El ministro de Relaciones Exteriores de la República de China, Huang Chih-fang, partió de Taiwan el 4 del mes en curso para realizar una gira por Africa de siete días de duración, durante la cual visitó los seis países aliados diplomáticamente con la República de China en ese continente: Malawi, Swazilandia, Santo Tomé y Príncipe, Gambia, Burkina Faso, y Chad, en ese orden. Huang encabezó una comitiva de 18 personas, en la que se encontraban varios legisladores y funcionarios gubernamentales, así como prominentes comerciantes e industriales.
Poco antes de emprender la partida, el Canciller llamó a este periplo "diplomacia de trasbordador", y explicó que el motivo del viaje relámpago de siete días por los seis países aliados africanos tenía como propósito fortalecer las relaciones de la isla con estas naciones.
Huang señaló que importantes funcionarios de la República Popular China han visitado varios países africanos, con el fin de asegurar la influencia de China en la región. Por lo tanto, enfatizó Huang, Taipei no puede quedarse inmóvil mientras Pekín coquetea abiertamente con los aliados africanos de Taiwan. "Para afianzar las relaciones con nuestras fortalezas diplomáticas en el continente, visitaré cada uno de nuestros seis aliados africanos para poner de manifiesto nuestra buena voluntad y dialogar con sus líderes y funcionarios principales durante mi viaje", reveló Huang.
Además de las conversaciones sobre asuntos de mutuo interés, Huang reveló que aprovecharía esta oportunidad para discutir los pormenores y realizar los preparativos para la posible futura visita en septiembre del presidente Chen Shui-bian a algunos de los países aliados.
Taipei ha luchado una reñida batalla diplomática por décadas, combatiendo los esfuerzos de China para forzar a otros países a reconocer a Pekín. El año pasado, Senegal reanudó sus relaciones diplomáticas con la República Popular China, forzando a la República de China a romper sus vínculos con dicha nación africana y a suspender sus proyectos de asistencia para ese país.
"Africa es de vital importancia para Taiwan", señaló Huang antes de partir.
El Canciller inició su recorrido en Malawi el día 5, donde participó en la conmemoración del 42º aniversario de la independencia de dicho país; así como en las celebraciones alusivas al 40º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre esta nación africana y la República de China.
De allí, continuó su viaje hacia Santo Tomé y Príncipe, donde se reunió con el presidente Fradique de Menezes; el primer ministro, Tome Vera Cruz; y el canciller interino Oscar Sousa, con el propósito de discutir asuntos de mutuo interés, alcanzando un consenso sobre las medidas tendientes a reforzar aún más las relaciones de cooperación entre ambos países.
Por otro lado, los otros miembros de la delegación participaron en un seminario presidido por Maria Santos Tebus Torres, vice primera ministra y encargada del Ministerio de Planificación y Finanzas de Santo Tomé y Príncipe, a fin de discutir temas concernientes a la cooperación económica y comercial entre los dos países.
El Canciller y su comitiva se trasladaron a Gambia el día 9. Esta nación, que es un popular destino turístico para los viajeros británicos, mantiene relaciones diplomáticas con Taiwan desde 1995.
Durante su estadía en dicha nación, se reunieron con el presidente de Gambia, Yahya A. J. J. Jammeh; el canciller gambiano, Lamin Kaba Bajo; y la presidenta de su Asamblea Nacional, Belinda Bidwell. Huang agradeció especialmente al Gobierno de Gambia por su firme apoyo a los esfuerzos de la isla por ingresar a diversas organizaciones internacionales, incluyendo las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud, afirmando que Taiwan atesora su relación con Gambia.
La vicepresidenta de Gambia, Isatou Njie Saidy, condecoró a Huang como Comendador de la Orden Nacional de la República de Gambia, en una ceremonia realizada el día 9. Este galardón es el máximo honor que esta nación africana presenta a un funcionario extranjero a nivel ministerial.
La delegación de Taiwan arribó a Burkina Faso el día 11, donde se reunió con funcionarios gubernamentales de esa nación con el fin de discutir acerca de las medidas a tomar para promover la cooperación entre ambos países. En dicha nación, Huang también se hizo acreedor a un galardón por sus esfuerzos en pro de las relaciones entre ambos países. El Canciller fue honrado como Comendador de la Orden Nacional por el ministro Jean de Dieu Somda.
Finalmente, el Canciller concluyó su viaje en Chad. Huang y su comitiva regresaron a Taipei el 13 de los corrientes.