presidente Chen Shui-bian inició el 30 del pasado mes una visita oficial a Panamá y Belice, dos aliados diplomáticos de la República de China en el área centroamericana. Este fue el primer viaje que Chen realiza al extranjero desde que fue juramentado para iniciar su segundo mandato de cuatro años el 20 de mayo del presente año.
Encabezando una comitiva integrada por altos funcionarios gubernamentales, líderes empresariales y periodistas, Chen abordó el vuelo especial de China Airlines en la noche del día 30. El propósito principal de su tercera visita oficial a Panamá fue asistir a la ceremonia de toma de posesión del nuevo presidente panameño, Martín Torrijos Espino.
Entre los miembros de la comitiva presidencial estuvieron el ministro de Relaciones Exteriores, Chen Tan-sun; la presidenta de la Comisión para los Asuntos de Chinos en Ultramar, Chang Fu-mei; el subsecretario general del Consejo de Seguridad Nacional, Parris Chang; y el ministro de la Oficina de Información del Gobierno, Lin Chia-lung.
El avión presidencial hizo una escala técnica en Honolulu, Hawaii, antes de proceder en su vuelo directo a Panamá. La aeronave en que viajaron el presidente Chen y su comitiva llegó al Puerto Internacional de Hawaii a las 3 p.m.. Los dignatarios taiwaneses fueron recibidos por el gobernador interino de Hawaii, Mark Bennett; el presidente interino del Instituto Americano en Taiwan, William Brown; y el representante de la Rep. de China ante Estados Unidos, David T. Lee.
Un centenar de expatriados taiwaneses les extendieron su cálida bienvenida a Chen y a su comitiva cuando llegaron al hotel en donde se alojarían durante su breve estadía, agitando las banderas de EE UU y la República de China.
El senador Daniel K. Inouye realizó una visita de cortesía al presidente Chen en su hotel. El Mandatario también sostuvo conversaciones con Brown y Bennett sobre diversos temas de interés mutuo.
Posteriormente, Chen visitó el Museo Conmemorativo del USS Arizona en Pearl Harbor, que honra la memoria del personal militar que pereció durante el ataque aéreo a esa base naval en 1941.
Por la tarde, Chen y su comitiva asistieron a un banquete ofrecido por las asociaciones taiwanesas en Hawaii. La delegación presidencial de la República de China realizó una parada de trásito de siete horas en Hawaii, para luego proceder la jornada hacia Panamá.
En el transcurso del vuelo transcontinental, el presidente Chen anunció la decisión de cancelar el ejercicio militar "Hankuang No. 20", programado para el 9 de los corrientes. El Presidente indicó que la medida tiene como fin demostrar la sinceridad de Taiwan en alcanzar el desarrollo de la cooperación entre los dos lados del Estrecho de Taiwan en base al principio de paz.
El Presidente tomó la decisión después de que los medios informativos reportaron que China continental había cancelado su ejercicio militar anual en la Isla Dongshan. Taiwan proyectaba realizar el ejercicio militar el 25 del mes pasado, pero se vio obligado a aplazar el mismo debido al paso del tifón Aere, que azotó a la isla entre los días 24 y 25 de agosto.
Chen manifestó que espera que los dos lados del Estrecho de Taiwan puedan avanzar hacia una cooperación más estrecha y crear una situación en que ambos lados se beneficien.
Funcionarios del Ministerio de Defensa Nacional confirmaron en Taipei a fines del mes pasado que las autoridades militares de China continental retiraron recientemente más de tres mil efectivos de la Isla Dongshan, donde se proyectaba originalmente realizar un ejercicio militar anual. Los funcionarios añadieron que dicho Ministerio continuará observando de cerca la situación.
A su llegada a Panamá, Chen fue recibido en el Aeropuerto Internacional Tocumen por el primer y segundo vicepresidentes salientes Arturo Ulises Vallarino y Dominador Bazán Jiménez, respectivamente. También estuvo presente el embajador de la República de China en Panamá, David C. Y. Hu.
Acompañado por el vicepresidente Bazán Jiménez, Chen paso revista a una guardia de honor de la Policía Nacional de Panamá, y saludó a la nutrida multitud que fue a recibirlo en el aeropuerto.
Durante su estadía de dos días en Panamá, el presidente Chen asistió a un banquete de Estado ofrecido por la presidenta saliente, Mireya Moscoso Rodríguez, en honor de los dignatarios extranjeros que asistieron a la investidura presidencial. Además, fue entrevistado por periodistas de varios medios de información locales e internacionales.
En un saludo especial transmitido en las televisoras locales, Chen Shui-bian manifestó: "Agradecemos al Gobierno y pueblo de Panamá por el apoyo que han dado por mucho tiempo al derecho básico de Taiwan de participar en las organizaciones internacionales", resaltando a la vez que Panamá es el país que más ha visitado.
Chen Shui-bian se reunió con el nuevo presidente panameño, Martín Torrijos Espino, el día 31, donde reveló que Taiwan está dispuesta a ayudar a dicho país a ampliar el Canal de Panamá.
Durante la reunión, Chen también destacó que instará a los comerciantes de Taiwan a desarrollar el mercado americano mediante el Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado entre Panamá y Taiwan.
Según Chen, el comercio bilateral entre Taiwan y Panamá alcanzó US$140 millones en los primeros seis meses de este año, después de que entró en vigor el TLC entre los dos países el primero de enero. La cifra excedió a la cantidad registrada el año anterior.
