El incidente provocó la furia del pueblo por la incompetencia del Gobierno en el manejo del incidente.
El presidente Chen Shui-bian rechazó la dimisión y le pidió a Tang permanecer en su cargo para ayudar a combatir lo que él llamó males burocráticos arraigados.
“He presentado mi dimisión al presidente Chen para hacerme responsable de la tragedia”, dijo Tang a un grupo de periodistas tras una reunión del Gabinete convocada el 24 del mes pasado para discutir el incidente.
El 22 por la tarde, varias estaciones de televisión mostraron secuencias de cuatro trabajadores parados y agarrados de las manos en medio de una fuerte corriente en el río Pachang, esperando a que llegaran grupos de rescate.
Después de un par de horas, los obreros, quienes habían estado trabajando en un muro de contención, fueron arrastrados por la riada, que fue causada por lluvias torrenciales. Las cuatro personas murieron ahogadas y sus cuerpos recobrados posteriormente.
Wu Shih-wen, ministro de Defensa, y Chang Po-ya, ministra del Interior, también dijeron que son responsables de lo ocurrido, pero el Primer Ministro se negó a tomar medidas en su contra.
Tang explicó que dado que Wu y Chang fueron designados por nombramientos políticos, ellos no son responsables de los errores que no tienen relación a las políticas públicas.
El Presidente rechazó la dimisión de Tang, diciendo a través de un asistente que es hora que el Gobierno trabaje unido para solucionar los errores pasados en vez de sacarles la vuelta.
Tang, quien asumió su cargo hace poco, atribuyó el desastre en parte a la falta de sentido de crisis entre las agencias pertinentes. “La burocracia y la falta de coordinación entre ellas mismas aparentemente bloquearon los intentos de rescate”.
Para evitar que se cometa el mismo error, Tang trasladó la unidad de búsqueda y rescate del sector militar, así como la unidad de auxilio del Ministerio de Defensa Nacional, a la jurisdicción directa del Gabinete.
Sin embargo, tras una cuidadosa consideración, Tang señaló que decidió continuar en su cargo actual principalmente para evitar posibles confusiones burocráticas que darían lugar a una reorganización del Gabinete.
No obstante, Yu Shyi-kun, viceprimer ministro de la República de China, dimitió a su cargo para asumir responsabilidad por la tragedia.
“El viceprimer ministro Yu insistió en renunciar a su cargo para asumir responsabilidad política; por lo tanto, he aprobado su dimisión”, dijo el primer ministro Tang a la prensa local antes de participar en una sesión de interpelaciones del Yuan Legislativo.
Yu desempeñaba simultáneamente el cargo de presidente de la Comisión de Prevención de Desastres y Salvamento, del Gabinete.
Tang también aceptó las renuncias de Ting Yuan-chin, director general de la Administración Nacional de Policía, así como de Chen Horng-I, director de la Administración Nacional de Bomberos.
El presidente Chen, quien insistió en que el Primer Ministro no dimitiera, dijo que respeta la decisión de Tang de aceptar la dimisión de Yu, quien en una conferencia de prensa indicó que renunció para evitar una conmoción política. “Si el Primer Ministro dimite, el Gabinete tendrá que sufrir otra reestructuración”, manifestó. Agregó que ello expondría a la nación a una continua inestabilidad política.
El Primer Ministro también dio a conocer una lista de trece funcionarios que serán castigados, incluyendo a nueve policías y cuatro oficiales militares.
Tras la renuncia de Yu, el secretario general de la Oficina Presidencial, Chang Chun-hsiung, fue oficialmente nombrado viceprimer ministro.
Chang dijo que cooperará totalmente con el liderazgo del primer ministro Tang, y añadió que espera establecer mejores relaciones entre el Gabinete y la Presidencia, así como entre el Gabinete y el Yuan Legislativo, que examinará el presupuesto del Gobierno Central en la próxima sesión.
Chung Chin, portavoz del Gobierno, dijo que Tang siempre ha considerado a Chang como el mejor candidato para desempeñar el cargo de viceprimer ministro. Añadió que Chang fue seleccionado por ser un experto en coordinación y comunicación así como por sus amplios conocimientos en el campo legislativo, ya que sirvió seis períodos como legislador. Indicó que Chang podrá ayudar al Gabinete a llevar a cabo sus políticas y promover la interacción entre el Yuan Ejecutivo y el Legislativo.