El expresidente de la República Checa, Vaclav Havel, y su comitiva, arribaron el 19 de los corrientes a Taipei para una visita de seis días, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés). Havel vino a Taiwan por invitación del presidente Chen Shui-bian y la Fundación para la Democracia.
Havel declaró a su llegada al Aeropuerto Chiang Kai-shek en su primera visita a la nación que: "Por las fotografías de archivo, yo he visto que Taiwan es una bella isla. Estoy muy contento de visitar su país". Havel fue recibido en el aeropuerto por Ouyang Jui-hsiung, viceministro de Relaciones Exteriores.
Havel vino acompañado por su esposa, médicos, y asistentes. Debido a su frágil estado de salud, su itinerario en Taiwan no fue muy apretado. Además, sufrió un pequeño resbalón en su habitación de hotel en Taipei, por lo que debió permanecer parte del tiempo en una silla de ruedas.
Durante su estadía, Havel se reunió con el presidente Chen, la vicepresidenta Lu Hsiu-lien, académicos y figuras literarias. Chen le condecoró el 22 de los corrientes con la Orden de la Estrella Brillante en el grado de Gran Cordón Especial, en reconocimiento a sus contribuciones para promover los lazos entre la República Checa y la República de China y a los diversos logros en su carrera; particularmente, por su valor al mantener viva la llama de la democracia cuando su país estaba bajo el régimen comunista.
En el discurso pronunciado en la Biblioteca Nacional, Havel opinó que Taiwan ha sentado un buen ejemplo en su desarrollo nacional. "El valeroso pueblo de Taiwan se ha mantenido firme al seguir su propio camino y mantener sus propios conceptos y valores", destacó.
A pesar de que muy pocas personas dominan el idioma checo en Taiwan, numerosos estudiantes y profesores se hicieron presentes en el auditorio de esta biblioteca, con el fin de escuchar las palabras del legendario luchador en pro de la democracia. La audiencia se conmovió al recibir el mensaje de Havel a través de intérpretes.
Havel también ofreció un discurso en la Universidad Nacional Chengchi, de la cual recibió un doctorado honorario en literatura. También incluyó en su itinerario reuniones con académicos locales, artistas y celebridades literarias.
Havel, un hombre inventivo, ha ejercido papeles multifacéticos a través de su carrera --poeta, guionista, disidente, pensador y político. El concluyó formalmente su presidencia de 12 años en febrero de 2003.
Tras su retiro, explicaron funcionarios de MOFA, Havel tenía previsto visitar Taiwan inmediatamente. No obstante, él eligió permanecer en su país para ayudar a estabilizar la situación política local después del traspaso de poder. A principios de este año, Havel realizó planes para visitar Taiwan y otros países asiáticos con el fin de promover su nuevo libro. Sin embargo, su viaje asiático tuvo que parar en India y él debió cancelear el resto de su itinerario por razones de salud.
Havel desempeñó un papel vital durante la "Revolución de Terciopelo" en su país en 1989. El utilizó sus creaciones literarias y teatrales para encender y mantener ardiendo la llama de la democracia en medio de una tormenta de represión y autocracia bajo el régimen comunista. Sus valientes acciones le costaron ser arrestado y encarcelado varias veces durante los años setenta y ochenta. Finalmente, él condujo a su país a romper los grillos de la represión comunista tras la caída del Muro de Berlín y convertirse en una democracia.
Durante su presidencia, Havel continuó trabajando arduamente con el propósito de consolidar el sistema democrático de la República Checa así como para promover los derechos humanos y la justicia social, ganando el amplio respeto y la admiración de sus compatriotas.
Havel siempre se ha mostrado muy amistoso hacia Taiwan debido a su dedicación por la democracia y su valor por enfrentarse a la presión de China continental.
Durante su presidencia, Havel invitó al entonces presidente Lee Teng-hui para que asistiera a un foro internacional en Praga. La primera dama Wu Shu-jen y el ex vicepresidente Lien Chan también han visitado la República Checa. En 1995, Havel se pronunció a favor del intento de Taiwan por ingresar a las Naciones Unidas durante la sesión de la Asamblea General plenaria anual de este organismo. El ha sido uno de los pocos líderes mundiales que están dispuestos a dar públicamente su apoyo a Taipei sin temor de la reacción de Pekín.
Para dar la bienvenida a la visita de Havel, la Universidad Nacional de las Artes de Taipei señaló noviembre como su "mes del arte de Vaclav Havel". Además de presentar las obras de teatro de Havel, la universidad también organizó muchas otras actividades, entre ellas una feria de libros de Havel y una serie de seminarios sobre sus logros artísticos y políticos, así como un festival de películas checas.