El candidato del Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), principal partido de oposición, Chen Shui-bian, y su compañera de campaña, Annette Hsiu-lien Lu, resultaron electos en la contienda presidencial del 2000.
A las 7:20 de la noche del día 18, el presidente de la Comisión Central de Elecciones (CEC, siglas en inglés), Huang Shih-cheng, anunció que los resultados de la elección del décimo presidente y vicepresidente de la Rep. de China dieron un total de 4.977.737 votos a favor de Chen y Lu. Comparando este resultado con los votos obtenidos por los otros candidatos, el pronunciamiento fue sinónimo del reconocimiento oficial de la victoria del DPP.
El candidato independiente, James Soong, y su compañero de campaña, Chang Chau-hsiung, quedaron en segundo lugar con 4.664.932 votos. Los candidatos a presidente y vicepresidente del Kuomintang, partido en Gobierno, Lien Chan y Vincent Siew, quedaron en tercer lugar con un amplio margen de diferencia al obtener apenas 2.925.513 votos.
Las otras dos parejas de candidatos obtuvieron juntos menos del uno por ciento de los votos. El candidato del Partido Nuevo, Li Ao, y su compañero de campaña, Fung Hu-hsiang, obtuvieron solamente 16.782 votos. En vísperas de la elección, Li anunció públicamente que renunciaba a la contienda electoral y pidió a todos sus simpatizantes votar por Soong.
El independiente Hsu Hsin-liang, y su compañera, Chu Hui-liang, obtuvieron 79.429 votos. Inmediatamente después de la elección, Hsu instó a Chen a dar prioridad a los asuntos a través del Estrecho de Taiwan y a la unidad nacional.
El presidente de la CEC informó que de los 12.786.671 votos depositados en las urnas durante la presente elección presidencial, 12.664.393 son válidos. El absentismo electoral fue relativamente bajo, ya que 82,69% de los votantes acudieron a ejercer su derecho. La participación electoral este año fue seis puntos porcentuales más alta que durante la última elección presidencial hace cuatro años.
Chen, de 49 años de edad, será el presidente más joven en la historia de la Rep. de China, mientras que Annette Hsiu-lien Lu será la mujer que ha ocupado el más alto cargo en el Gobierno de ésta.
En su sede nacional de campaña, Chen expresó gratitud por la victoria y anunció su decisión de crear un grupo de trabajo no partidista que incluirá representantes del KMT, el Partido Nuevo y los independientes, para trabajar conjuntamente por una sociedad más democrática.
“Este es un momento digno y sagrado en la historia de Taiwan, porque el valiente pueblo de Taiwan, con amor y esperanza, ha conquistado el temor y la oscuridad”, dijo Chen en un discurso pronunciado poco después de anunciarse su triunfo.
Chen también aludió el problema de las relaciones a través del Estrecho de Taiwan, indicando que manejará el asunto con el más alto grado de buena voluntad. Al respecto, el futuro presidente reveló que teniendo como prioridad garantizar la seguridad nacional y el bienestar social, Taiwan desea negociar varios asuntos, incluyendo los lazos directos de transporte, las relaciones comerciales, las inversiones, un acuerdo de paz y un verdadero mecanismo para los asuntos militares.
“Los resultados de la elección pueden significar un triunfo o fracaso momentáneo, pero creemos, que el fin de la elección es el inicio de la reconciliación”, señaló Chen en su llamado para que la nación entera colabore en la creación de un futuro mejor.
Al quedar en segundo lugar y sacar más de un millón de votos por encima del candidato del KMT, el campo de Soong se ha convertido en la mayor fuerza de oposición. Aparte de reconocer la derrota, los encargados de la campaña de Soong anunciaron que buscarán formar un nuevo partido político.
Por otro lado, Lien admitió su derrota en una conferencia de prensa celebrada en su sede de campaña. Lien también informó que felicitó a Chen y anticipó que el presidente electo se encargará de administrar los asuntos de la nación y conducirá al país a una nueva era.
Al terminar la elección, el jefe del Estado Mayor General, Tang Yiau-ming, emitió una declaración sobre la posición y misión de las Fuerzas Armadas. “Teniendo como base la Constitución y la voluntad popular, las Fuerzas Armadas obedecerán al Jefe de Estado y llevarán a cabo su misión de acuerdo a la Constitución”, señaló Tang.
El general Tang expresó la lealtad de las Fuerzas Armadas al nuevo comandante supremo y reafirmó su voluntad de sacrificarse para salvaguardar la seguridad nacional de la Rep. de China.
Durante su campaña electoral, Chen prometió que si resultaba electo, él no abandonaría el nombre de la Rep. de China, no declararía la independencia de Taiwan y no llevaría a cabo un plebiscito para decidir el futuro de Taiwan e incluir la relación “especial de estado a estado” entre Taiwan y China continental en la Constitución.
También prometió realizar un viaje de paz a Pekín y establecer enlaces “postales, comerciales y de transportes” directos con China continental. Pero, al parecer sus garantías no fueron tomadas muy en serio por las autoridades de Pekín. Faltando una semana para la elección presidencial, el primer ministro de China continental, Zhu Rongji, advirtió a los votantes de Taiwan que no apoyaran a los candidatos proindependentistas.
