En Taiwan, el 1º de mayo de este año fue un tanto diferente a los años anteriores. En conmemoración del Día del Trabajo, el Gobierno anunció una serie de medidas sociales para ayudar a los trabajadores y personas de escasos recursos.
En primer lugar, el presidente Chen Shui-bian prometió que el Gobierno bajará en un 30% la tasa de muertos y heridos por accidentes de trabajo. El Mandatario hizo tal declaración en un discurso pronunciado en la ceremonia de inauguración de una reunión sobre la seguridad laboral organizada por el Consejo para los Asuntos Laborales (CLA, siglas en inglés).
Chen señaló que la seguridad en el sitio de trabajo es un derecho básico de los obreros y uno de los criterios vitales de una sociedad civilizada. Por esta razón, su Administración ha tomado la determinación de bajar en un 30% los accidentes laborales dentro de dos años.
Citando estadísticas del CLA, Chen señaló que los incidentes de muertes en sitios de trabajo han bajado de 77 personas por cada millón de obreros en 2000 a 44 personas por cada millón de obreros en 2004. Sin embargo, esta cifra se encuentra todavía muy por detrás de países más avanzados, como el caso del Reino Unido, donde sólo ocurrieron siete muertes por millón de trabajadores en 2004.
El primer ministro Su Tseng-chang anunció que el tope para la máxima cobertura del seguro laboral será elevado del actual nivel de 1.313 dólares estadounidenses a 1.373 dólares. Su hizo esa declaración en el transcurso de una ceremonia de reconocimiento para 51 trabajadores modelos en Taiwan, evento que fue patrocinado por el CLA.
El nuevo reajuste, que entrará en vigencia el 1º de julio, cubrirá a 1,45 millones de trabajadores en el país. Los trabajadores tendrán que pagar 78 centavos de dólar adicionales en su prima mensual del seguro laboral, y al momento de jubilarse, obtendrán 2.658 dólares adicionales en su pensión.
Por ejemplo, cuando un obrero se retire después de trabajar 30 años, obtendrá un pago de pensión de jubilación del seguro laboral que equivaldría a 45 veces la cantidad de la cobertura máxima del seguro laboral de 1.373 dólares.
Al ser preguntado sobre por qué el Gobierno no subió más la tasa de cobertura, el Primer Ministro admitió que el Gobierno tiene que tomar en cuenta muchos otros asuntos. En la actualidad, los trabajadores pagan el 20 por ciento de la prima mensual del seguro laboral, mientras que los patronos cubren el 70 por ciento de la misma y el restante 10 por ciento corre a cargo del Gobierno. En consecuencia, el Gobierno debe tomar en consideración el peso financiero que un aumento significaría en los patronos y lograr un punto de equilibrio entre los trabajadores y la administración.
El sistema de seguro laboral, que consta de 22 niveles, no ha cambiado en los últimos ocho años. Funcionarios del CLA informaron que el salario mínimo no será reajustado durante el presente año.
Por otro lado, el ministro del Interior, Lee Yi-yang, dio a conocer ese mismo día que el Gobierno procurará entregar un subsidio mensual de 93 dólares estadounidenses a los niños de las familias de escasos recursos a partir del presente mes.
Lee hizo tal declaración respondiendo a preguntas formuladas por los legisladores en una reunión del Comité de Salud, Medio Ambiente y Bienestar Social del Yuan Legislativo.
Señalando que se siente "entristecido" por los recientes casos que involucran a niños que han sido maltratados por sus padres en situación de dificultades financieras, algunos de los cuales han recurrido a la extrema medida de matar a sus hijos y suicidarse, el Ministro indicó que el nuevo programa es parte de un esfuerzo para recortar el número de este tipo de incidentes.
El Ministerio del Interior ha movilizado a funcionarios de los niveles de base, trabajadores sociales, miembros de la policía y maestros para detectar niños que se encuentran en peligro al vivir en familias de alto riesgo. Se consideran familias de alto riesgo aquéllas donde uno o ambos padres tiene problemas de alcoholismo o drogadicción, están desempleados o cumplen condenas en cárceles.
El Gobierno ofrecerá a cada niño en una familia de alto riesgo 93 dólares mensuales por un espacio de seis meses, a la vez que se dará asistencia y consejos a sus padres para orientarlos a mejorar de forma definitiva su precaria situación.
Se estima que el programa beneficiará unos quince mil niños en el país. Además, el Gobierno Central asistirá a los gobiernos locales a aumentar el número de trabajadores sociales.
En Taichung, ubicada en el centro de Taiwan, un grupo de ancianos residentes de esta ciudad participaron en una fiesta en el Hotel Evergreen Laurel para celebrar el primer aniversario del programa de cuidado diurno para ancianos que promueve el gobierno municipal.
El Gobierno de la Ciudad de Taichung tomó la iniciativa el año pasado y creó una serie de centros de servicio diurno en diferentes puntos de la urbe para atender a personas mayores de 65 años de edad.
Funcionarios de la municipalidad indicaron que el programa ha sido altamente exitoso, con muchos voluntarios que se dedican a cuidar de los ancianos en tales centros durante el día, cuando los otros miembros de la familia no se encuentran en casa.
El evento de celebración fue organizado conjuntamente por varios centros de cuidado diurno en ocasión del Día del Trabajo, y en anticipación al Día de la Madre, que cae el 14 del presente mes este año.