Chen hizo dicha declaración después de concluir una breve visita a Koror, capital de Palau. Después de sostener reuniones con funcionarios de esa nación, incluyendo con el presidente Kuniwo Nakamura, el canciller Chen y su homólogo de Palau firmaron un comunicado conjunto sobre el establecimiento de lazos diplomáticos.
Nakamura visitó Taipei a inicios del mes pasado, pero Chen dijo que la decisión de establecer relaciones con la República de China fue tomada durante su estadía en Palau.
“Los dos países, basándose en los principios de respeto mutuo, fortalecerán los lazos de amistad y cooperación. Establecimos relaciones oficiales el 29 de diciembre, e intercambiaremos embajadas en el momento oportuno”, dijo Chen en la rueda de prensa.
El acuerdo sellado con Palau elevó a 29 el número de países que dan su reconocimiento oficial a la República de China.
“Palau es uno de los pocos países en el mundo que no sostenía relaciones diplomáticas con China comunista ni con la República de China”, dijo Chen. “Palau finalmente tomó la decisión de establecer lazos oficiales con nosotros después de cinco años de relaciones bilaterales”.
Dado que Palau es miembro de la Organización de las Naciones Unidas, del Foro del Pacífico Sur, y de la Organización Mundial de la Salud, podría ayudar a Taiwan a expandir su papel en el panorama internacional, agregó Chen.
En 1984, la República de China y Palau firmaron un acuerdo de cooperación técnica. En 1985, Taiwan envió una misión de técnicos agrícolas a ese país del Pacífico del Oeste.
El comercio bilateral totalizó unos 15 millones de dólares estadounidenses el año pasado.
Palau tiene unos 17.800 habitantes y es rico en recursos pesqueros y turísticos.
Taiwan es una importante fuente de turistas para Palau. Un total de 31 mil turistas taiwaneses visitaron esa nación en 1997. No obstante, esa cifra disminuyó a 18 mil en 1998.
Además, el ministro de Transportes y Comunicaciones de la República de China, Lin Feng-cheng, firmó un pacto de aviación a principios del mes pasado con el fin de agilizar los intercambios bilaterales. Según el acuerdo, la Far East Transport Corp., de Taiwan, ofrece dos vuelos semanales en la ruta Taipei-Koror.