La dramática victoria del candidato por el Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), Chen Shui-bian, el 18 de marzo marcó la primera vez que un líder de oposición gana la contienda presidencial en la República de China. Han cesado las apasionadas campañas de los candidatos, pero ésto no significa que el pueblo volverá a su rutina diaria sin escuchar el ruido estrepitoso de los políticos.
El asunto caliente que ha surgido ahora en el animado ambiente político de Taiwan es el destino de la Asamblea Nacional, un órgano cuya principal función es hacer enmiendas constitucionales. Sólo seis días después de la elección presidencial, el Consejo de Grandes Jueces de la República de China declaró inconstitucional la decisión, de septiembre de 1999, de los miembros de la Asamblea Nacional de extender su actual mandato hasta 2002.
En las enmiendas constitucionales del año pasado, los miembros de la Asamblea Nacional solicitaron cancelar las elecciones para la misma al concluir su actual mandato. Ellos también decidieron que los escaños en ese órgano serán distribuidos proporcionalmente de acuerdo a la cantidad de votos obtenidos por cada partido político en las elecciones legislativas.
Pero la repentina interpretación de los jueces el 24 del mes pasado significa que se tendrán que hacer preparativos apresurados para elegir nuevos miembros de la Asamblea antes que termine su actual mandato el 19 de mayo, como estaba originalmente asignado.
En su decisión, los jueces determinaron que el proceso usado para enmendar la Constitución contó con serias fallas, ya que los miembros de la Asamblea Nacional votaron en secreto desafiando abiertamente el reglamento que exige procedimientos transparentes.
Los jueces también indicaron que la extensión del período y el sistema de la representación proporcional de los partidos van en contra del principio básico de la democracia constitucional. Ellos explicaron que si bien la Constitución requiere que los miembros de la Asamblea Nacional actúen en nombre de la ciudadanía, la eliminación de un proceso electoral podría reflejar, de hecho, que ellos no representan la voluntad popular.
La controversia surge de un trato alcanzado el año pasado entre los miembros de la Asamblea Nacional que pertenecen al Kuomintang (KMT) y al DPP. Según el acuerdo, el DPP, que ha luchado por abolir la Asamblea desde hace tiempo, aceptó la extensión del mandato y la suspensión de las elecciones como pasos para lograr algún día su meta de un sistema unicameral en Taiwan.
En los últimos años, ha crecido el descontento popular hacia la Asamblea Nacional. El órgano es visto como algo superfluo que hace poco por mejorar la vida diaria de los contribuyentes, quienes tienen que correr con la cuenta de cerca de dos millones de dólares estadounidenses mensuales para cubrir los viáticos de sus 316 miembros. Más aún, el público presenciará un aumento de estos gastos ya que el próximo período de la Asamblea Nacional contaría con 339 miembros, ya que el número de escaños se basa en la población.
Para complicar el panorama, existe una lucha por el poder dentro del cuerpo parlamentario. En las elecciones para la Asamblea Nacional de 1996, el KMT ganó 49% de los escaños, mientras que el DPP obtuvo 30% y el Partido Nuevo, 13%. Con la derrota en la reciente elección presidencial, el KMT contempla ahora también un debilitamiento de su fuerza en la Asamblea.
Se anticipa esta realidad debido a los planes de James Soong, quien fue derrotado por un estrecho margen en la elección presidencial, para formar un nuevo partido político. Soong, un disidente del KMT que ha cultivado una gran popularidad cuando fue gobernador de Taiwan a mediados de los noventa, anunció la formación de un nuevo partido para consolidar a sus simpatizantes que provienen de diferentes facciones políticas.
Los analistas políticos predicen que algunos miembros del KMT y del Partido Nuevo en la Asamblea Nacional se pasarían al campo de Soong, quien recibió 36,84% de los votos en la elección presidencial. Esta fractura del poder creará incertidumbre en las futuras revisiones constitucionales.
Los observadores han señalado que los simpatizantes de Soong son una amalgama de miembros del KMT que no están satisfechos con la realidad del partido, radicales que defienden la unificación con China continental y personas que están principalmente en contra del presidente saliente, Lee Teng-hui, o del presidente electo Chen. En otras palabras, ellos aparentemente no comparten un ideal político común.
En cuanto a las elecciones de la Asamblea Nacional que han sido revividas repentinamente, la cercanía de la fecha de la votación constituye un gran reto para los partidos políticos. Habiéndose fijado el 6 de mayo para los comicios, queda poco tiempo para que se preparen y tendrían dificultades para nominar a sus candidatos en una forma justa para todos los que aspiran participar en la contienda por un escaño en el cuerpo parlamentario.
Indistintamente de si la Asamblea Nacional convoque una reunión para buscar medidas en contra de la decisión de los jueces o sencillamente proceda con las elecciones, la sociedad taiwanesa seguirá cargada con una fuerte actividad política en los días a venir.