El ministro de Relaciones Exteriores, Chen Tan-sun, partió el 5 de los corrientes hacia los Emiratos Arabes Unidos (EAU), con el propósito de extender las condolencias de la República de China hacia esta nación por el fallecimiento de su vicepresidente y primer ministro, el jeque Maktoum bin Rashid Al-Maktoum, acaecido un día antes.
La visita de Chen fue algo poco usual debido a la ausencia de lazos diplomáticos entre la isla y la nación árabe. El Canciller ya había realizado varias visitas a esa nación del Medio Oriente con el fin de abrir una oficina representativa en Abu Dhabi, capital de los EAU. En este momento, existe una oficina comercial en Dubai.
Asimismo, funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) revelaron que Chen también felicitó al jeque general Mohammed bin Rashid Al-Maktoum, quien será el sucesor del jeque Maktoum como dirigente del Emirato Arabe de Dubai, uno de los siete emiratos que conforman los EAU. A la vez, asumió los cargos de vicepresidente y Primer Ministro de los EAU. Anteriormente, el jeque Mohammed fue ministro de Defensa de los EAU. Chen ofreció sus felicitaciones al jeque Mohammed durante una reunión realizada en el Palacio Zaabeel en Dubai el día 6.
Asimismo, el Canciller se reunió con el jeque Hamdan bin Rashid Al-Maktoum, ministro de Industria y Finanzas de los EAU, y viceregente del Emirato de Dubai, informaron funcionarios del MOFA. "Además de comunicar los mejores deseos de parte del presidente Chen Shui-bian hacia el jeque Mohammed, el Canciller también expresó su esperanza de que los tradicionales lazos de amistad y cooperación entre Taiwan y los EAU puedan continuar expandiéndose y fortaleciéndose en los años por venir", indicaron.
Las relaciones con los EAU han mejorado notablemente desde el año pasado. Destaca una carta de intención firmada en mayo del año pasado entre la Corporación China del Petróleo de la República de China, representada por su director, Kuo Chin-tsai; y las compañías petroleras locales de los EAU, para realizar un proyecto de cooperación mutua. Asimismo, el presidente Chen Shui-bian realizó una parada de tránsito en los EAU en septiembre al regresar de una de sus giras a Centroamérica y fue recibido calurosamente.
A su regreso a Taiwan el día 9, el Canciller destacó que los EAU y Taiwan mantienen relaciones muy amistosas y estrechas, y que han estado cooperando en los campos del turismo y el comercio. Funcionarios de MOFA declararon que la visita de Chen fue una buena oportunidad para que la República de China fortalezca sus lazos con esta pequeña nación rica en recursos petroleros. Chen había explicado anteriormente que uno de los actuales proyectos de su Ministerio era volver a desarrollar los lazos con los países en el Medio Oriente.