presidente Chen Shui-bian, llegó a Panamá el 2 del presente mes para efectuar una visita oficial de dos días de duración, procedente de Nueva York, donde hizo una breve parada de tránsito. A su llegada al Aeropuerto Internacional Tocumen, Chen fue recibido por el segundo vicepresidente panameño, Dominador Kaiser Bazán, y otros altos funcionarios gubernamentales así como el personal de la Embajada de la República de China en Panamá.
Chen estuvo en Panamá para asistir al 100º Aniversario de la Separación de Panamá de Colombia. Poco después de su arribo a dicho país, el Presidente concedió una entrevista en privado a reporteros de varios importantes medios de comunicación internacionales y locales.
En dicha oportunidad, Chen explicó que la redacción de una nueva constitución para Taiwan a través de un referéndum tiene como objetivo profundizar y consolidar la democracia en la isla. El Mandatario manifestó que espera que dicho proyecto no sea sujeto por motivos políticos al persistente debate entre la unificación y la independencia.
Cuando un periodista local preguntó acerca de la fórmula de "un país, dos sistemas" propuesta por China continental, Chen respondió sencillamente que "no existe mercado en Taiwan para la fórmula de ‘un país, dos sistemas’. Si aceptamos la misma, eso sería la ‘hongkonización’ de Taiwan, nos convirtiríamos en un gobierno regional de la República Popular China, al igual que Hong Kong y Macao, y nosotros somos un país libre y soberano. No somos parte de ningún otro país".
Refiriéndose al propósito de su viaje a Panamá, el presidente Chen manifestó que estaba allí para participar en las festividades del Centenario de la República de Panamá, así como para realizar un canje de notas con la presidenta Mireya Moscoso Rodríguez sobre el recién firmado Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Panamá y la República de China.
Acerca del TLC, Chen reveló a los periodistas presentes que el mismo beneficiará a los dos países y se convertirá en una "puerta para Panamá en el Asia y para Taiwan en las Américas". El Mandatario también reconoció el interés de los empresarios taiwaneses para invertir y participar en los proyectos de modernización del Canal de Panamá.
El TLC Taiwan-Panamá fue firmado por el presidente Chen y la presidenta Moscoso Rodríguez en la clausura de la Cuarta Reunión de Jefes de Estado y de Gobierno entre la República de China, los Países del Istmo Centroamericano y la República Dominicana, que tuvo lugar en Taipei el 21 de agosto del presente año.
La entrevista fue ampliamente publicada en la primera plana de los principales diarios en Panamá el lunes 3.
El presidente Chen figuró entre los 14 Jefes de Estado que fueron invitados por la presidenta Moscoso, para asistir a las celebraciones del centenario de este país centroamericano.
Al atardecer, Chen se reunió con los periodistas de Taiwan que lo acompañaron en la presente gira. El coloquio con la prensa taiwanesa se realizó en las históricas ruinas de Panamá Viejo. En esa ocasión, el Presidente expresó su preocupación por el daño causado por el tifón Melor que azotó el sur de Taiwan unas horas antes. "El primer ministro Yu Shyi-kun me ha presentado informes sobre los daños causados por el tifón", indicó Chen.
El Mandatario reveló también que había dado instrucciones a la vicepresidenta Lu Hsiu-lien para que inspeccionara el centro de socorro para desastres del Gobierno y transmitiera sus saludos al personal de socorro de emergencia.
En la noche, Chen ofreció un banquete en honor de los funcionarios panameños y líderes de la comunidad china en ese país centroamericano. Al evento asistieron la primera dama de Panamá, Ruby Moscoso de Young; el ministro de Relaciones Exteriores, Harmodio Arias Cerjack; y otras altas autoridades del Gobierno, empresarios, líderes cívicos y representantes de la colonia china radicada en esa nación. Durante la cena, Chen donó, en representación de la Cámara de Comercio Taiwanesa en Panamá, 130 sillas de ruedas a los minusválidos panameños de escasos recursos.
Durante su estadía, Chen se reunió con su homóloga panameña, Mireya Moscoso. En esa oportunidad, Chen prometió que su Administración continuará desplegando sus mayores esfuerzos para promover más aún los intercambios sustantivos y lazos de cooperación con Panamá.
