A bordo de un avión Boeing 747-400 de China Airlines, el presidente Chen Shui-bian y su comitiva arribaron a las 9.30 de la mañana del 22 del mes pasado a la Base Aérea “La Aurora” de la Ciudad de Guatemala para dar inicio a su visita de Estado por varios países centroamericanos y del Caribe. La misión presidencial fue recibida en la base de Fuerza Aérea Guatemalteca por el canciller guatemalteco, Jorge Briz Abularach.
Después de una breve estadía de un día en Miami, Florida, el presidente Chen viajó hacia el país centroamericano, primero que visitó en su gira denominada Juntos mano a mano hacia la coprosperidad, cuyo propósito es fortalecer los lazos de amistad y reforzar la cooperación con las naciones de la región.
Desde el aeropuerto, la comitiva presidencial de Taiwan se dirigió al Palacio Nacional de la Cultura, donde el presidente Oscar Berger Perdomo, el vicepresidente Eduardo Stein Barillas, y funcionarios de alto nivel del Gobierno guatemalteco realizaron una ceremonia de bienvenida al presidente Chen y su comitiva. En su discurso de bienvenida, Berger Perdomo manifestó: “Compartimos ideales políticos y aspiraciones de bienestar para nuestros pueblos”. El Mandatario guatemalteco también reconoció la amplia cooperación entre ambas naciones desde hace siete décadas.
Seguidamente, el Presidente de Guatemala invitó a su homólogo de la República de China para pasar revista a la guardia de honor formada en el Patio de la Paz. Después de los honores militares, Berger Perdomo acompañó a su invitado de honor para colocar una rosa en el Monumento a la Paz, en conmemoración a la firma de los Acuerdos de Paz del país centroamericano en 1996.
Posteriormente, los presidentes Berger Perdomo y Chen sostuvieron una reunión privada por más de una hora, en una sesión ampliada con la participación de funcionarios de los dos países.
Cerca del mediodía, los dos gobernantes entraron en el Salón de Recepciones para proceder a la firma del Tratado de Libre Comercio entre Guatemala y la República de China (Taiwan) y otros acuerdos de cooperación mutua. Durante la ceremonia de suscripción de los importantes acuerdos, ambos mandatarios resaltaron los convenios logrados y el apoyo entre ambos países.
“Hay una meta muy clara, ellos promoverán que los productos guatemaltecos se puedan vender en Taiwan y mejorarán la balanza comercial”, expresó Berger Perdomo, a la vez que calificó de histórica la firma del acuerdo, que fue negociado entre marzo y julio de este año.
Por su parte, el presidente Chen manifestó sentirse muy complacido por la firma del TLC entre los dos países, y recalcó que es el segundo que Taiwan firma con un país centroamericano. El primero fue con Panamá. Chen calificó el tratado como un mayor avance en la cooperación económica y comercial entre Guatemala y Taiwan. Al entrar en vigencia el tratado de libre comercio suscrito entre Estados Unidos, Centroamérica y la República Dominicana (DR-CAFTA, siglas en inglés) en enero próximo, el acuerdo comercial firmado entre Guatemala y la República de China (Taiwan) será más significativo porque el fomento de las inversiones públicas y privadas entre ambas naciones permitirá explorar conjuntamente el mercado norteamericano, que es de especial interés para los taiwaneses, agregó Chen.
En esa misma ocasión, también se suscribieron otros cuatro acuerdos bilaterales. Uno de ellos es el acuerdo de cooperación en servicios aéreos, que procura establecer apoyo en transporte y propiciar el intercambio comercial que permitiría vuelos directos entre los dos países.
El segundo acuerdo suscrito es de cooperación en materia de transporte marítimo, que agilizará los trámites aduaneros, designará áreas específicas para buques, promoverá la competencia leal, establecerá tarifas especiales y facilitará las consultas técnicas. Un tercer acuerdo firmado fue el convenio de cooperación en materia de seguridad entre Guatemala y Taiwan. Un cuarto acuerdo contempla el envío de voluntarios de Taiwan a la nación centroamericana para la ejecución de programas sociales, económicos, educativos y culturales.
