a Internacional Liberal (IL), una alianza de más de 80 partidos políticos liberales de casi 60 países, llevó a cabo una conferencia asiática del 4 al 6 de los corrientes, conjuntamente con una reunión ejecutiva del Consejo de Liberales y Demócratas Asiáticos (CALD, siglas en inglés), en la ciudad de Kaohsiung. Más de 100 representantes de cerca de dos docenas de países se reunieron en esta ciudad sureña de Taiwan para tomar parte en el evento, muchos de los cuales expresaron su apoyo al referéndum.
El presidente Chen Shui-bian, quien actúa concurrentemente como presidente del Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés) fue juramentado como nuevo presidente del CALD durante la conferencia, siendo ésta la primera vez desde que se estableció este Consejo en que un actual Jefe de Estado asume este puesto.
Chen aseguró que esta posición significa para él un gran honor y una responsabilidad, tanto para sí mismo como para los 23 millones de habitantes en Taiwan. "Como presidente rotativo del CALD, haré todo lo posible por alcanzar estas tres metas: expandir el tamaño de la organización y los intercambios entre sus miembros; establecer una plataforma de comunicaciones para intercambiar sus puntos de vista sobre la democracia, la libertad y los derechos humanos; y construir una relación de compañerismo entre el CALD y los liberales y demócratas internacionales", afirmó Chen.
Fundada en 1993, el CALD es una federación regional de partidos políticos liberales y democráticos, dedicada a la promoción del desarrollo pacífico y la prosperidad económica en la región del Asia y el Pacífico. Consiste de ocho partidos políticos que provienen de Tailandia, Taiwan, Filipinas, Sri Lanka, Burma, Malasia, Cambodia y Singapur. El DPP es un miembro fundador de la organización. El mandato de Chen como presidente del CALD terminará en diciembre de 2005. Tras asumir este puesto, Chen nombró a la legisladora Hsiao Bi-khim, directora del Departamento de Asuntos Internacionales del DPP, como la nueva secretaria general del CALD.
La IL, una organización con sede en Londres y fundada en 1947, confirió un premio a la libertad a Chen en 2001 por sus méritos como activista de los derechos humanos y en reconocimiento a la lucha de los taiwaneses en pro de la libertad y la democracia. El DPP ingresó a esta alianza en 2002.
La IL ha expresado su apoyo a Taiwan en diversas ocasiones. Además de denunciar el lanzamiento de misiles por parte de China hacia las aguas cercanas a Taiwan en 1996, la organización también aprobó una resolución el año pasado apoyando a Taiwan en sus esfuerzos por ingresar a la Organización Mundial de la Salud y a varias entidades adscritas a las Naciones Unidas, señalando que el pueblo de Taiwan tiene el derecho de decidir su propio futuro democráticamente. En una resolución reciente, la organización solicitó a sus miembros pertenecientes a la Unión Europea (UE) que se opusieran a levantar el embargo de armas de la UE contra China, tal como lo propusiera el presidente francés, Jacques Chirac, y el canciller alemán, Gerhard Schröder.
Varios participantes a la conferencia asiática de la IL expresaron su apoyo al referéndum que se llevará a cabo el 20 de marzo en Taiwan, junto con las elecciones presidenciales.
Lili Nabholz-Haidegger, miembro del Partido Liberal Democrático Suizo, manifestó que desde la desintegración del bloque comunista de Europa Oriental, los referendos han sido vistos por las democracias europeas de reciente aparición como una forma para que el pueblo se involucre en la formación de políticas gubernamentales. Llevar a cabo un referéndum es un símbolo de democracia y por lo tanto merece ser afirmado, opinó Nabholz-Haidegger, añadiendo que un referéndum confiere la idea de que el poder político no debe ser controlado solamente por un puñado de personas.
El parlamentario holandés Boris Dittrich llamó a los referendos un importante mecanismo para una sociedad democrática que es frecuentemente utilizado alrededor del mundo. Dijo además que apoya la idea de que el pueblo exprese su opinión acerca de las políticas nacionales por medio de un referéndum, y que admiraba al Gobierno de la República de China por su determinación para llevar a cabo este referéndum. Dittrich explicó que los Países Bajos no han podido promulgar una ley para llevar a cabo referendos debido a las confrontaciones entre los partidos políticos.
El referéndum del 20 de marzo será el primero en su tipo en la historia de Taiwan. Se le preguntará al pueblo de Taiwan acerca de que si el Gobierno debe adquirir sistemas de armamento más avanzados para fortalecer las defensas de Taiwan en contra de los cientos de misiles que China tiene apuntando hacia la isla. Otra pregunta indagará si el pueblo considera que el Gobierno debe entablar conversaciones con China acerca del establecimiento de un marco de "paz y estabilidad" para la interacción entre ambos lados del Estrecho.
El 6 de los corrientes se acordó la siguiente resolución: "el Comité Ejecutivo de la Internacional Liberal ... pide a la comunidad internacional que reconozca los resultados tanto de las elecciones presidenciales como del referéndum y exhorta a la República Popular China o que renuncie al uso de la fuerza contra Taiwan, quite los misiles dirigidos a Taiwan y renueve el diálogo entre ambos lados del Estrecho lo más pronto posible tras la elección del nuevo Presidente y Vicepresidente el 20 de mayo" dice la resolución.