presidente de Kiribati, Anote Tong, inició una visita oficial de cinco días a la República de China el 9 de los corrientes. Esta fue la primera vez que un gobernante de esa nación del Pacífico visita Taiwan después de que el Gobierno de Kiribati optara por romper relaciones diplomáticas con Pekín y establecerlas con Taipei.
Tong se reunió con el presidente Chen Shui-bian en el Palacio Presidencial. En el curso de la misma, el presidente Chen celebró este evento como un buen presagio para Taiwan en este nuevo año. "Esta visita de estado del presidente Tong representa la culminación de una serie de intercambios entre ambas naciones", afirmó Chen.
Chen destacó que tanto Taiwan como Kiribati son estados marítimos, por lo que existen muchas oportunidades para que los dos países cooperen en beneficio mutuo. Chen mencionó por ejemplo que los buques de pesca de alta mar de Taiwan han pagado a Kiribati grandes cantidades por concepto de licencias de pesca. De esta forma, ellos han contribuido al desarrollo económico de esta nación que posee el arrecife de coral más grande del mundo.
Por su parte, Tong manifestó su preocupación por el calentamiento global, el cual podría elevar los niveles del océano y así sumergir gran parte del territorio de Kiribati, que consiste más que todo de atolones coralinos de poca altura. Aún así, expresó su deseo de que otras naciones puedan, al pescar en sus aguas territoriales, crear empleos para el pueblo de Kiribati, aprovechando los ricos bancos de peces que se encuentran entre sus arrecifes.
Esta es la segunda vez que Tong viene a Taiwan. La primera vez que vino fue en 1982, en calidad de funcionario a nivel ministerial. "Sin embargo, esta visita es de importancia histórica ya que es la primera de carácter formal", indicó. Tong espera que este acontecimiento ayude a impulsar la cooperación bilateral.