El presidente Chen Shui-bian partió de Taiwan el 20 del presente mes para realizar una visita de Estado por varios países de Centroamérica y el Caribe. En su itinerario, Chen irá a Guatemala, República Dominicana, Nicaragua, San Cristóbal y Nevis, y San Vicente y las Granadinas.
En su viaje a Centroamérica, la comitiva de Chen hará sendas paradas de tránsito en Estados Unidos. El vuelo del avión presidencial tenía contemplado una escala técnica de dos horas en Anchorage, Alaska, para luego continuar volando hacia Miami, Florida; donde la delegación presidencial pernoctaría dos noches antes de continuar hacia Centroamérica.
Sin embargo, el paso del huracán Rita por el Golfo de México obligó al cierre del Aeropuerto Internacional de Miami, que a su vez prolongó la estadía de la comitiva presidencial en Alaska hasta 12 horas. El avión presidencial aterrizó en Anchorage a las cinco de la mañana del día 20.
Chen fue recibido por altos funcionarios del Estado de Alaska, incluyendo al gobernador de dicho estado, Frank Murkowski. Las autoridades estadounidenses asistieron en la reprogramación de la estadía del Mandatario. Aprovechando su prolongada presencia en Alaska, Chen y una buena parte de la delegación que lo acompaña se trasladaron al cercano pueblo de Portage, para contemplar los espectaculares glaciares de la región. Al mediodía, el gobernador Murkowski ofreció un almuerzo en honor a Chen y su comitiva.
Explicando el imprevisto cambio de horario, James C. Huang, subsecretario general de la Presidencia, señaló que el "cambio ha sido totalmente debido al huracán. Después de todo, los factores climáticos están fuera de nuestro control".
Como consecuencia de la inesperada situación, muchas de las actividades que se habían programado anteriormente tuvieron que ser canceladas o pospuestas, ya que la estadía de Chen en Miami fue recortada a casi la mitad.
En la noche del día 21, Chen recibió el Premio de los Derechos Humanos, otorgado por la Fracción pro Taiwan del Congreso estadounidense. La entrega del reconomiento se realizó antes de iniciarse una cena en honor del presidente Chen ofrecida por las comunidades chinas del área de Florida.
Chen también tenía previsto reunirse con congresistas estadounidenses; sin embargo, debido al paso del huracán, varios de ellos no pudieron viajar a Miami. En la mañana del día 22, la comitiva del presidente Chen partió con destino a Guatemala, primera parada de su viaje estratégico por el área centroamericana y caribeña.
Entre los miembros que acompañan al presidente Chen en su actual gira por Centroamérica y el Caribe se encuentran el viceprimer ministro, Wu Rong-i; el presidente del gobernante Partido Democrático Progresista, Su Tseng-chang; el presidente de la opositora Unión de Solidaridad de Taiwan, Su Ching-jiang; el ministro de Relaciones Exteriores, Chen Tan-sun; el ministro de Transportes y Comunicaciones, Lin Ling-san; la ministra de Economía, Ho Mei-yueh; el director general de la Oficina de Información del Gobierno, Pasuya Wen-chih Yao; y el subsecretario general de la Presidencia, Huang Chih-fang.
En la delegación oficial también se encuentran representantes del sector empresarial, legisladores, así como más de veinte periodistas de diferentes medios impresos y electrónicos.
A su llegada a Guatemala, Chen se trasladó del Aeropuerto Militar de la Ciudad de Guatemala a la Plaza de la Constitución, frente al Palacio Nacional de la Cultura, donde recibió los honores militares de bienvenida.
Terminada la ceremonia de bienvenida, Chen se reunió con su homólogo guatemalteco, Oscar Berger Perdomo, con quien firmó posteriormente el tratado de libre comercio entre Taiwan y Guatemala.
Al momento del cierre de esta edición, la comitiva presidencial procedió a viajar con destino a la República Dominicana, donde cumplirá con un apretado programa de actividades.
Según los planes originales, Chen continuará posteriormente su viaje hacia Nicaragua; de donde pasará a San Cristóbal y Nieves, y San Vicente y las Granadinas, antes de volver a Taiwan el 1º de octubre, tras una escala en San Francisco. Esta es la quinta visita que realiza Chen a Centroamérica.