presidente Chen Shui-bian, celebró el tercer aniversario de su mandato realizando servicios voluntarios en un sanatorio en Pali, en el distrito de Taipei. Temprano en la mañana del 20 del presente mes y armado con una mascarilla quirúrgica y guantes, Chen limpió mesas y sillas, y podó el césped del sanatorio que ofrece refugio a los inválidos físicos y mentales.
Chen resaltó la importancia de mantener el ambiente limpio en momentos cuando Taiwan se encuentra luchando contra el síndrome respiratorio agudo severo (SARS, siglas en inglés). Chen manifestó que espera que su acción pueda inspirar a que más gente imite su acción para ayudar a contener el SARS.
Más tarde ese mismo día, Chen indicó que Taiwan debe convocar a un referéndum para demostrarle al mundo el deseo unánime de su pueblo por ingresar a la Organización Mundial de la Salud (OMS). El Presidente hizo dicho llamado al presidir una reunión semanal del Comité Central Permanente del Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), en su calidad de presidente del partido gobernante.
Visiblemente molesto con la repetida interferencia por parte de China continental a la solicitud de Taiwan para ingresar a la OMS, Chen dijo que invitará a líderes de la oposición y otras personalidades a discutir la posibilidad de convocar un plebiscito para demostrarle al mundo el genuino deseo común de los 23 millones de habitantes de Taiwan de lograr un escaño en el organismo mundial.
Debido a la interferencia de Pekín, la República de China fracasó por séptimo año consecutivo en su solicitud para participar en la OMS, en el transcurso de la reunión anual de la Asamblea Mundial de la Salud, que se realizó el día 19 en Ginebra, Suiza. Taiwan presentó su solicitud para participar en dicha asamblea en calidad de observador bajo el nombre de un "ente de salud".
"Ingresar al sistema internacional de la salud es un derecho de Taiwan, pero, lamentablemente, Pekín ha estado interfiriendo siempre por razones políticas", dijo Chen, añadiendo que tal acción refleja la naturaleza brutal del régimen y el desdén que siente por los derechos humanos.
En la misma reunión, Chen instó a los ciudadanos de la República de China a hacer un mayor esfuerzo como voluntarios para combatir el brote epidémico de SARS.
Refiriéndose a quienes han fallecido por causa del SARS, Chen los comparó como "semillas que caen en la tierra para permitir el surgimiento de nuevos brotes de esperanza".
El Mandatario solicitó a todos los presentes en la reunión del DPP a guardar un minuto de silencio en memoria de los doctores, enfermeras y ciudadanos comunes que han perecido debido a la contagiosa enfermedad. "Ellos no deben morir en vano. Su devoción y sacrificio deben servir como una guía para nuestros continuos esfuerzos por controlar el brote de SARS", señaló Chen.
Indicando que el espíritu del voluntariado es la parte más preciosa de la cultura taiwanesa, el Presidente manifestó que tiene esperanza de que todo el pueblo dedicará parte de sus tiempo y energías como voluntario en este momento crítico.
En ocasión del tercer aniversario de su mandato, 30 senadores de Estados Unidos enviaron una carta al presidente Chen para felicitarlo en tal ocasión. La carta, iniciada por los senadores Larry Craig y Tim Johnson, también expresó el deseo de que Taiwan ya no sea excluida de la OMS y que obtenga pronto la posición de observador en la Asamblea Mundial de la Salud.
"Los 23 millones de habitantes de Taiwan merecen acceso a la información sobre las enfermedades y curas", dijeron los senadores. Bajo el liderazgo del presidente Chen, Taiwan ya es una democracia plena que respeta los derechos humanos y las libertades civiles, dice el texto de la carta.
Los senadores también expresaron agradecimiento por la asistencia humanitaria ofrecida por Taiwan al pueblo de Afganistán e Iraq, y su contribución generosa al Fondo Global para Combatir el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. "Agradecemos su firme apoyo a nuestra lucha contra el terrorismo global y los pasos concretos que su administración ha tomado para proteger las vidas y propiedades de los ciudadanos estadounidenses en Taiwan", dijeron los senadores en la carta.