Las exportaciones de Panamá a Taiwan crecieron cinco veces en el primer semestre del presente año, lo que significa que la firma del TLC entre Taiwan y Panamá ha beneficiado significativamente al desarrollo del comercio bilateral entre ambos países, añadió Chen.
Actualmente, las empresas taiwanesas han hecho inversiones avaluadas en mil millones de dólares estadounidenses en Panamá. Haciendo hincapié en que el Canal de Panamá también tiene una gran influencia sobre la economía de Taiwan, ya que barcos de importantes compañías navieras de Taiwan, como Evergreen y Yangming, transitan frecuentemente por el canal, Chen señaló que la República de China está dispuesta a ayudar a Panamá en sus obras en el área del canal.
Por su parte, Torrijos dijo que aunque el proyecto de ampliación del Canal de Panamá es una de sus promesas electorales, este proyecto es controversial y tal vez habría que recurrir al referéndum.
El presidente Chen extendió una invitación a Torrijos Espino para visitar Taiwan. Sin embargo, el nuevo Mandatario panameño dijo que enfocará primero sus esfuerzos en los asuntos internos de su país después de asumir la presidencia; pero que le gustaría visitar Taiwan en una fecha adecuada.
El canciller Chen Tan-sun, quien estuvo presente en la reunión, dijo que tanto el presidente Chen como Torrijos Espino expresaron el deseo de que los dos países promuevan activamente las relaciones bilaterales.
El nuevo Presidente panameño fue juramentado e investido el 1º de los corrientes por el presidente de la Asamblea Legislativa, Jerry V. Wilson Navarro. Luego fueron juramentados el primer y segundo vicepresidente de la República, Samuel Lewis Navarro y Rubén Arosemena, respectivamente.
"Juro a Dios y a la Patria cumplir fielmente con la Constitución y las leyes de la República". Con este juramento, Torrijos Espino inicia su mandato presidencial en compañía de sus dos vicepresidentes.
Wilson Navarro le colocó la banda presidencial al nuevo Presidente panameño, en el Teatro Anayansi del Centro de Convenciones Atlapa, en presencia de los mandatarios extranjeros que asistieron a la transición de poder.
Martín Torrijos Espino, es hijo del general Omar Torrijos Herrera, quien fue jefe de Gobierno entre 1968 y 1978, firmó con EE UU en 1977 los tratados que revirtieron la soberanía del Canal a Panamá en 1999 y murió en 1981 en un accidente aéreo.
Torrijos Espino obtuvo una contundente victoria en las elecciones del 2 de mayo pasado, donde logró más de un 47 por ciento de los votos. El nuevo Presidente fue postulado por la alianza Patria Nueva, integrada por el Partido Revolucionario Democrático y el Partido Popular.
Aparte de Chen, a los actos de investidura asistieron los presidentes de Colombia, Alvaro Uribe; Ecuador, Lucio Gutiérrez; Chile, Ricardo Lagos; República Dominicana, Leonel Fernández; El Salvador, Elías Antonio Saca; y Honduras, Ricardo Maduro.
También estuvieron presentes el Príncipe de Asturias, Felipe de Borbón y su esposa, Letizia Ortiz; el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell; el presidente interino de Haití, Boniface Alexandre; el presidente de la República Arabe Democrática Saharaui, Mohamed Abdelaziz; y el primer ministro de Belice, Said Musa. Delegaciones de más de 70 países que mantienen relaciones diplomáticas con Panamá llegaron a ese país centroamericano para participar en las actividades del traspaso de mando.
Durante su estadía en Panamá, Chen también se reunió con el vicepresidente de Brasil, José Alencar Gomes da Silva, en el mismo hotel donde los dos dignatarios casualmente estuvieron alojados.
En la breve reunión, Chen dijo que aún queda amplio espacio para que Taiwan y Brasil profundicen y amplien sus intercambios comerciales debido a las ventajas complementarias de los dos países, incluyendo los abundantes recursos naturales de Brasil, así como el capital, las tecnologías y los expertos de administración que tiene Taiwan.
De su parte, Gomes da Silva dijo a Chen que siempre ha sentido una gran admiración por la democratización y el poder económico de Taiwan. Chen solicitó a Gomes da Silva transmitir sus saludos al presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, y extendió una invitación a Alencar para que visite Taiwan en un futuro cercano.
Después de concluir su visita a Panamá, Chen viajó a Belice. Chen y su delegación arribaron al Aeropuerto Internacional de Belice en la mañana del día 2, siendo recibido por las altas autoridades de ese país centroamericano. Después de llegar al Hotel Radisson, residencia oficial del presidente Chen durante su estadía en Belice, el Presidente fue entrevistado por reporteros de los dos canales de televisión beliceños.
La comitiva presidencial visitó varias instalaciones culturales de Belice, y Chen recibió las llaves de Belmopan, capital del país centroamericano, de manos del alcalde de la ciudad.
Antes de concluir su visita, Chen firmó un Comunicado Conjunto con el primer ministro Said Musa, donde ambos países reanudan su compromiso para reforzar los lazos de amistad y cooperación. Esta fue la primera visita que Chen realiza a Belice.
La delegación presidencial partió de Belice el día 3, con destino a Seattle, Estados Unidos, donde se realizó una parada de tránsito de ocho horas antes de proseguir con el vuelo de regreso al país. El presidente Chen arribó a Taipei el 5 del presente mes.