El Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) instó a los embajadores y cónsules de países extranjeros acreditados ante el Gobierno de la República de China que apoyen la participación de Taiwan en la Organización Mundial de la Salud (OMS). La Cancillería hizo esta apelación durante la presentación de un informe sobre la gripe pandémica y la fiebre aviar, que se llevó a cabo en Taipei el 12 del mes en curso.
Liao Tung-chou, subdirector general del Departamento de Organizaciones Internacionales de la Cancillería, manifestó en una conferencia de prensa ordinaria un par de días antes del evento que el breve informe haría hincapié en la urgente necesidad de que Taiwan participe en la OMS.
La presentación fue patrocinada conjuntamente con la Administración Nacional de la Salud (NHA, siglas en inglés) y el Consejo de Agricultura, y tuvo como objetivo presentar una sinopsis sobre la actual situación y las medidas preventivas que ha tomado Taiwan frente al virus altamente patógeno H5N1, que produce la fiebre aviar. El virus ha estado afectando la mayor parte de los países asiáticos desde 2003.
El ministro de Salud, Hou Sheng-mou, señaló que si no se toman medidas preventivas efectivas, un brote de fiebre aviar podría afectar hasta 5,3 millones de personas en el área de Taiwan, obligaría a por los menos 70 mil personas a hospitalizarse y causaría hasta 14 mil muertes.
Hou también informó que el Gobierno ha apartado 845 millones de dólares estadounidenses durante los próximos cinco años para ser destinados a varios proyectos de investigación y desarrollo de vacunas.
El Ministro también explicó las medidas tomadas por Taiwan para prevenir un posible brote de la fiebre aviar, que incluyen acciones para impedir a que la fuente de la enfermedad atraviese las fronteras de Taiwan, el reforzamiento de la labor de cuarentena, los pasos de precaución en las comunidades de Taiwan y el aumento de la capacidad en todos los hospitales de la isla.
En el campo de cuarentena, funcionarios del Consejo de Agricultura han advertido a los pasajeros que regresen al país de no traer consigo productos que contengan carne o frutas frescas procedentes de China o de los países del Sudeste Asiático, sitios que han sido declarados como foco de enfermedades tales como la aftosa, fiebre aviar y rabia.
Chen Tan-sun, ministro de Relaciones Exteriores, señaló que con el brote del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS, siglas en inglés) en 2003, Taiwan aprendió que el control de enfermedades y la reducción de bajas pueden ser logrados a través de una estrecha cooperación internacional. El Canciller añadió que se siente desilusionado al conocer que la oficina regional de la OMS para el Pacífico Occidental ha rechazado la petición de Taiwan por asistencia en la lucha contra la enfermedad, tal como fue otorgada a otros países.
Chen criticó a la OMS por haber sucumbido ante la presión política de China continental e imponer un "apartheid de salud" sobre Taiwan. El también instó a los representantes extranjeros que asistieron a la presentación para que ayuden a Taiwan de modo que pueda participar en el mecanismo de prevención global sobre la gripe pandémica y la fiebre aviar, con el propósito de ayudar a la nación a desarrollar una relación positiva con la OMS.
Chen indicó que la fiebre aviar se ha convertido en un asunto de salud mundial, y sería un buen momento para probar el "principio de aplicación universal" que ha sido aprobado como parte de los Reglamentos Internacionales de Salud por la Asamblea Mundial de la Salud del presente año.
La inclusión del principio de aplicación universal en los Reglamentos Internacionales de Salud podría dar esperanzas para una justificación de los esfuerzos de Taiwan por ingresar en la OMS, y ofrecer base legal para que Taiwan pueda participar en las actividades relacionadas con tales reglamentos.
El director del Centro para el Control de Enfermedades (CDC, siglas en inglés), Steve Kao, reveló que para hacer frente a un posible brote, el Gobierno ha formulado un plan de preparación nacional que incluye tres categorías principales y cuatro líneas de defensa, de modo que se asegure un mejor control de enfermedades.
El CDC también podría reforzar los niveles de control al participar activamente en los programas internacionales de control, añadió Kao, citando como ejemplo el caso de la donación por parte de Taiwan de 60 mil dosis de Tamiflu al Ministerio de Salud de Vietnam, con el propósito de reforzar la protección regional de la salud.
Kao también manifestó que Taiwan tiene planes de almacenar equipos de protección personal, incluyendo 25 millones de mascarillas médicas estándares y cinco millones de guantes para uso médico, lo cual se espera pueda alcanzar para satisfacer las necesidades de por lo menos seis meses.
Las otras dos estrategias incluyen el almacenamiento de agentes antivirales, tales como Tamiflu, para poder cubrir a un estimado del 10 por ciento de la población de la isla, y promover la producción y administración de las vacunas.
Basado en las experiencias del SARS, se podría realizar menos supervisión y medidas de cuarentena en los puertos internacionales, así como vigilancia sobre los viajeros que provienen de áreas infectadas, como parte de las medidas preventivas.
En un evento aparte, la NHA anunció que ya están bastante adelantados los preparativos destinados a acelerar la entrega de materiales de asistencia médica a Estados Unidos con el propósito de ayudar a los damnificados del huracán Katrina que devastó a cuatro estados en el sur de EE UU.
En una reunión regular del Yuan Ejecutivo, el ministro Hou informó que su despacho realizará una pronta entrega de materiales médicos, en cantidades suficientes como para ayudar a diez mil pacientes por un período de tres meses. En dicha oportunidad, Hou reportó que las autoridades estadounidenses están al tanto de la acción de la NHA y que han decidido aceptar los materiales de ayuda de Taiwan.
La NHA también ha ofrecido enviar a médicos y enfermeras a EE UU para ayudar en los esfuerzos de atención médica en las áreas más afectadas por las inundaciones, particularmente en Nueva Orleans. Sin embargo, las autoridades estadounidenses señalaron que sólo profesionales médicos certificados en EE UU podrían atender pacientes en ese país. Por el momento, se está tratando de reclutar personal médico que cumpla con este requisito a fin de movilizarlo para prestar asistencia en el país norteamericano.
Inmediatamente después de conocerse los desastres causados por el huracán, el canciller Chen Tan-sun donó, en nombre del Gobierno de la República de China, dos millones de dólares a EE UU.