Lin, quien era presidente del Yuan Judicial y que ahora vive la vida tranquila de un jubilado, no quiere aceptar de nuevo su afiliación al KMT. Pero el candidato Soong parece haber sugerido lo contrario en lo que respecta a sí mismo: “Mi corazón siempre estará con el KMT”, dijo después de que los líderes de ese partido dieron a conocer su expulsión el 17 de noviembre.
Cuando el ex gobernador de Taiwan, que ahora tiene 57 años, reveló por primera vez que tenía intenciones de lanzarse al principal puesto de la nación sin la aprobación del KMT, hubo varios llamados para que voluntariamente renunciara a su afiliación en el partido que ayudó a fundar cuando tenía 19 años. Así mismo, algunas personas lo instaron a formar un partido de escisión. Pero Soong hizo caso omiso a estas peticiones.
Entre los seis candidatos que se disputarán la presidencia en marzo del 2000, Soong actualmente encabeza las encuestas de la opinión pública. En caso de que sea el candidato triunfador el 18 de marzo, ¿deberá retornar al KMT como presidente de la nación?
“Soong debería retornar para luchar por el liderazgo del mismo KMT”, comentó Li Ao, historiador y crítico social que está lanzándose para la presidencia bajo el estandarte del Partido Nuevo.
El actual jefe del KMT —el presidente de la República de China, Lee Teng-hui— está determinado a asegurar la cohesión dentro del partido. “Estamos haciendo frente a competencia externa (de los partidos de oposición) e interna (de parte de elementos rebeldes)”, dijo Lee durante una reunión del Comité Central Permanente del KMT.
El Presidente señaló que es esencial que el KMT defienda la estabilidad del partidismo en Taiwan durante las elecciones del 2000. “Si la política de partido es destruida, los esfuerzos de Taiwan para alcanzar la democracia plena se desviarán”, dijo Lee refiriéndose a la campaña presidencial iniciada por Soong sin haber recibido la aprobación del partido.
La maquinaria del KMT ha respondido al llamado de Lee para conservar el partidismo mediante una aceleración en la marcha de la campaña. Además de elogiar las virtudes del candidato presidencial del partido (el vicepresidente de la República de China, Lien Chan), los líderes y las bases del KMT han lanzado ataques contra el rival Soong a través de los medios de comunicación. En sus anuncios de televisión, el KMT se esfuerza para que parezca que Soong se contradice usando frases que él utilizó en el pasado, las cuales declaran que “la democracia y la disciplina del partido son igualmente importantes”.
Chen Shui-bian, candidato presidencial del Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), principal partido de oposición, ha intervenido criticando a Soong de “tratar de mantenerse en el KMT”. El ex alcalde de Taipei dijo que la expulsión de Soong fue una solución a corto plazo para una lucha por el poder dentro del KMT, la cual se reanudará después de la elección presidencial.
Atrapado entre las críticas de los dos partidos, Soong está solicitando el apoyo del público para una plataforma suprapartidista. El creó el Equipo de Trabajo del Nuevo Taiwanés, el cual intenta vender a los votantes la idea de que la posición pro independentista del DPP y la política de dinero del KMT no favorecen a Taiwan.
“Dejemos los partidos a un lado y enfoquemos en los recursos humanos”, dijo Soong.
A pesar de su actual popularidad en las encuestas de la opinión pública, Soong no puede escaparse de ser perseguido por su larga afiliación al KMT. Siendo ex secretario general del partido, puede reclamar crédito por algunos de los logros políticos, económicos y sociales del KMT. Sin embargo, a la vez puede ser atacado por sus oponentes, quienes también lo harían responsable de los fracasos del partido en los últimos años.
El candidato todavía tiene que intercambiar combates verbales con el presidente Lee. De hecho, Soong consistentemente enfatiza su respeto por Lee cuando aparece en la televisión. En repetidas ocasiones ha señalado que el Presidente es responsable de la reforma parlamentaria y otras medidas políticas de gran envergadura adoptadas durante la democratización de Taiwan.
Soong ayudó a abrir el camino para que Lee subiera al poder tras la muerte del presidente Chiang Ching-kuo en 1988. También, fue la mano derecha de Lee durante los esfuerzos —a principios de la década de los noventa— para que los legisladores de la “vieja guardia” que venían de China continental se jubilaran. Este avance preparó el camino para las elecciones parlamentarias directas en Taiwan.
El Presidente nombró a Soong secretario general del KMT en 1989. En 1994, Lee apoyó a Soong (nacido en China continental) en la primera elección popular del gobernador provincial de Taiwan.
No obstante, la situación actual demuestra que la estrecha relación que el mentor Lee y el protegido Soong disfrutaban se ha derrumbado para convertirse en una de división y conflicto.
La relación empezó a deteriorarse después de que Soong en su calidad de gobernador provincial abiertamente criticó al Gobierno Central. Se deterioró aún más en 1996, cuando Lee dirigió la Conferencia sobre Desarrollo Nacional, la cual encaminó a una reestructuración de la administración provincial, arrebatándole autoridad a Soong.
A pesar de la falta de apoyo del KMT así como de recursos administrativos, Soong consistentemente obtiene una mayor aprobación en las encuestas que los demás candidatos presidenciales. Analistas políticos atribuyeron ésto a las profundas huellas que Soong dejó en los distritos y poblados cuando desempeñó el cargo de gobernador. Frecuentemente realizaba giras de inspección alrededor de la isla; hablaba personalmente con los funcionarios a nivel de las bases y generalmente impresionaba a la gente con su ética de trabajo.
Pero a medida que la campaña se torna más reñida, el KMT y el DPP están acusando a Soong de adoptar una política de “ambigüedad estratégica” en cuanto a los enlaces entre Taiwan y China continental, las relaciones internacionales, y otros temas.
Con un índice de aprobación popular de más del 30%, Soong está surgiendo en la campaña presidencial como un contendiente formidable para el KMT, partido que cuenta con 105 años de antigüedad. En esta elección, el reto ha surgido dentro del mismo partido y no de fuerzas externas.