En la noche, el presidente Berger Perdomo ofreció una cena de gala en el Salón de Recepciones del Palacio Nacional de la Cultura en honor de la delegación presidencial taiwanesa.
Temprano en la mañana del día 23, la comitiva del presidente Chen fue despedida por el canciller Briz Abularach en la Base Aérea “La Aurora”, donde abordó el avión presidencial para volar hacia la República Dominicana, segunda parada de la gira.
A su llegada al Aeropuerto Internacional de Las Américas, Chen fue recibido por el director de Protocolo de la Cancillería dominicana, Francisco Nadal Rincón; y el embajador de la República de China en la República Dominicana, John C. Feng.
Del aeropuerto, la comitiva presidencial se trasladó al Hotel El Embajador, residencia oficial del presidente Chen durante su visita de Estado en la República Dominicana. Allí, recibió en audiencia al presidente de la Cámara de Diputados, Alfredo Pacheco Ozoria; y al presidente del Senado, Andrés Bautista García.
En la tarde, el presidente dominicano, Leonel Antonio Fernández Reyna, presidió una ceremonia de bienvenida con honores militares para el presidente Chen realizada en los predios del Palacio Presidencial. La guardia de honor rindió un saludo junto con una salva de 21 cañonazos mientras se entonaban las notas de los himnos nacionales de ambos países.
Posteriormente, ambos mandatarios sostuvieron una reunión privada y finalmente procedieron a la firma de una declaración conjunta, donde manifestaron su interés de promover la inversión de empresarios taiwaneses en la República Dominicana.
En la noche, el presidente Leonel Fernández ofreció una cena de gala en honor de Chen y su comitiva en el Salón Las Cariástides del Palacio Nacional.
El presidente Fernández Reyna aceptó una invitación del presidente Chen para visitar Taiwan a inicios del próximo año, a la vez que agradeció la constante ayuda, cooperación económica y asistencia técnica recibida de las autoridades taiwanesas, indicando que la misma “ha contribuido al desarrollo de diferentes sectores de la agricultura, la salud y la educación de los dominicanos”.
De su parte, Chen agradeció el apoyo dado por el Gobierno y pueblo dominicano a los esfuerzos de Taiwan por una mayor participación en las actividades internacionales. A la vez señaló que el DR-CAFTA firmado con Estados Unidos fortalecerá la economía de la región caribeña.
Al día siguiente, Chen realizó una visita al Grupo de Comunicaciones Corripio, donde fue recibido por el presidente de dicho consorcio empresarial, José Luis Corripio Estrada. “Le doy la más cordial bienvenida a nombre de nuestro grupo de comunicaciones, representado por tres periódicos diarios, tres canales de televisión y emisoras de radio, y de parte mía y de mi familia,” dijo Corripio Estrada.
Antes del almuerzo, Chen asistió a una rueda de prensa organizada por los directivos de los medios de comunicación que integran el grupo. En esa ocasión, Chen advirtió acerca de la ofensiva económica de China continental, destacando que: “los productos baratos de China invaden todo el mundo, estamos presenciando una nueva situación, casi todos los países tienen un déficit comercial cada vez más grande”.
Los eventos de la visita presidencial al país caribeño culminaron con una cena ofrecida por la colonia china y la comunidad de taiwaneses residentes en la República Dominicana.
Temprano en la mañana del 25 de septiembre, la comitiva presidencial partió de Santo Domingo con destino a Nicaragua. A su llegada al Aeropuerto Internacional de Managua, Chen fue recibido por el canciller nicaragüense, Norman Caldera Cardenal; y el director general de Protocolo de la Cancillería, Guillermo Pérez Argüello.
Al mediodía, la colonia china residente en Nicaragua ofreció un almuerzo en honor del presidente Chen y su comitiva en el Salón Darío del Centro de Convenciones Crowne Plaza. Al terminar el almuerzo, Chen pasó a tomarse una foto de grupo con los dirigentes y representantes de la colonia china.
