El primer ministro, Frank C. Hsieh, declaró el 1º de los corrientes que, a menos de que haya algún contratiempo, a partir de septiembre se permitirán los servicios de transporte marítimo punto a punto a través del Estrecho de Taiwan en las circunvecinas Islas Pescadores (Penghu), a manera de prueba.
Hsieh hizo estas declaraciones tras asistir a la ceremonia de inauguración de la Universidad Nacional de Penghu, la primera universidad de este distrito.
Dado que el Gobierno ha permitido la apertura del servicio de transporte marítimo directo punto a punto en las islas del frente, Quemoy (Kinmen) y Matsu, con Fujian, provincia sudoriental de China continental; algunas personalidades políticas de Penghu han exhortado al Gobierno que permita a las Islas Pescadores ofrecer servicios directos similares con un puerto designado en la República Popular China.
Según Hsieh, si el Gobierno del Distrito de las Islas Pescadores solicita ofrecer estos servicios, esta solicitud será aprobada seguramente.
Taiwan todavía prohibe los enlaces de transporte directo por razones de seguridad nacional, pero Hsieh explicó que el Gobierno puede dar luz verde al pedido de las Islas Pescadores sobre una base experimental, de acuerdo con la fórmula que se adoptó para abrir los servicios de transporte directo entre Quemoy y Amoy (Xiamen); y entre Matsu y Mawei.
El Primer Ministro explicó que al Gobierno le tomará uno o dos meses finalizar el análisis de dicha solicitud, por lo que a más tardar se podría empezar a ofrecer estos servicios en septiembre.
Tras un período de operaciones experimentales, continuó Hsieh, se formalizarán los acuerdos si no hay ninguna falla aparente.
Respondiendo a las declaraciones de Hsieh, el vicepresidente del Consejo para los Asuntos de China Continental, Liu Teh-hsun, manifestó que el Gobierno permitió que un grupo de peregrinos de las Islas Pescadores realizaran un viaje directo a Amoy (Xiamen) para visitar varios templos chinos en 2002.
Liu explicó que a partir de septiembre, el Gobierno permitirá que los residentes de las Islas Pescadores con intereses comerciales en China continental viajen directamente de Amoy (Xiamen) a Penghu.
En cuanto al llamado de algunas personas en las Islas Pescadores para permitir que este distrito sirva como una parada en el trasbordo de carga a través del Estrecho, Liu declaró que esta propuesta no es posible de acuerdo con las regulaciones existentes. En el futuro, afirmó Liu, el Gobierno puede cambiar las regulaciones existentes para permitir que las Islas Pescadores sean un puerto de trasbordo.
En una noticia relacionada, el presidente Chen Shui-bian dirigió la ceremonia de inauguración para la Universidad Nacional de Penghu.
Chen manifestó que espera que la universidad se integre con los distritos locales, hasta convertirse en un gran campus universitario dedicado al desarrollo de la cultura y economía locales.
Chen destacó que la creación de esta universidad fue una promesa que realizó durante su visita a esta isla circunvecina en febrero del año pasado, que está muy satisfecho de ver su deseo cumplido, y que confía en que todos estén contentos de contar con estas instalaciones.
El Mandatario lamentó que las Islas Pescadores sufran de fuga de su población debido a la falta de buenas oportunidades de empleo debido a sus limitadas condiciones naturales.
Cada familia en las Islas Pescadores debe pagar un promedio de por lo menos tres mil dólares al año para que una persona reciba educación superior en la isla de Taiwan. Con la apertura de la nueva universidad, no solamente los residentes podrán ahorrar dinero, sino también que la institución dará empleo a las personas de la isla, e inclusive podrá atraer a personas interesadas en trabajar en Penghu, afirmó Chen.
El Mandatario también reveló que espera que con un centro para la investigación y el desarrollo tecnológico de la acuicultura, la universidad pueda ayudar a las Islas Pescadores a desarrollar ésta y otras industrias relacionadas, tales como la pesca recreativa y la biotecnología.