uncionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) anunciaron el 7 de los corrientes el establecimiento de lazos diplomáticos formales entre la República de China y la República de Kiribati. La Embajada de la República de China abrió sus puertas ese mismo día, agregó Richard Shih, vocero del MOFA. La Cancillería indicó que los dos países empezarán pronto los lazos de cooperación e intercambios en los sectores agrícola, pesquero, cultural, educativo, turístico y tecnológico.
"En este momento, la bandera de la República de China ondea en Kiribati", señaló Shih. La nación isleña está ubicada en la Micronesia, en el centro del Pacífico Sur. Su extensión territorial es de 811 kilómetros cuadrados y consta de 33 islotes dispersos por 3,6 millones de kilómetros cuadrados de océano, lo que lo hace uno de los atolones más grandes del mundo. Cuenta con una población de casi cien mil personas. Su capital es la ciudad de Tarawa.
Kiribati, antiguamente conocido como Islas Gilbert, se declaró independiente del Reino Unido en 1979. Sus principales industrias son la pesca y el turismo. También explota su ventajosa posición cerca del Ecuador para el lanzamiento y seguimiento de satélites.
De hecho, Kiribati mantiene relaciones diplomáticas con China continental desde 1980 y alberga desde 1997 una de las principales instalaciones de rastreo para el programa espacial chino. Al ser una de las tres estaciones de rastreo espacial localizadas fuera del territorio de China continental, jugó un papel importante para mantener comunicación constante con el astronauta chino Yang Liwei durante su vuelo el mes pasado.
El ministro de Relaciones Exteriores, Eugene Y.H. Chien, describió el proceso de este logro diplomático como "brillante y complicado" y mencionó que las negociaciones para llegar a este acuerdo comenzaron el año pasado.
El viceministro de Relaciones Exteriores de China continental, Zhou Wenzhong, estuvo tratando de revertir la decisión de Tarawa en una visita de último minuto a Kiribati la semana pasada, reveló Chien.
Informes de agencias de noticias señalan que el viceministro de Relaciones Exteriores de la República de China, Tou Chou-seng, sostuvo conversaciones con funcionarios gubernamentales en Tarawa la semana anterior, referentes al acuerdo finalizado el 7 de los corrientes.
En un comunicado emitido desde Tarawa, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Kiribati anunció que establecerá relaciones diplomáticas con Taiwan, pero también agregó que "continuaría reconociendo al gobierno de la República Popular China (RPCh)" y expresó su deseo de que las relaciones entre Tarawa y Pekín "sigan prosperando en el futuro".
Sin embargo, es práctica usual de Pekín romper lazos con los países que tratan de mantener "doble reconocimiento" con la República de China y la RPCh.
El cambio diplomático fue precedido por un cambio de partidos gobernantes tras las elecciones presidenciales realizadas el 10 de julio del año en curso. Estas fueron ganadas por Anote Tong, quien derrotó por un margen muy pequeño a Harry Tong, su hermano mayor.
Aliado del presidente fundador, Ieremia Tabai, el nuevo presidente llegó al poder en medio de la supuesta interferencia de Pekín en los asuntos internos de la nación isleña y dudas acerca del papel de la estación de rastreo de satélites de la RPCh.
Anote Tong prometió antes de las elecciones reevaluar el arriendo de la supuesta "estación espía" a la RPCh, y tomar las "acciones pertinentes", de acuerdo a informes publicados por las agencias de prensa en ese momento.
Analistas de la política exterior de Taiwan declararon que Taipei ha logrado no sólo ganar un aliado de considerable valor, sino que ha enviado un tiro de alerta a la diplomacia de Pekín con este logro.
"Esta acción es un aviso a Pekín de que podemos competir diplomáticamente con la RPCh, aunque hemos decidido no hacerlo en los últimos tres años", declaró el director ejecutivo del Instituto de Investigaciones en Políticas Nacionales, Lo Chih-cheng.
Gracias a este nuevo enlace diplomático, el número de países aliados que tiene la Republica de China llega a 27.