Chen manifestó que Panamá y la República de China han disfrutado de sólidas y cordiales relaciones durante casi un siglo, añadiendo que las relaciones bilaterales se han visto más reforzadas aún desde que tomó posesión del cargo el 20 de mayo de 2000.
El presidente Chen Shui-bian, tuvo la oportunidad de reunirse con el secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, cuando ambos se encontraron durante los actos protocolares del Centenario de Panamá el día 3 de noviembre.
Powell es el funcionario estadounidense de más alto rango que ha conversado con un presidente de Taiwan desde que Estados Unidos cambiara su reconocimiento diplomático de Taipei a Pekín en 1979.
El presidente Chen tuvo su primer encuentro con Powell en el curso de un cóctel celebrado después del desfile del Centenario, informó el ministro de Relaciones Exteriores, Eugene Y. H. Chien. El Presidente expresó su agradecimiento a Powell por la hospitalidad que recibió en su parada de tránsito en Nueva York en su viaje a Panamá. "Chen reafirmó también el apoyo de Taiwan a la guerra dirigida por EE UU en contra el terrorismo y su compromiso para ofrecer ayuda humanitaria a los países afectados por la guerra", indicó el canciller Chien.
En la mañana del día 4, el presidente Chen y la presidenta Moscoso Rodríguez intercambiaron las notas sobre el TLC que fue firmado por los dos líderes en Taipei en agosto del presente año.
La ceremonia de intercambio de notas, celebrada en el Palacio Presidencial de Panamá, marcó un "momento histórico", y significa que los lazos bilaterales entre los gobiernos y pueblos de Panamá y Taiwan se han vuelto aún más sólidos, dijo el presidente Chen.
El Presidente señaló que el TLC representa una inyección necesaria para fomentar los intercambios económicos y comerciales entre los dos países, ya que bajo el mismo acuerdo, unos 4.200 productos y servicios de Taiwan podrán entrar a Panamá exentos de tarifas arancelarias, mientras que unos 6.200 artículos panameños podrán también entrar en el mercado de Taiwan exentos de impuestos.
Chen indicó que el TLC entre Panamá y la Rep. de China es el primero en su índole que Taiwan ha firmado con cualquier otro país del mundo después de su ingreso a la Organización Mundial del Comercio.
Por su parte, la presidenta Moscoso Rodríguez dijo que este acuerdo de libre comercio consolidará aún más los lazos ya cordiales entre los dos países, que han sido construidos basándose en la cooperación y la confianza mutua. Además, añadió que el TLC permitirá que el comercio entre los dos países prospere bajo un marco legal, y se espera atraiga a más empresarios de Taiwan a hacer inversiones en su país.
Seguidamente, Chen presidió conjuntamente con la presidenta Moscoso Rodríguez el acto de inauguración del Museo del Niño, construido con la asistencia de la República de China.
Chen salió de Panamá al mediodía del día 4 con destino a Anchorage, Alaska, EE UU, donde hizo una parada de tránsito antes de regresar a Taipei. A su llegada, la comitiva presidencial fue recibida por el gobernador de Alaska, Frank Murkowski; la presidenta del Instituto Americano en Taiwan (AIT, siglas en inglés), Therese Shaheen, y el representante de la República de China en EE UU, Chen Chien-jen. El AIT es la institución que representa los intereses de EE UU ante la ausencia de relaciones diplomáticas entre ambos países.
En la noche, la comunidad china residente en Alaska y otras localidades en Norteamérica ofrecieron una cena de gala en honor del Mandatario visitante. Chen dijo a los huéspedes en el banquete que aunque no es el primer presidente de la Rep. de China que ha visitado Alaska, sí es el primer presidente que fue recibido con una ceremonia de bienvenida digna de un jefe de Estado y que se le ha permitido participar en diversas actividades públicas.
En la mañana del día 5, Chen y su comitiva realizaron un recorrido en tren durante tres horas y media en compañía del gobernador Murkowski y otros dirigentes políticos estadounidenses para contemplar el hermoso paisaje de ese estado circumpolar. Al mediodía, el gobernador Murkowski ofreció un almuerzo en honor de Chen y su comitiva en el Hotel Alyeska Resort, situado en las proximidades de Anchorage.
El presidente Chen partió de Anchorage en la tarde del mismo día, a bordo de un vuelo especial de China Airlines para retornar a Taiwan, concluyendo de esta manera su visita oficial a Panamá.