presidente Chen Shui-bian partió al mediodía del 31 del mes pasado hacia Panamá, donde participó en las celebraciones del Centenario de la Separación de Panamá de Colombia.
Este es el cuarto viaje al exterior que realiza Chen desde que asumió el cargo en mayo de 2000. El portavoz de la Presidencia, James Huang, dio a conocer los detalles de la actual gira del Presidente en una conferencia de prensa realizada el día 29.
Alrededor de una docena de altos funcionarios del Gobierno Central fueron al Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek para despedir a Chen y su comitiva oficial.
La delegación de Chen está compuesta por varios altos funcionarios del Gobierno, incluyendo al secretario general del Consejo Nacional de Seguridad, Kang Ning-hsiang; el ministro de Relaciones Exteriores, Eugene Y. H. Chien; el ministro de Economía, Lin Yi-fu; así como legisladores pertenecientes a varios partidos políticos y los líderes de las cinco principales asociaciones industriales y comerciales de la República de China.
La comitiva presidencial viajó a bordo de un avión A340-300 de China Airlines, que hizo escala en Nueva York antes de dirigirse a la ciudad de Panamá.
El presidente Chen arribó a Nueva York en la tarde del día 31, siendo recibido por el representante de la República de China en Estados Unidos, Chen Chien-jen, y representantes de la comunidad china residente en esa ciudad.
Posteriormente, Chen procedió a presentar sus respetos a la familia de la ex primera dama, Madame Chiang Kai-shek, quien falleciera el día 24 en su hogar en Manhattan, a la edad de 106 años.
En la noche de ese mismo día, Chen asistió a una ceremonia de la Liga Internacional para los Derechos Humanos (ILHR, siglas en inglés) en el prestigioso Hotel Waldorf-Astoria, donde recibió el Premio Derechos Humanos 2003.
El evento fue presidido por William S. Cohen, presidente del Consejo Comercial EE UU --Taiwan; y Thomas Rabaut, presidente de United Defense.
El Premio Derechos Humanos 2003 fue presentado a Chen en reconocimiento a su dedicación permanente al movimiento internacional de los derechos humanos. Más aún, el Presidente fue seleccionado para recibir el galardón por el papel fundamental que jugó en el proceso de democratización de Taiwan.
Entre los galardonados con el Premio Derechos Humanos de la ILHR en el pasado se encuentran Nelson Mandela, Kim Dae-jung, Elie Wiesel, Andrei Sahharov, Mario Soa-res, Roger Baldwin, George Mitchell, Sadaki Ogata y Mary Robinson.
Después de recibir el premio, Chen pronunció un discurso donde destacó la importancia de los derechos humanos y los logros de la democratización en Taiwan.
Al día siguiente, Chen y su comitiva visitaron el sitio donde ocurrieron los ataques terroristas del 11 de septiembre. En la noche, él y su comitiva fueron agazajados con una cena a bordo de un yate de lujo, el Espíritu de Nueva York, ofrecida por las principales asociaciones de taiwaneses en el área de Nueva York y sus alrededores, a la que asistieron muchas personas.
Durante su estadía, se entrevistó con importantes políticos estadounidenses.
La comitiva presidencial partió de Nueva York el día 2, con destino a Panamá, donde asistió a las ceremonias del Centenario de ese país centroamericano. De regreso, Chen hará una escala de tránsito en Anchorage, Alaska, donde pernoctará una noche antes de retornar a Taiwan.