En la tarde, la delegación presidencial se trasladó a la Casa Presidencial, donde se le rindió los honores militares de bienvenida al presidente Chen. Seguidamente, Chen se reunió con su homólogo nicaragüense, Enrique Bolaños Geyer, para intercambiar opiniones acerca de las relaciones bilaterales.
Posteriormente, Bolaños Geyer procedió a condecorar a Chen con la Orden Rubén Darío en el Grado Collar, la más alta distinción que el país otorga a las personalidades que contribuyen con el bienestar del pueblo nicaragüense. En el acto de condecoración, el Mandatario nicaragüense agradeció el apoyo que ha brindado Taiwan a Nicaragua en diversos campos, a la vez que reiteró el respaldo diplomático para que la República de China sea incluida y pueda participar en foros internacionales como la Organización de las Naciones Unidas.
En el mismo acto, el presidente Bolaños Geyer condecoró al ministro de Relaciones Exteriores de la República de China, Chen Tan-sun, con la Orden Rubén Darío en el grado de Gran Cruz.
Uno de los puntos más importantes de la gira por Centroamérica y el Caribe del presidente Chen fue participar en la V Reunión de Jefes de Estado y de Gobierno de los Países del Istmo Centroamericano, República Dominicana y República de China (Taiwan), que se llevó a cabo en Managua al haber asumido Nicaragua la Presidencia pro témpore del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA).
Esta importante cumbre se llevó a cabo el día 26 en la Sala de Convenciones del Hotel Real Intercontinental. En la ceremonia de inauguración, pronunciaron sendos discursos los Mandatarios de Nicaragua y la República de China.
“En este transitar hacia el progreso, juegan un papel importante el comercio y las inversiones, y en tal sentido, quisiera destacar la sólida confianza depositada por las empresas taiwanesas establecidas en la región”, indicó el presidente Bolaños Geyer.
En su discurso, Chen manifestó que “sin democracia, no podemos apreciar el valor de la paz. Muchas personas consideran que las relaciones entre Taiwan y China son muy complejas, pero en realidad, la naturaleza principal de las mismas, es la diferencia en la democracia”.
En la sesión de la tarde, el viceprimer ministro Wu Rong-i presentó una nueva propuesta de cooperación económica entre Taiwan y Centroamérica. Denominado “Plan para la Coprosperidad con los Países Aliados”, el proyecto contempla la creación de un fondo de 250 millones de dólares estadounidenses para permitir la coinversión por parte del Gobierno de la República de China con empresas públicas o privadas de Taiwan que deseen invertir en Centroamérica. La participación gubernamental será menor al 49% de las acciones.
Posteriormente, el vicepresidente ejecutivo del Instituto de la Industria Informática, Huang Gwo-jiunn, hizo una interesante presentación acerca de los paradigmas del cambio industrial y social en la era electrónica, resaltando la importancia del aprovechamiento de las oportunidades que brinda la digitalización en los países en vías de desarrollo.
Los representantes de los países centroamericanos y la República Dominicana también presentaron ponencias acerca del estado de la cooperación económica en el SICA, el potencial de desarrollo del turismo en Centroamérica y otros temas de interés conjunto.
Al culminar la cumbre, los mandatarios presentes firmaron un comunicado conjunto donde destacaron la consolidación de los sistemas democráticos en Taiwan y los países miembros del SICA, así como otros aspectos relacionados con temas comerciales, políticos y de cooperación. Seguidamente, los mandatarios presentes ofrecieron una conferencia de prensa, donde Chen manifestó el interés de Taiwan para impulsar la ratificación de Tratados de Libre Comercio bilaterales con los países de la región.
El presidente Chen concluyó su visita de Estado a Nicaragua en la mañana del 27 del mes pasado, cuando abordó la aeronave presidencial para continuar con su gira hacia otros países de la región caribeña.
En la tarde del día 27, el avión presidencial aterrizó en el Aeropuerto Internacional Robert L. Bradshaw de la ciudad de Basseterre, capital de San Cristóbal y Nevis, el penúltimo país de la gira Juntos mano a mano hacia la coprosperidad. El presidente Chen fue recibido en el aeropuerto por el primer ministro de ese país caribeño, Denzil L. Douglas.
