Carter hizo dichas declaraciones en un discurso sobre los retos en el próximo milenio, el cual pronunció en el Hotel Grand Hyatt de Taipei el pasado 30 de marzo.
El ex presidente dijo que a pesar de la oposición del líder de China continental, Deng Xiaoping, él se mostró firme en dar a Taiwan una defensa plena y apropiada al autorizar la venta de armas para la defensa e insistir en que el asunto a través del Estrecho de Taiwan fuera solucionado pacíficamente.
Carter dijo que está impresionado con el progreso económico y la democratización política de Taiwan, y que se siente orgulloso de lo que ha ocurrido en Taiwan en los últimos 20 años. Indicó que su decisión de establecer lazos formales con China continental fue uno de los factores en la mejora de las relaciones Taipei-Pekín.
Pao Tsung-ho, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Taiwan, pidió a Carter que evalúe la democratización de Taiwan y pronostique el futuro de los derechos humanos en China continental.
Carter respondió que hace veinte años, la ley marcial existía en Taiwan. Agregó que en ese entonces estaba muy preocupado acerca de las violaciones de los derechos humanos en la isla, y que se sabía muy poco acerca de la situación en China continental.
La decisión de forjar lazos con China continental no sólo tenía el objeto de aliviar las tensiones entre ese territorio y sus vecinos, sino también mejorar los derechos humanos en ese país, dijo Carter.
Ningún país está libre de los abusos de los derechos humanos, indicó. Agregó que aunque las condiciones de los derechos humanos en China continental han mejorado en los últimos veinte años, aún está preocupado acerca de los problemas en Tíbet.
Pero manifestó su satisfacción hacia el desarrollo de la democracia en Taiwan y su esperanza de que algún día se realice una transformación similar al otro lado del Estrecho de Taiwan.
Aprovechando la oportunidad de dirigirse directamente al ex presidente, Annette Lu, alcaldesa del distrito de Taoyuan e integrante del Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), principal partido de oposición, dijo que la decisión de Carter de romper relaciones diplomáticas con Taiwan dio lugar a la anulación de una elección y posteriormente al denominado “Incidente de Kaohsiung”. Muchos activistas fueron arrestados y sentenciados a prisión durante ese acontecimiento que atrasó la democratización en Taiwan.
Lu dijo que perdona a Carter por su “error” y exigió una disculpa. Pero Carter no se disculpó y manifestó que su decisión fue la correcta. Aunque cualquier abuso de los derechos humanos es lamentable, él dijo que no se hará responsable de los abusos de los derechos humanos en Taiwan.
En respuesta a la declaración de Carter de que él personalmente preparó el borrador del Acta de Relaciones con Taiwan para regular las relaciones no oficiales entre Washington y Taipei después de que Estados Unidos dio su reconocimiento diplomático a China continental en 1978, funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores dijeron que fue el Congreso de Estados Unidos y no el ex presidente quien hizo realidad dicho documento.
Los funcionarios, quienes pidieron no ser identificados, dijeron que aunque la Administración Carter entregó un simple proyecto de ley que abarcó varias medidas pertinentes a las relaciones con Taiwan, fue el Congreso estadounidense el que impulsó el Acta de Relaciones con Taiwan.
Ellos afirmaron que quizás al ex presidente, de 75 años de edad, se le olvidó el episodio, o tal vez no lo recuerda claramente.
El presidente del Yuan de Control, Fredrick F. Chien, quien era vice ministro de Relaciones Exteriores cuando Taipei y Washington rompieron lazos diplomáticos, también dijo que el comentario de Carter sobre el acta es incorrecto.
Después de que Carter concluyó su visita, el ministro de Relaciones Exteriores, Jason C. Hu, dijo que la afirmación del ex presidente de que el reconocimiento diplomático que Washington dio a Pekín benefició el desarrollo de Taiwan es totalmente absurda.
En una reunión del Comité de Relaciones Exteriores del Yuan Legislativo, Hu hizo frente a una tormenta de preguntas de parte de los legisladores de todos los partidos políticos, quienes manifestaron su descontento sobre las declaraciones de Carter.
La afirmación de Carter de que el rompimiento diplomático entre Estados Unidos y la República de China contribuyó al subsecuente éxito económico de Taiwan así como a su desarrollo democrático, fue el blanco de un fuerte ataque de Wang Hsueh-feng, del DPP.
Hu estuvo de acuerdo en que esa declaración es totalmente inaceptable, y arguyó que los logros de Taiwan “son el fruto de nuestro arduo trabajo en vista de la gran adversidad”.
Además, el Canciller también rechazó el argumento de Carter de que el reconocimiento a Pekín dio lugar a la seguridad regional.
Refutando las palabras de Carter de que él personalmente aseguró la inclusión de estipulaciones pertinentes a la seguridad de Taiwan en el Acta de Relaciones con Taiwan, la Cancillería emitió una declaración que aclara que las cláusulas que garantizan la venta de armas de defensa a Taiwan fueron posteriormente incluidas a petición del Congreso estadounidense.
Sin embargo, Hu defendió las reuniones que Carter sostuvo con el presidente Lee Teng-hui y con otros altos funcionarios, diciendo que le brindaron al ex presidente la oportunidad de mejorar su entendimiento equivocado sobre Taiwan.
Por otra parte, en una conversación que sostuvo con los Carter antes de iniciar un banquete que ofreció en su honor en la Casa de Huéspedes de Taipei, el presidente Lee Teng-hui manifestó que dedicará sus esfuerzos para promover el mantenimiento de la paz mundial y mejorar el bienestar de la humanidad después de que termine su período presidencial.
Lee elogió a Carter por el establecimiento del Centro Carter en 1982, cuyo objetivo es brindar ayuda a los necesitados alrededor del mundo.
Desde su retiro, puntualizó Lee, Carter no sólo se ha dedicado a promover los conceptos de democracia, derechos humanos e igualdad, sino que también ha participado activamente en actividades de caridad y desempeñado el papel de enviado especial para ayudar a solucionar crisis de confrontaciones regionales.
Acompañado de su esposa, Carter llegó a Taipei procedente de las Filipinas el 29 del mes pasado para realizar una visita de tres días, respondiendo a la invitación del Instituto para las Investigaciones sobre Política Nacional.
Esta es la primera visita que Carter realiza a la República de China desde que las relaciones diplomáticas Taipei-Washington fueron suspendidas hace 20 años. A finales de 1978, Carter anunció que su Administración normalizaría las relaciones con China comunista y suspendería los lazos diplomáticos con la República de China el 1º de enero de 1979.