presidente Chen Shui-bian presentó recientemente cuatro propuestas de política diseñadas para satisfacer las necesidades de los empresarios de Taiwan que operan en China continental, ofreciendo una forma para expandir el alcance de los "tres mini enlaces", aflojar las restricciones sobre los viajes a través de los dos lados del Estrecho de Taiwan y rebajar el alto costo de hacer negocios en China continental.
El Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés) celebró una reunión interdepartamental el 29 del mes pasado para evaluar la puesta en marcha en forma experimental del proyecto de los "tres mini enlaces", que ha estado operando durante tres años hasta ahora. El MAC reunió los comentarios y recomendaciones de los diversos ministerios para ayudar en la decisión de cuál será la próxima acción a tomarse. Como se esperaba, se anunció que las renovadas medidas entrarán en vigencia el 1º de marzo.
Los funcionarios consideran que el aflojamiento de los reglamentos es un paso hacia adelante. "En contraste con la práctica actual, que sólo permite vuelos de carga fletados de una sola vía desde Taiwan a China, la propuesta permitirá a las aerolíneas operar vuelos de retorno entre la isla y el territorio continental, y abre la posibilidad de que aerolíneas de China continental participen en el programa", señaló la presidenta del MAC, Tsai Ing-wen.
Puestos en marcha el 2 de enero de 2001, los "tres mini enlaces" fue un experimento que legalizó el transporte directo, las actividades comerciales y los intercambios postales entre las islas de Quemoy y Matsu, y las ciudades portuarias de Amoy (Xiamen) y Fuzhou, en China continental. El sistema también fue diseñado para impulsar la economía de esas pequeñas islas y reducir el contrabando entre ellas y China continental.
La prueba ha sido considerada como el primer reacercamiento entre Taiwan y China continental desde que se cerró la frontera entre los dos lados hace cinco décadas, tras la guerra civil que dividió los dos bandos. A pesar de la falta de enlaces de transporte directo, el negocio entre ambos lados ha florecido en las últimas dos décadas gracias a los desvíos a través de terceros países.
Según Tsai, bajo una administración segura y efectiva, un aflojamiento de las restricciones permitiría que los barcos de carga chinos transporten arenisca directamente desde China continental a la isla de Matsu sobre una base caso por caso.
Para las personas que viajan entre los dos lados, se delineará un procedimiento para agilizar los servicios de reclamo de maletas, prometió Tsai. Al mismo tiempo, los grupos de turismo chinos podrían calificar para entrar y salir de las islas de Quemoy y Matsu con una solicitud para un solo grupo durante las festividades importantes y eventos especiales.
Los hijos de empresarios taiwaneses que viven en China continental que no se encuentran registrados con el Ministerio de Economía podrían recibir visas de estudiante para estudiar en Quemoy y Matsu. Esto permitirá que tales niños reciban la misma educación que sus contemporáneos en Taiwan y evitará que tengan que estudiar bajo el sistema educativo de la República Popular China.
Otra política permitirá a los ciudadanos de Taiwan viajar a través del Estrecho aprovechando el mecanismo de los "tres mini enlaces" usando solamente sus pasaportes de la República de China, cuando en la actualidad se exigen pases especiales.
Las tiendas en los puertos aduaneros de Quemoy y Matsu estarán calificadas para registrarse con las agencias aduaneras como tiendas libre de impuestos, si se aceptan las propuestas. Una parte central de la política también tiene que ver con el establecimiento de un abarcador paquete administrativo para controlar el turismo entre esas islas y China continental.
El transporte de los "tres mini enlaces" durante el recién concluido Año Nuevo lunar se realizó con inesperada tranquilidad, donde más de 25 mil viajeros, incluyendo empresarios taiwaneses radicados en China continental y sus familiares, retornaron a Taiwan para la reunión anual. Debido a que no se permiten los servicios de navegación directa diaria entre Quemoy y Matsu, y sus puertos correspondientes en Fujian, la exitosa experiencia de este año ha impulsado a las autoridades a levantar la prohibición sobre los servicios diarios de transporte marítimo de dos vías a partir del 3 del presente mes.
Los funcionarios gubernamentales expresaron optimismo en torno a la propuesta política. "Con la expansión del marco de los "tres mini enlaces" para incluir a los empresarios taiwaneses que operan en áreas fuera de Fujian, y la apertura del turismo entre Quemoy, Matsu y China continental, se insta a los operadores de barcos de cabotaje a ofrecer sus servicios diariamente", señaló un vocero del Gobierno de Quemoy.