En este sentido, uno de los retos más grandes que Chen enfrentará en su mandato será cómo negociar con China continental. Al respecto, Chen ha indicado que es un “conciliador y no un alborotador”.
Al conocerse el resultado de la elección, la Oficina para los Asuntos de Taiwan del Consejo de Estado de China continental emitió una declaración donde indica que Pekín observará de cerca las palabras y acciones del presidente electo.
La declaración reiteró la posición de Pekín de que “solamente existe una China en el mundo, y Taiwan es parte indivisible de su territorio”. También recalcó que “los resultados de la elección de un nuevo líder en Taiwan no alterarán el hecho de que Taiwan es parte del territorio chino”.
El documento también insta al pueblo de Taiwan a trabajar junto con China continental para “proteger la soberanía e integridad territorial de la nación, mantener los intereses básicos del pueblo chino y alcanzar la meta de la unificación de la madre patria”.
Internamente, se espera que el mandato de Chen sea débil. En la elección presidencial de 1996, Lee Teng-hui obtuvo el 54% de los votos, constituyéndose en el primer presidente elegido por voto popular en la Rep. de China. El alto porcentaje de votos que tuvo le permitió consolidar un mandato fuerte.
En la recién concluida elección, Chen ganó menos del 40% de los votos, creando así un escenario para una presidencia débil. El KMT perdió en esta oportunidad debido a la división que se produjo entre Lien Chan, el candidato oficialmente nominado por el partido, y el disidente James Soong.
Como resultado de varias elecciones anteriores, la base de apoyo del KMT se ha estado socavando en los últimos años. Tras la escisión de los disidentes que posteriormente formaron el Partido Nuevo, la base de apoyo popular del KMT bajó del 60% al 50%, y en algunas ocasiones, apenas por encima del 40%. Por otro lado, el DPP siempre ha mantenido entre 30% y 40% de apoyo.
Los analistas consideran que el KMT fue derrotado por una lucha interna por el poder y porque el partido no pudo convencer a los votantes que es capaz de reformarse. El resultado de la elección presidencial fue casi una repetición de la primera elección popular para alcalde de Taipei en 1994, donde Chen aprovechó una división en el KMT para ganar dicha contienda.
En aquel entonces, Chen derrotó a su rival más poderoso, el disidente del KMT Jaw Shau-kong, con un estrecho margen de votos a su favor. El candidato del KMT, Huang Ta-chou, quedó muy por detrás de los dos en términos de votos obtenidos.
Cuatro años después, la cooperación entre el KMT y los simpatizantes del Partido Nuevo trajo consigo la derrota de Chen, en su intento por reelegirse. En la elección para alcalde de 1998, el candidato del KMT, Ma Ying-jeou, ganó sobre Chen.
Pero ahora, Chen tendrá que enfrentarse a un poder legislativo dominado por el KMT y sus aliados. En términos geográficos, Soong ganó en 15 de los 25 distritos y ciudades de la Rep. de China, mientras que Chen apenas triunfó en los 10 restantes.
Chen ganó gracias al apoyo masivo que recibió de los votantes en el sur de Taiwan. Siendo nativo de Tainan, Chen obtuvo una mayoría absoluta en ese distrito. También obtuvo gran ventaja de votos en los distritos de Kaohsiung, Pingtung, Chiayi y Yunlin.
Aparte del efecto contraproducente de la amenaza de China continental y la división interna del KMT, los analistas consideran que el apoyo manifestado hacia Chen por el presidente de la Academia Sínica, Lee Yuan-tseh, a última hora también fue crucial en acopiar los votos de muchos que todavía estaban indecisos antes de la elección.
El apoyo de Lee Yuan-tseh reforzó mucho la imagen de reformador incorrupto que mostró Chen. El candidato a vicepresidente por el Partido Nuevo, Fung Hu-hsiang, señaló que el apoyo del académico laureado con el Premio Nobel es prueba de una conspiración para “descartar a Lien y salvar a Chen” manipulada por el presidente Lee Teng-hui para evitar que Soong saliera electo.
En términos generales, la victoria de Chen ha sido recibida con muchas expectativas en la comunidad internacional. El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, felicitó a Chen y manifestó que su triunfo es una “oportunidad ‘fresca’ para que Taipei y Pekín resuelvan sus diferencias pacíficamente”.
Otros funcionarios estadounidenses reiteraron su posición de no apoyar a ningún candidato en particular. El senador Charles Hagel, miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que Estados Unidos debe respetar la decisión de los votantes de Taiwan y así debe hacerlo la Rep. Popular China. Además agregó que EE UU debe ser cuidadoso y cauteloso con sus comentarios antes que se forme el nuevo gobierno en Taiwan.
En Taiwan, los miembros de la comunidad empresarial extranjera residente en la isla felicitaron a Chen por su victoria y le instaron a seguir luchando contra la corrupción.