Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés) expresó el 16 de julio pasado su descontento ante el nuevo requerimiento por parte de China continental de que los portadores de pasaportes extranjeros de Taiwan escriban "China" en el renglón acerca del sitio de nacimiento en las solicitudes para visas chinas. Algunos funcionarios de dicho ministerio aparentemente han interpretado la regla como una medida retaliatoria en contra de la decisión gubernamental de colocar la palabra "Taiwan" en la cubierta de los nuevos pasaportes de la República de China.
Se ha reportado que ciudadanos canadienses por naturalización nacidos en Taiwan, Hong Kong o Macao han recibido una advertencia que si mencionan tales lugares como lugar de nacimiento en sus pasaportes canadienses, sus solicitudes para visas a China continental podrían ser rechazadas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Popular China confirmó los nuevos reglamentos de visa a mediados de julio. Las autoridades de Pekín exigieron primero que los gobiernos extranjeros pidan a sus ciudadanos por naturalización de Taiwan que incluyan la designación "China" en el reglón sobre lugar de nacimiento en sus pasaportes.
Posteriormente, dicho ministerio cambió la declaración, indicando que las autoridades de China continental rehusarían otorgar visas a los taiwaneses que viven en el exterior cuyos pasaportes extranjeros indiquen como país de nacimiento a "Taiwan". Esto sería una violación al principio de "una China" y, por lo tanto, es "inaceptable", señaló el ministerio.
Esta noticia fue confirmada por Suzanne Meunier, funcionaria de migración de Canadá, quien indicó que las autoridades encargadas de procesar pasaportes canadienses informarán a los inmigrantes de Taiwan acerca de los nuevos reglamentos de Pekín para prevenir que sus solicitudes por visas chinas sean rechazadas.
Weldon Epp, funcionario de la Oficina Comercial de Canadá en Taipei, señaló: "Canadá, al igual que cualquier otro país, tiene la responsabilidad de informar a sus ciudadanos acerca de las condiciones que puedan afectarles mientras viajan por el exterior".
El MOFA emitió un comunicado de prensa en julio instando a Pekín que evite crear inconveniencias para los taiwaneses en el exterior que viajan con pasaportes extranjeros.
Denominando la nueva disposición como "confusa y descuidada", la declaración critica la acción como otro intento para rebajar el estatus de Taiwan al de una provincia china.
El comunicado de prensa indica que el otorgamiento de visas cae dentro de la soberanía de cada país y por lo tanto, resulta inapropiado que otro país exprese una opinión acerca de los patrones que adopta China al emitir las visas.
Sin embargo, otorgar visas en base al lugar de nacimiento del solicitante es algo que nunca se ha escuchado en la comunidad internacional, indicó el MOFA, añadiendo que un comportamiento tal es una ofensa a la soberanía de los países que emiten los pasaportes.
Un funcionario de la Comisión para los Asuntos de Chinos en Ultramar manifestó que la acción de Pekín podría cancelar muchos viajes a China por parte de taiwaneses en el exterior, lo cual afectaría las relaciones a través del Estrecho de Taiwan.
Si China continental continúa suprimiendo la presencia internacional de Taiwan, el Gobierno de la República de China podría contraatacar movilizando a las comunidades chinas en ultramar a cabildear ante los respectivos gobiernos extranjeros a no ceder ante las demandas de Pekín, señaló dicho funcionario.
Durante décadas, los portadores de pasaportes de la República de China han sido confundidos como ciudadanos de la República Popular China. Para que los funcionarios de migración extranjeros puedan distinguir mejor los pasaportes de China continental y Taiwan, el Gobierno en Taiwan decidió a mediados del presente año emitir un nuevo pasaporte con la palabra "Taiwan" en su cubierta.
"Taiwan no se echará atrás en su plan para emitir los nuevos pasaportes. Los mismos serán entregados a partir del 1º de septiembre", indicó Shih Rui-chi, portavoz del MOFA.
La acción por parte de China continental ha causado indignación en los canadienses de origen taiwanés. Algunos de ellos han decidido cancelar sus viajes a ese país comunista en señal de protesta por la medida arbitraria.
La oficina encargada de pasaporte en Canadá emitió una declaración indicando que las políticas para pasaportes de ese país permanecen inalteradas. "El Gobierno de Canadá ha tomado nota de los nuevos reglamentos de visa de China continental. Esas nuevas reglas no requieren de cambio alguno en la política de pasaportes de Canadá", señaló la declaración.
Algunos canadienses de origen taiwanés han indicado que a pesar de ser notificados acerca de las nuevas reglas de visado de China continental, los funcionarios encargados de pasaportes siguen respetando la decisión del solicitante.
En algunos países como Alemania, la nueva disposición probablemente no afectará en nada sus políticas ya que solamente se indica el lugar de nacimiento y no el país de nacimiento en sus pasaportes.
Funcionarios en Estados Unidos no quisieron comentar acerca de la nueva medida de China continental, indicando que no han recibido ninguna notificación por parte de las autoridades de Pekín. Hasta 1994, el Gobierno de EE UU usó la designación "China" en el reglón sobre país de nacimiento en los pasaportes de ciudadanos estadounidenses provenientes tanto de Taiwan como de China continental. En ese año, el Congreso estadounidense aprobó una legislación mediante la cual sus ciudadanos pueden optar por usar ya sea "China" o "Taiwan" para designar su lugar de nacimiento en el pasaporte.