Tras un prolongado viaje de 37 horas, motivado por la negativa de Estados Unidos y otros países de permitir hacer escala al avión en que viajaba, el presidente de la República de China, Chen Shui-bian, arribó en la mañana del 5 del mes en curso a Asunción, Paraguay para dar inicio a una visita de Estado de tres días a ese país sudamericano. Paraguay fue la primera parada de su viaje por Centro y Sudamérica.
En la denominada "Gira de Paz Sostenible y Fraternidad Duradera", el presidente Chen viajó acompañado por una delegación de 150 miembros, incluyendo varios ministros, legisladores de todos los partidos políticos, encargados de entes autónomos del Estado, representantes del sector empresarial, así como un considerable número de periodistas.
Entre los funcionarios que acompañaron al presidente Chen estuvieron el ministro de Relaciones Exterior, Huang Chih-fang; el ministro de Economía, Hwang Ing-san; la ministra de la Comisión para los Asuntos de Chinos en Ultramar, Chang Fu-mei; el ministro de la Oficina de Información del Gobierno, Cheng Wen-tsang; así como los legisladores Liu Wen-hsiung, Hsu Kuo-yung, Liu Kuan-ping y Wu Sung-po.
A su llegada al Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, Chen y su comitiva fueron recibidos en la terminal aérea por el vicepresidente paraguayo, Luis Alberto Castiglioni; y la ministra de Relaciones Exteriores, Leila Rachid Lichi. Después de pasar revista a la guardia de honor y de una sencilla ceremonia de bienvenida, el Mandatario se trasladó directamente al Palacio de López, donde se reunió con el presidente Nicanor Duarte Frutos. Ambos mandatarios sostuvieron una reunión privada, donde se planteó la ampliación de los proyectos de cooperación.
Al mediodía, se llevó a cabo una sesión de honor en la sede del Poder Legislativo. La ceremonia fue presidida por el presidente del Congreso Nacional, Carlos Filizzola. Chen pronunció un discurso en la Sala de Sesiones del Congreso, que estuvo totalmente colmada con la presencia de los senadores y diputados, así como altas autoridades del Gabinete y Poder Judicial, directores de las empresas nacionales y representantes de todos los sectores sociales.
En su intervención, Chen enfatizó que el exitoso sistema educativo en Taiwan ha convertido a esta isla en el quinto país más competitivo del mundo, y que 42 estudiantes paraguayos estudian en Taiwan con becas ofrecidas por el Gobierno de la República de China. Se espera que para el año 2008, haya unos 100 estudiantes paraguayos cursando estudios en Taiwan anualmente, añadió.
También en su discurso, Chen indicó que los esfuerzos por parte de China de reducir el espacio diplomático de Taiwan en la comunidad internacional han hecho que el país valore aún más la justicia y la paz. Chen reiteró que Taiwan está dispuesta a servir como defensora de la democracia, la libertad y la paz en la comunidad internacional.
Chen también informó que Taiwan duplicará la cuota anual para la importación de carne vacuna del Paraguay de las actuales 220 toneladas a 440 toneladas a partir de este año. En su discurso, el Mandatario dijo que le agradaba mucho el sabor de la carne vacuna de Paraguay, y que éste había sido confirmado como país exento de la fiebre aftosa en octubre del año pasado.
Al concluir la sesión de honor en el Congreso, la comitiva presidencial se trasladó al Hotel Yacht y Golf Club, que fue su residencia oficial durante la visita de Estado. A las dos de la tarde la comitiva del presidente Chen asistió a un almuerzo con la colectividad china residente en el Paraguay. En un emotivo discurso, Chen resaltó los admirables esfuerzos y contribuciones de los ciudadanos de origen chino en ultramar. El almuerzo contó con un interesante número cultural con presentaciones de danzas chinas ejecutadas por niños de una escuela primaria, danzas folclóricas paraguayas, así como canciones taiwanesas y paraguayas.
Después del almuerzo, la comitiva del presidente Chen se dirigió al Panteón Nacional de los Héroes, donde se depositó una corona de laureles en honor a los caídos en defensa de la Patria Guaraní. En la solemne ceremonia, Chen también develó una placa de bronce en homenaje a los héroes paraguayos. Finalmente, el Mandatario firmó el libro de visitantes ilustres antes de partir del histórico monumento.