“Desde el establecimiento de relaciones diplomáticas entre nuestros dos países, hemos trabajado diligentemente para apoyar nuestros intereses comunes. Con certeza, la experiencia compartida del desarrollo de Taiwan ha sido de tremendo beneficio para San Cristóbal y Nevis”, indicó el Primer Ministro en su discurso de bienvenida.
Respondiendo al mensaje de Douglas, Chen señaló que esta no era sólo su primera visita a San Cristóbal y Nevis, sino que también es la primera vez que un Mandatario de Taiwan visita ese país desde que ambas naciones establecieron lazos diplomáticos hace 22 años.
Después de pasar revista a la guardia de honor y de la presentación de los funcionarios de ambos países, la comitiva presidencial se trasladó a la Gobernación, donde Chen se reunió con el gobernador general de ese país, Cuthbert Sebastian.
En la noche, el gobernador general Sebastian ofreció una cena de Estado en honor de Chen y su comitiva. En una ceremonia antes de iniciar el banquete, Sebastian confirió la Orden de San Cristóbal y Nevis a Chen en reconocimiento a sus contribuciones al fortalecimiento de las relaciones entre ambas naciones.
Durante su estadía en el país caribeño, Chen asistió a la ceremonia de inauguración de la 12ª Conferencia y Exhibición Comercial de la Asociación de Cruceros de Florida y el Caribe, que se llevó a cabo en la mañana del día 26 en el Hotel Marriott de San Cristóbal. El Mandatario estuvo acompañado por el primer ministro y ministro Turismo, Denzil L. Douglas.
El presidente Chen llegó el día 28 a Kingstown, capital de San Vicente y las Granadinas, para efectuar una visita oficial, siendo el primer presidente de Taiwan que visita este país caribeño. El Mandatario fue recibido con honores militares dignos de su rango, incluyendo una salva de 21 cañonazos. Miles de ciudadanos de esa nación del Caribe Oriental, agitando las banderas nacionales de los dos países, acogieron a Chen.
San Vicente y las Granadinas fue la quinta y última parada de la gira presidencial. En una cena de gala ofrecida en su honor por el gobernador general de ese país, Frederick Ballantyne, Chen elogió a San Vicente y las Granadinas por sus éxitos en promover las reformas constitucionales en los últimos años.
El presidente Chen y el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph E. Gonsalves, firmaron el día 29 un comunicado conjunto en el que reafirmaron su determinación de promover conjuntamente la paz y la prosperidad en la región caribeña, en Asia y el Pacífico y en el mundo entero.
Durante su estadía en el país caribeño, Chen se reunió también con los miembros de la misión técnico-agrícola de Taiwan acreditados en San Vicente y las Granadinas, y con los voluntarios y conscriptos que prestan servicios alternativos en ese país.
Originalmente, Chen tenía proyectado hacer una parada de tránsito en San Francisco a su regreso a Taiwan, pero se hizo un cambio del plan a última hora y la comitiva presidencial viajó directamente de San Vicente y las Granadinas a los Emiratos Arabes Unidos (EAU), en una parada de tránsito de un día de duración a su regreso a Taiwan después de concluir su gira oficial.
En Abu Dhabi, capital de EAU, Chen sostuvo una reunión con autoridades de la nación árabe, expresándoles el deseo de su Administración de robustecer las relaciones substantivas con este país del Medio Oriente.
En su retorno a Taiwan, Chen hizo una inesperada parada de tránsito en Bali, Indonesia, debido a que el tifón Longwang obligó al cierre del Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek. Durante su permanencia en el hotel de Bali, Chen fue acogido por el asesor especial del vicepresidente de Indonesia, Muhammad Kalla.
En la conferencia de prensa en Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek a su regreso al país después de concluir la gira, Chen manifestó estar convencido de que Taiwan puede encontrar un “oasis en el desierto diplomático” siempre y cuando su pueblo se muestre unido y el Gobierno estimule los recursos para promover la “diplomacia comercial” y la “diplomacia humanitaria”.