presidente del Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés), Joseph Wu; y la presidenta del Consejo de Coordinación para los Asuntos Norteamericanos, Lin Fang-mei, retornaron recientemente de Estados Unidos tras completar su misión de clarific0ar la posición básica de Taiwan en las relaciones a través del Estrecho de Taiwan a funcionarios y académicos estadounidenses. Wu reiteró el deseo de Taipei de reanudar conversaciones con Pekín sobre cualquier asunto, sin precondiciones.
Los dos funcionarios arribaron en Nueva York el 11 de los corrientes en la primera parada de su gira por EE UU. Allí, el Presidente del MAC hizo un llamado para que Pekín responda a los gestos de buena voluntad de Taipei, explicando que todos los esfuerzos que haga Taiwan serán en vano sin la cooperación de China continental. "No se puede aplaudir con una sola mano", señaló Wu.
Desde que fue juramentado el presidente Chen Shui-bian el 20 de mayo pasado para un segundo mandato de cuatro años, el Gobierno de la República de China ha hecho esfuerzos de buena fe para mejorar las relaciones a través del Estrecho, dijo Wu en una reunión con taiwaneses que residen en Nueva York.
Durante su campaña electoral, Chen prometió crear un "marco de paz y estabilidad" para la interacción a través del Estrecho como medida para regular los contactos entre ambos lados hasta que se encuentre una solución final a la disputa política.
"El marco de paz y estabilidad debe incluir una declaración conjunta de paz, mecanismos de negociación apropiados, compromisos para beneficio mutuo, establecimiento de relaciones políticas y medidas para desarrollar la confianza militar" señaló Wu en un artículo publicado en la edición del 8 de julio de Far Eastern Economic Review.
Reiterando el deseo de Taiwan de lograr una paz duradera con China continental a través del diálogo y la cooperación, el encargado de la política hacia China propuso varios asuntos para ser tratados en negociaciones inmediatas, incluyendo la protección a las inversiones, el esfuerzo para combatir el crimen a través del Estrecho, el turismo y los enlaces de transporte directos.
Wu también renovó la invitación a Wang Daohan, jefe de la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwan (ARATS, siglas en inglés), para que venga a Taiwan y se reúna con sus homólogos de la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho de Taiwan (SEF, siglas en inglés). "Espero que los dos lados puedan negociar los asuntos antes mencionados a través del existente canal SEF-ARATS", manifestó Wu.
Las negociaciones entre SEF y ARATS fueron suspendidas por Pekín en 1999, tras un declaración del entonces presidente Lee Teng-hui describiendo las relaciones a través del Estrecho como "relaciones especiales estado a estado".
A pesar del cierre de los canales de comunicación semioficiales entre Pekín y Taipei, los intercambios económicos y civiles entre ambas partes han seguido aumentando. Actualmente, el Gobierno está estudiando varios proyectos para facilitar la interacción a través del Estrecho.
Por ejemplo, según Chiu Tai-san, vicepresidente del MAC, se permitirá que los actores y actrices de China continental vengan a Taiwan para filmar películas, siempre y cuando sean limitados a dos actores chinos por película. Sin embargo, Chiu no dio mayores detalles acerca de cómo se regulará la estadía de esos actores en Taiwan, ni tampoco si la medida cubre también a los artistas de radio y televisión.
Chiu manifestó que esos detalles serán dados a conocer por el Yuan Ejecutivo a fines del presente mes, cuando se haya tomado la decisión final al respecto. "El MAC se esfuerza por promover los intercambios culturales a través del Estrecho, pero haremos cada cosa a su debido tiempo", agregó.
El Gobierno también está analizando si se permitirá que ciertos bancos designados puedan intercambiar las monedas de Taiwan y China continental. Según Chiu, la Comisión de Supervisión Financiera y el Banco Central evaluarán la posibilidad de cambiar Renminbi (RMB), la moneda de China continental, en la isla mientras se toma en cuenta las consecuencias que podrían surgir en las relaciones a través del Estrecho.
Debido al intenso intercambio a través del Estrecho, la moneda de China continental se ha vuelto bastante común en Taiwan, especialmente desde que el Gobierno permitió a partir de marzo que los pasajeros taiwaneses que ingresen al país traigan hasta un máximo de seis mil RMB por persona. Según informes de la prensa local, el RMB se ha convertido en la segunda divisa extranjera más popular en la isla, y algunos restaurantes han comenzado a aceptar el pago con dinero de China continental.
Sin embargo, actualmente no existe banco alguno en Taiwan que pueda cambiar el RMB. Las disposiciones del Acta que Gobierna las Relaciones entre los Pueblos del Area de Taiwan y el Area Continental prohiben este tipo de cambio hasta que se logre un pacto bilateral de cambio de moneda entre las dos partes.
El área del transporte, el ministro de Transportes y Comunicaciones, Lin Ling-san, manifestó recientemente su deseo de una completa apertura de Taiwan hacia los turistas de China continental. "Esto estimulará la industria turística en la isla", opina Lin.
El Ministro señaló que le informará al respecto a su homólogo de China continental, He Guangwei, cuando se encuentren en una reunión de turismo del foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC, siglas en inglés) que se realizará en Chile en el transcurso del presente año.
Hace dos años, en una reunión del APEC, Lin presentó el asunto, pero su homólogo chino no quiso discutir sobre el mismo en esa ocasión.
Desde enero de 2002, el Gobierno ha permitido que ciertas categorías de turistas chinos visiten Taiwan. Las mismas incluyen a ciudadanos de China continental que estén estudiando en un tercer país, aquéllos que hayan obtenido residencia permanente en un país extranjero y quienes han vivido en el exterior --incluyendo Hong Kong y Macao-- por más de cuatro años y tengan permisos de trabajo que puedan comprobar esta condición.
En mayo de ese mismo año, el Gobierno de la República de China aflojó más las restricciones, permitiendo que personas de China continental que viajen por un tercer país --excluyendo a Hong Kong y Macao-- visiten Taiwan en calidad de turistas.
Sin embargo, Chiu explicó que es manester que ambos lados logren algún tipo de acuerdo para tratar con problemas tales como quedarse más tiempo del que permite la visa, inmigración ilegal y otras disputas legales que puedan surgir del turismo.