a llegada del año 2003 fue recibida oficialmente en la República de China con una ceremonia para izar el pabellón nacional frente al Palacio Presidencial en la ciudad de Taipei, el 1º de los corrientes.
La ceremonia de izada de bandera fue patrocinada conjuntamente por seis importantes asociaciones comerciales e industriales de Taiwan y se llevó a cabo a las 6:30 de la mañana. El presidente Chen Shui-bian, la vicepresidenta Lu Hsiu-lien (Annette), el primer ministro Yu Shyi-kun y otras altas autoridades participaron en el acto cívico junto con varios miles de ciudadanos que hicieron frente al frío y al viento para rendir su saludo a la Patria.
Un coro compuesto por representantes de los trabajadores del país entonó las notas del Himno Nacional conjuntamente con representantes de las seis importantes asociaciones comerciales e industriales, simbolizando así las armoniosas relaciones obrero-patronales en Taiwan, así como la determinación de ambas partes para luchar conjuntamente por una mejor situación económica.
El presidente Chen y otros altos funcionarios también cantaron el himno, sosteniendo banderas de la República de China en sus manos.
La ceremonia oficial concluyó con una demostración de la Guardia de Honor de las Fuerzas Armadas de la República de China. Actos similares se realizaron en todas las principales ciudades de la isla para celebrar el primer día del nuevo año.
En su mensaje de Año Nuevo, el presidente Chen manifestó que el único y firme objetivo que tenía en mente era el de crear un futuro más brillante para el país y hacer que todo el pueblo tenga una mejor vida. "Esto no es un eslogán, sino un gran anhelo y una promesa concreta". Chen añadió que con el fin de alcanzar este objetivo, su Administración integrará los esfuerzos de los sectores público y privado para revitalizar la economía interna y llevar a cabo una serie de "trascendentales reformas".
El Mandatario continuó diciendo que el mejoramiento de la eficacia administrativa y legislativa era lo más importante para acelerar la recuperación económica del país en la actualidad.
Chen expresó su deseo de que tanto el partido gobernante como los partidos de oposición puedan trabajar unidos con el Yuan Ejecutivo para elevar la competitividad nacional y promover las reformas.
"Si nos echamos para atrás hoy, perderemos probablemente una buena oportunidad para la promoción de las reformas mañana. Si el gobernante Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés) no se atreve a asumir la responsabilidad de emprender reformas, el traspaso del poder entre los diferentes partidos políticos perderá su sentido histórico," dijo Chen, quien también es concurrentemente presidente de dicho partido.
El Presidente también brindó su firme apoyo a las autoridades judiciales en sus esfuerzos por investigar las alegadas "ventas de votos" por parte de un número de concejales electos del Concejo Municipal de Kaohsiung en la elección del nuevo presidente y del nuevo vicepresidente del mismo, celebrada el 25 del pasado mes.
El Mandatario también instó a todo el pueblo de Taiwan a colaborar estrechamente para construir una patria segura y a todos los compatriotas en ambos lados del Estrecho de Taiwan a abrir su mente para acoger la llegada de un mundo de paz que se destaque por la ayuda mutua.
"Deseo hacer un llamado sincero a ambos lados del Estrecho para que luchen con el fin de construir un marco para la interacción de paz y estabilidad, y para convertir ésto en una meta primaria en esta etapa del desarrollo de las relaciones a través del Estrecho", dijo Chen en su mensaje.
En las dos primeras décadas del siglo XXI, los dos lados del Estrecho deben comenzar a forjar un nicho común para el desarrollo económico, fomentando un entorno que conduzca a un compromiso a largo plazo a través del Estrecho, instó el Presidente.
"Las consultas y promoción de los enlaces de transporte directos, así como los intercambios en otros aspectos económicos del caso, pueden constituir un primer paso hacia adelante y determinar el escenario para la futura interacción económica y cultural", señaló Chen, agregando que tales acciones permitirían que los dos lados trabajen juntos bajo los principios de democracia, igualdad y paz.
El Presidente reiteró la posición de Taiwan en la promoción de un desarrollo constructivo de las relaciones a través del Estrecho basado en los principios de la "reconciliación de buena voluntad, cooperación activa y paz permanente". Chen también repitió la promesa que hizo durante su discurso de toma de posesión de que no haría ninguna acción radical para cambiar el status quo, siempre y cuando las relaciones a través del Estrecho permanezcan pacíficas.
Refiriéndose a la situación económica, el Mandatario señaló: "La economía de Taiwan se enfrenta a la competencia global, la atracción de China continental y los pesos históricos. Podemos decir que estamos haciendo frente a los retos económicos más severos. No tenemos tiempo para titubear".
Chen manifestó que su Administración trabajará durante este nuevo año para revitalizar la estancada economía de la isla. "En el primer día del Año Nuevo, deseo proponer una meta y dos tareas como objetivos de nuestros esfuerzos conjuntos durante este año", indicó el Presidente, explicando que la meta es ofrecer una mejor vida para el pueblo, y las dos tareas son reanimar la economía y llevar a cabo reformas abarcadoras.
En su mensaje de Año Nuevo, Chen también prometió trabajar arduamente para llevar a cabo las reformas de los sistemas educativo, financiero, legal y de salud pública.
Asegurando que existen "esperanzas para la cooperación" entre todos los partidos políticos, Chen dijo que hará todo lo que esté a su alcance para promover la cooperación interpartidista en el nuevo año. También expresó su deseo de que los ramos ejecutivo y legislativo del Gobierno puedan cultivar una mejor relación de trabajo y aumentar las interacciones positivas.
Los líderes empresariales del país indicaron que sienten que la promoción de los enlaces de transporte directos con China continental por el presidente Chen es positiva y expresaron sus esperanzas de que dichos lazos se hagan realidad pronto.
Hsu Sheng-fa, presidente de la Asociación de Fabricantes de Productos Eléctricos y Electrónicos de Taiwan, señaló que la apertura de los enlaces de transporte directos con China continental fue uno de los consensos más importantes alcanzados durante la principal conferencia económica de 2001. Según Hsu, los costos extras que las empresas taiwanesas deben asumir actualmente al tener que utilizar medios de transportes por intermedio de un tercer país ascienden a unos 1.420 millones de dólares estadounidenses anualmente.
El director del Departamento de Planificación e Investigación del Consejo para los Asuntos de China Continental, Jan Jyh-horng, calificó el mensaje presidencial como un enfoque pragmático y flexible en los asuntos a través del Estrecho. Jan manifestó que apreciaría una respuesta de buena voluntad por parte de Pekín a las declaraciones del presidente Chen.
Sin embargo, los principales partidos de oposición tienen una opinión diferente acerca del mensaje presidencial. Lee Chuan-chiao, encargado de la fracción legislativa del Kuomintang, criticó al DPP de "decir una cosa y hacer otra" en su política sobre las relaciones a través del Estrecho. Lee advirtió que el desarrollo económico no puede depender solamente de esloganes y que el pueblo está harto de escuchar tantos esloganes desde que el DPP llegó al poder, debido a que los mismos no pueden traer felicidad ni esperanzas.
Liu Wen-hsiung, del Partido Pueblo Primero, indicó que está complacido de ver que Chen ha retornado a su política de "mitad del camino", pero senaló que las declaraciones del Presidente en otras ocasiones han causado gran tensión a través del Estrecho. "Aún queda por ver si el Presidente cumplirá con sus palabras", dijo Lin.