De allí, la delegación presidencial se trasladó a la localidad de Ñu Guazú, donde inauguró el Parque Taiwan. La ceremonia fue copresidida por Chen y su homólogo paraguayo, Nicanor Duarte Frutos. "El Parque Taiwan, representa la amistad y la estrecha cooperación a largo plazo entre Taiwan y Paraguay", enfatizó Chen, agregando que estaba "profundamente emocionado y orgulloso" debido a que el nombre de Taiwan aparecerá para siempre en el parque.
Los dos mandatarios develaron una roca tallada con el nombre del parque, activando de esta manera el mecanismo de una fuente de agua en medio de una laguna artificial. Acto seguido, los participantes hicieron un breve recorrido por las instalaciones del parque, que se encuentra ubicado dentro de un enorme campo de actividades al aire libre en Ñu Guazú.
El primer día de la visita oficial concluyó con una cena oficial que ofreció el presidente Duarte Frutos a la delegación presidencial en Mburuvicha Roga, la residencia oficial del Mandatario Paraguayo.
En la mañana del día 6, Chen y su comitiva visitaron el Hogar Tape Pyahu, en Itauguá, acompañados de la primera dama, María Gloria Penayo de Duarte. El albergue para niños es parte de un programa de acción social con el fin de rescatar niños desamparados o que se encuentran en situaciones peligrosas en la calle.
Cerca del mediodía, se inauguró un grupo de viviendas populares en el asentamiento Nuevo Horizonte, en la ciudad de Coronel Oviedo. La ceremonia fue copresidida por Chen y Duarte Frutos. La ministra de Acción Social, Judith Andraschko, destacó la importancia de la donación de viviendas populares hecha por Taiwan. En dicha ocasión, ambos mandatarios reanudaron sus respectivos compromisos de trabajar por el mejoramiento del bienestar de las personas de escasos recursos.
Al mediodía, el presidente Duarte Frutos ofreció un almuerzo en honor de la comitiva presidencial de la República de China en la Quinta María Betania, propiedad de la familia presidencial en Atyrá. Después del almuerzo, Chen y su comitiva realizaron un recorrido por el Centro de Exposición de Flores de la Misión Técnica de la República de China en Caacupé.
A las cinco de la tarde, Chen se reunió con el vicepresidente Luis Alberto Castiglioni, donde se intercambiaron opiniones acerca de las relaciones entre los dos países, así como los proyectos de cooperación actuales y futuros.
Acto seguido, el presidente Chen concedió entrevistas a corresponsales extranjeros y reporteros de varios medios de comunicación paraguayos. En la noche, los dos Mandatarios firmaron una declaración conjunta en ocasión de la visita de Chen al Paraguay. Posteriormente, el presidente Chen ofreció una recepción para agradecer a las autoridades paraguayas por la hospitalidad concedida a él y a su comitiva durante la visita de Estado. La actividad se realizó en el Hotel Yacht y Golf Club.
La delegación presidencial partió del Paraguay en la mañana del día 8 con destino a Costa Rica. El avión presidencial aterrizó en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría poco después del mediodía del mismo día. El vicecanciller Marco Vinicio Vargas, acompañado por la directora de Protocolo de la Cancillería costarricense, Marta Nuñez de López, recibieron al presidente Chen y su comitiva en Base 2, donde aguardaban más de un centenar de taiwaneses residentes en Estados Unidos, Centro y Sudamérica, que llegaron a la terminal aérea para darle la bienvenida. Otro centenar de escolares de primaria portando banderas de ambos países saludaron al presidente Chen y su comitiva.
El motivo principal de la visita de Chen a Costa Rica fue participar en las actividades del traspaso de poderes al nuevo presidente costarricense, Oscar Arias Sánchez. El presidente Chen fue el primer mandatario extranjero en arribar a suelo costarricense para participar en el magno evento.
Del aeropuerto, la comitiva presidencial se trasladó al Hotel Herradura, residencia oficial del presidente Chen durante su estadía en Costa Rica. El presidente Chen se reunió más tarde con sus homólogos de varios países centroamericanos en el Hotel Herradura con el fin de intercambiar opiniones acerca de las relaciones entre Taiwan y sus aliados diplomáticos en la región. Chen sostuvo reuniones bilaterales con el presidente guatemalteco, Oscar Berger Perdomo; el presidente interino de Haití, Boniface Alexandre; el presidente nicaragüense, Enrique Bolaños Greyer; el presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca, y el presidente panameño, Martín Torrijos Espino.
Los Jefes de Estado centroamericanos y haitiano reiteraron su determinación de apoyar el esfuerzo de Taiwan para participar en los principales organismos internacionales, incluyendo la Organización Mundial de la Salud y las Naciones Unidas.
