La República de China ha logrado un acuerdo con China continental acerca de las medidas para la implementación de cuatro tipos de servicios de vuelos fletados entre los dos lados del Estrecho de Taiwan, incluyendo el inicio de vuelos fletados especiales para cargas, anunció Joseph J. Wu, presidente del Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés), entidad dependiente del Yuan Ejecutivo, el 14 del presente mes.
Las otras medidas incluyen la regularización de los vuelos fletados para pasajeros durante las fiestas especiales y la operación de servicios de vuelos fletados para necesidades médicas de emergencia y propósitos humanitarios, manifestó Wu.
El acuerdo fue establecido por la Asociación de Aerolíneas de Taipei, que fue autorizada por el MAC para negociar sobre este tema con su contraparte de China continental, la Asociación de Aviación Civil.
El MAC colaborará con el Ministerio de Transportes y Comunicaciones para elaborar a la mayor brevedad posible un conjunto de reglamentos que gobiernen la puesta en práctica de las medidas antes de aceptar las solicitudes por parte de las aerolíneas interesadas en ofrecer tales servicios, explicó Wu.
El encargado del MAC indicó que sólo las aerolíneas procedentes de Taiwan y China podrán operar tales vuelos fletados, añadiendo que sus destinos deberán ser los acordados por las autoridades pertinentes de los dos lados del Estrecho.
Según Wu, los vuelos fletados especiales para cargas ha sido designados para los empresarios taiwaneses que mantienen negocios en China continental y que necesitan transportar maquinarias, equipos u otros componentes y repuestos a través del Estrecho para sus operaciones.
Taiwan continuará sus negociaciones con China para preparar el terreno con el propósito de iniciar vuelos fletados regulares para cargas en el futuro, expresó el jefe del MAC.
Por otro lado, se ofrecerán servicios de vuelos fletados regulares para pasajeros durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar Chino, el Día de los Difuntos, del Festival de los Botes Dragón y del Festival del Medio Otoño. Tales vuelos se realizarán entre Taoyuan y Kaohsiung en Taiwan; y Shanghai, Pekín, Cantón (Guangzhou) y Amoy (Xiamen) en China, dijo Wu.
La duración de tales vuelos fletados será de 14 días antes y después del Día del Año Nuevo Lunar Chino; y siete días antes y después del Día de los Difuntos, el Festival de los Botes Dragón y el Festival del Medio Otoño, explicó Wu.
Se autorizarán a seis aerolíneas procedentes de cada lado para ofrecer estos servicios, con un total de 168 vuelos disponibles al año, dijo Wu, agregando que los pasajeros que califican para tomar tales vuelos son los residentes de Taiwan con permisos legales para viajar entre los dos lados del Estrecho, así como obreros extranjeros y chinos, y familiares de los empresarios taiwaneses.
El Gobierno de Estados Unidos manifestó su complacencia por el acuerdo alcanzado entre Taiwan y China continental sobre la expansión de los servicios de vuelos fletados a través del Estrecho de Taiwan.
Un funcionario del Departamento de Estado encargado de los asuntos del Este Asiático, manifestó el día 14 a un grupo periodistas de Taiwan que el acuerdo representa un impresionante progreso en la promoción de las relaciones a través del Estrecho.
Tal progreso ayudará a aumentar los intereses comunes de los residentes a ambos lados del Estrecho, y al mantenimiento de la paz, la estabilidad y la prosperidad a través del Estrecho, recalcó el mismo funcionario. "Esperamos que Taipei y Pekín puedan continuar su diálogo y cooperación", dijo el funcionario, instando al mismo tiempo a las autoridades de Pekín a sostener contactos directos con sus homólogos de Taiwan.
El funcionario hizo dichas observaciones después de que las autoridades de Taipei y Pekín anunciaron simultáneamente la firma del mencionado acuerdo sobre vuelos fletados a través del Estrecho de Taiwan.
Mientras tanto en Taiwan, Michel Lu, vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, dio a conocer que aparte de Estados Unidos, las naciones de la región de Asia y el Pacífico, así como la Unión Europea, han respondido positivamente al acuerdo, señalando que consideran que el mismo contribuirá al mantenimiento de la paz, estabilidad y prosperidad en el Estrecho de Taiwan.
Tsai Hsing-han, asesor de SOS Internacional, indicó que la apertura de estos cuatro tipos de vuelos fletados beneficiarán significativamente los esfuerzos humanitarios a través del Estrecho. Los vuelos de carga fletados podrán ahorrar de seis a ocho horas de vuelo a través de un tercer destino y alrededor de la mitad de los gastos que se requieren para el transporte médico de emergencia o por razones humanitarias, reveló Tsai.
En la actualidad, los vuelos de emergencia por razones médicas o humanitarias entre Taiwan y China continental deben hacer tránsito en un tercer sitio y cambiar de aeronave, lo cual significa una gran pérdida de tiempo y dinero para los pasajeros que tienen estas necesidades.
Según SOS Internacional, unos 500 a 600 pasajeros de Taiwan son transportados a la isla de otras partes del mundo a través del mecanismo de dicha organización cada año. La mayoría de estas personas suelen estar amparadas por empresas de seguros que cubren sus gastos de transporte. Citando como ejemplo, Tsai indicó que un paciente bajo cuidados intensivos tiene que pagar un promedio de alrededor de 70.500 dólares estadounidense para un viaje sencillo.
Vuelos similares en las áreas cercanas a la costa de Taiwan, incluyendo las islas de Quemoy y Matsu, hacia un hospital en la isla de Taiwan propiamente dicha, cuestan alrededor de 12.500 dólares por viaje.
Los vuelos fletados por necesidades médicas de emergencia están destinados al transporte de personas e instalaciones médicas en casos de urgencia; mientras que aquéllos para propósitos humanitarios están diseñados para los esfuerzos de socorro y rescate, el transporte de personas con impedimentos físicos u otras circunstancias especiales que sean acordadas entre las dos partes.