adame Chiang Kai-shek, considerada por muchos como una de las figuras chinas más prominentes durante la Segunda Guerra Mundial, falleció en su hogar en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, el 23 del mes pasado, a las 11:17 p.m. hora local, a la edad de 106 años. Andrew Hsia, director de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en dicha ciudad norteamericana, señaló que amigos y parientes de Madame Chiang indicaron que la gran dama murió en forma pacífica mientras dormía.
Madame Chiang, la viuda del Generalísimo Chiang Kai-shek, cuyo nombre de soltera era Soong Mayling, nació en marzo de 1897. Su padre, dueño de una imprenta, fue criado en Estados Unidos, por lo que la envió en 1908 a estudiar en ese país. Ella ingresó a la Universidad Wellesley en 1913, donde se graduó en literatura inglesa en 1917. Tras su regreso a China, conoció a su futuro marido en 1920.
Su vida se vio ligada inextricablemente con la historia moderna de China y Taiwan. Gracias a su educación occidental y a su inglés impecable, ella se convirtió en la mejor portavoz de la causa china en su lucha contra el ejército imperial japonés, que invadió China en los años 30, al dirigirse al Congreso de Estados Unidos para solicitar ayuda para librar tan dura batalla.
Entre otras difíciles pruebas, ella y su marido tuvieron que encabezar el enfrentamiento militar en contra de los señores de la guerra del norte de China; librar su cruzada contra la rebelión comunista; dirigir la guerra de ocho años contra la agresión japonesa; y enfrentarse contra los comunistas chinos desde Taiwan, con la meta suprema de reconquistar China continental algún día.
Cuando los comunistas chinos tomaron el poder en 1949, ella y su esposo emprendieron la retirada a Taiwan y se convirtieron en los primeros símbolos de Asia en contra del comunismo. Chiang Kai-shek se desempeñó como presidente de la República de China y también del Kuomintang (KMT) hasta su muerte en Taipei en 1975.
A partir de ese momento, Madame Chiang se retiró de la vida pública y emigró a Estados Unidos donde permaneció hasta su muerte. Una de las últimas raras ocasiones en que apareció en público fue cuando asistió a una recepción en su honor realizada en el Capitolio, en medio de las celebraciones del cincuentenario del final de la Segunda Guerra Mundial.
El presidente Chen Shui-bian y la vicepresidenta Lu Hsiu-lien, expresaron sus más sentidas condolencias por el triste hecho. Chen ordenó a Hsia y al representante de la República de China en Estados Unidos, Chen Chien-jen, extender sus condolencias a la familia de Chiang a nombre propio y del Gobierno.
Al mismo tiempo, les encomendó la tarea de asistir a los familiares de la ex primera dama en la realización de los arreglos para los funerales de Madame Chiang. El presidente Chen también encomendó al Secretario General de la Presidencia, Chiou I-jen, coordinar con las agencias pertinentes para proporcionar la ayuda necesaria. Se formó asimismo un comité especial dedicado a apoyar la organización de las honras fúnebres de la distinguida dama.
El presidente Chen reafirmó sus más sentidas condolencias durante su escala en Nueva York, en su viaje hacia Panamá a finales del mes pasado, para participar en las celebraciones del Centenario de la Independencia de esa nación centroamericana.
Asimismo, políticos de diversos partidos en Taiwan rindieron unánimemente homenaje a Soong Mayling. Prominentes figuras expresaron sus condolencias a la familia Chiang.
La vicepresidenta Lu manifestó que se encontraba muy entristecida por la muerte de Madame Chiang, y por ello visitó el Monumento Conmemorativo a Chiang Kai-shek y rindió tributo ante una fotografía de la ex primera dama. El primer ministro Yu Shyi-kun se declaró conmovido por la noticia de la muerte de Madame Chiang y ofreció la asistencia del Yuan Ejecutivo para el funeral.
El ex presidente Lee Teng-hui también envió sus condolencias a la familia de Chiang por medio del Ministerio de Relaciones Exteriores. El presidente del KMT, Lien Chan, alteró sus planes y atrasó su regreso a Taiwan tras una visita a Estados Unidos, y se trasladó de Los Angeles a Nueva York para unirse a los dolientes. El vocero del partido de oposición, Tsai Cheng-yuan, destacó cómo Madame Chiang sobrevivió a los momentos más difíciles en la historia de China y Taiwan. Para dar tributo a las contribuciones de Madame Chiang, Tsai declaró que la bandera del KMT ondeará a media asta por tres días y que en coordinación con su aliado, el Partido Pueblo Primero, formará un comité de asistencia al funeral y otros arreglos conmemorativos.
El Yuan Legislativo observó un minuto de silencio por Madame Chiang. El Partido Democrático Progresista (DPP) extendió sus condolencias a la familia Chiang a través de su vice Secretario General, Lee Ying-yuan.
El secretario general la Unión de Solidaridad de Taiwan, Lin Chih-chia, también lamentó la muerte de la distinguida dama. El presidente del Partido Nuevo, Yok Mu-ming, también alabó los logros de Madame Chiang, al decir que ella entrará en la historia como una gran defensora de la República de China.
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, también envió sus condolencias diciendo que "Madame Chiang fue siempre una amiga muy cercana de Estados Unidos, especialmente durante las críticas luchas del siglo pasado".
El funeral se llevó a cabo el 30 del mes pasado. Una larga procesión de autos, escoltada por vehículos policiales y encabezada por la carroza fúnebre, desfiló por el centro de Nueva York, en ruta a un cementerio en las afueras. El presidente Chen dio instrucciones para que todas las banderas de la República de China ondearan a media asta ese día, como muestra de luto y respeto. Asimismo, el presidente Chen Shui-bian emitirá una orden de mérito póstuma en honor de Madame Chiang por sus notables contribuciones a la República de China, particularmente en el campo diplomático.