollo económico y crear más oportunidades de trabajo", señaló.
El Mandatario reconoció los esfuerzos de superación que se han realizado en esta zona del mundo, diciendo que "Todos estos esfuerzos son realmente admirables, y creo firmemente que Centroamérica puede superar cualquier reto actual o futuro porque la democracia y la libertad están fuertemente arraigadas en la región".
Además, el presidente Chen destacó que "Taiwan tiene una historia similar a la de sus aliados centroamericanos, en que ambos hemos vivido a la sombra de los regímenes autoritarios... Pero ahora, al brillo de la democracia, podemos percibir las cicatrices brutales que deja la dictadura sobre la faz de la historia. Es por ello que hoy en día valoramos la democracia y la libertad, valores que Taiwan comparte en la relación con nuestros aliados Centroamericanos".
Finalmente, el presidente Chen y los embajadores centroamericanos brindaron por los fuertes lazos entre ambas regiones y auguraron que su amistad continuará en el futuro. El Mandatario ha visitado la región en seis ocasiones durante los seis años de su Administración.
En una noticia relacionada, los sabores y aromas centroamericanos permearon el Festival Centroamericano, una fiesta culinaria llevada acabo del 15 al 22 de los corrientes en el Hotel Formosa Regent. Seis chefs invitados de El Salvador, Honduras, Panamá, Guatemala, Nicaragua y Costa Rica brindaron a los taiwaneses la oportunidad única de disfrutar platillos como tilapia envuelta en ayote, pollo en chicha, rompope, y tamales, entre otros. Asimismo, para amenizar este evento, se trajo un grupo de baile popular de Costa Rica, llamado La Cuna del Swing; así como un músico hondureño y una marimba de Guatemala.