Durante las reuniones bilaterales, el presidente Chen reiteró también que el "Plan de Coprosperidad" que inició durante una visita por Latinoamérica el año pasado sigue desarrollándose y ha recibido respuestas favorables de las empresas taiwanesas.
En la noche, Chen se trasladó al Teatro Nacional para participar en una cena formal ofrecida por el presidente saliente del país centroamericano, Abel Pacheco de la Espriella.
En la mañana del día 8, el presidente Chen y una selecta comitiva acudieron al Estadio Nacional para participar en la ceremonia del traspaso de poderes al nuevo mandatario de Costa Rica, Oscar Arias Sánchez. La ceremonia oficial se inició a las 11:30 de la mañana, con la lectura de un poema del gran poeta costarricense Jorge Debravo, titulado "La semilla", seguido por desfiles y música.
Antes de ser investido, el presidente Arias Sánchez desfiló por la pista del Estadio Nacional en compañía de sus hijos y de sus vicepresidentes, Laura Chinchilla Miranda y Kevin Casas Zamora. Además, desfilaron los ministros que conforman el nuevo Gabinete.
En un acto de la sesión solemne del Congreso, Arias Sánchez hizo el juramento constitucional ante el presidente de la Asamblea Legislativa, Francisco Antonio Pacheco. Frente a un público de más de trece mil personas, el nuevo Presidente costarricense juró servir a la patria y al pueblo costarricense.
El nuevo presidente de la nación centroamericana es laureado del Premio Nóbel de la Paz y fue anteriormente Presidente de la República durante el período 1986-1990. Oscar Arias Sánchez logró llegar al poder por segunda vez gracias a una determinación de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia que eliminó la prohibición a la reelección presidencial.
Al terminar la ceremonia del traspaso de mando, Chen asistió a un banquete de Estado ofrecido por el presidente Arias Sánchez a todas las delegaciones oficiales que llegaron para la investidura presidencial.
En la noche, el presidente Chen ofreció una cena de gala en honor de la comunidad china residente en Costa Rica y de los delegados que asistieron a la reunión de la Sección Centro y Sudamericana de la Liga Mundial de la Democracia, que se realizó temprano en la mañana en un hotel de San José. Después de la cena, Chen tuvo un coloquio informal con los periodistas que lo acompañaron en la gira.
En la mañana del día 9, la comitiva presidencial se trasladó a la ciudad de Cartago, con el fin de realizar una visita a la Basílica de Nuestra Señora de los Angeles. A su llegada, el presidente Chen fue recibido por el alcalde de Cartago, Carlos Góngora; el obispo titular, Jorge Solórzano, y una delegación de estudiantes y periodistas locales y taiwaneses Antes de ingresar en la iglesia, el alcalde de Cartago hizo entrega de las llaves de la ciudad y un pergamino declarando ciudadano honorario a Chen.
En la basílica, el presidente Chen participó en una oración por la paz mundial presidida por el obispo Jorge Solórzano. Al terminar la sencilla ceremonia, Chen recibió una réplica de la estatua de Nuestra Señora de los Angeles, patrona de Costa Rica. Seguidamente, la delegación presidencial hizo un recorrido por las instalaciones de la iglesia y visitaron la cripta donde apareció la virgen.
Desde Cartago, los miembros de la comitiva presidencial viajaron a la capital, San José, donde participaron en un almuerzo antes de proceder al aeropuerto, donde el avión presidencial partió de Costa Rica a las cuatro de la tarde.
En su viaje de retorno a Taiwan, Chen y su comitiva hicieron una escala técnica en Trípoli, Libia. Durante la breve estadía, el presidente Chen se reunió con familiares del líder libio, Muammar Gaddafi, así como otras autoridades de la Jamahiriya Socialista Arabe de Libia.
De Libia, el avión presidencial voló a la isla de Batán, Indonesia, donde la delegación pernoctó antes de proceder con su vuelo de retorno a Taiwan. A su llegada, el presidente Chen fue recibido por el Gobernador de Batán y otras autoridades locales, quienes ofrecieron una cena en honor de los visitantes taiwaneses.
Chen y su comitiva retornaron a Taiwan el 12 de los corrientes, concluyendo de esta manera una exitosa gira por Paraguay y Costa Rica, que ayudará a consolidar y fortalecer más los ya entrañables lazos de amistad y cooperación que unen a la República de China con esos dos países aliados.