Tanto el Kuomintang (KMT), partido en el Gobierno, como el principal partido de oposición, el Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), están enfrentando diferencias internas con respecto a sus posibles candidatos para las elecciones de marzo del próximo año.
Aunque todavía no se ha iniciado el proceso de nominación del KMT, muchos miembros del partido y chinos de ultramar han manifestado públicamente su apoyo a la candidatura del vicepresidente Lien Chan. Se han establecido varios grupos de apoyo dentro y fuera del país para impulsar la campaña presidencial de Lien.
Por otro lado, existe una especulación generalizada de que el presidente Lee Teng-hui está preparando a Lien para el más alto cargo.
Pero, otro grupo de miembros del KMT también ha comenzado a hacer sentir su presencia. Ellos están buscando apoyo para el ex gobernador de Taiwan, James Soong, una prominente personalidad del KMT que disfruta de una fuerte popularidad entre el pueblo.
Soong dejó el cargo de gobernador en diciembre del año pasado cuando la administración provincial fue modificada como parte de un plan de reestructuración gubernamental.
Como Soong estuvo fuertemente opuesto al plan de reducción, los analistas políticos han sugerido que él podría quedar alienado de la corriente principal del KMT.
Los observadores indican que si Soong insiste en lanzarse como candidato presidencial sin el consentimiento del liderazgo del KMT, ésto podría dividir al partido.
En respuesta a los persistentes rumores de que Lien y Soong podrían lanzarse en papeletas separadas, el secretario general del KMT, John Chang, ha enfatizado repetidamente que el partido sólo postulará un candidato presidencial.
Cada vez que los periodistas le preguntan si intenta participar en la contienda presidencial, Soong evita dar una respuesta definitiva, diciendo solamente que seguirá el curso futuro que satisfaga mejor los intereses del pueblo.
Recientemente, ha surgido la especulación en los medios de comunicación de que Lee podría estar presionando secretamente a los simpatizantes de Soong para que dejen de promover una candidatura para el ex gobernador. Asistentes del Presidente negaron el 12 de los corrientes que Lee trata de aislar a Soong.
El asesor presidencial Hsu Li-teh dijo que nadie está tratando de truncar la carrera política de Soong. “El no será dejado al margen”, recalcó Hsu.
Al mismo tiempo, el DPP ha estado procurando mediar un choque entre los simpatizantes de dos de sus principales figuras, el ex alcalde de Taipei, Chen Shui-bian y el ex presidente del partido, Hsu Hsin-liang.
En una reunión el 14 del presente mes, donde actuó como mediador el fundador y ex presidente del DPP, Huang Hsin-chieh, Hsu y Chen solamente lograron acordar en que continuarán conversando en el futuro.
Hsu, que no logró la nominación presidencial del DPP en 1996, ha prometido postularse a toda costa en esta oportunidad.
Chen sigue siendo una figura popular en Taiwan a pesar de haber perdido su reelección como alcalde de Taipei en diciembre pasado. Muchos analistas políticos lo consideran como el más probable candidato del DPP en las elecciones presidenciales del 2000.
Sin embargo, existe un problema técnico de por medio. Los estatutos del DPP prohiben a los miembros del partido que se hayan postulado como alcaldes de Taipei o Kaohsiung, los dos municipios especiales de Taiwan, competir en la contienda presidencial. Para ser candidatos, ellos deben esperar un período de cuatro años después de la elección para alcaldes.
Desde diciembre pasado, varias facciones dentro del DPP que apoyan la candidatura presidencial de Chen han instado al partido para que elimine la cláusula de los cuatro años. Se espera que el tema genere un fuerte debate durante el congreso nacional del DPP, que ha sido programado para celebrarse en mayo.
El candidato potencial, Hsu, se opone vehementemente a la cancelación de la cláusula de los cuatros años meramente para legitimizar la candidatura de Chen. Este favoritismo va en contra del espíritu democrático del partido, indicó.
Chen aún no ha declarado todavía si intenta buscar la nominación del DPP. Después de la reunión del 14 de marzo, Chen declaró a los periodistas que aprendió mucho de Huang y Hsu durante su participación en el movimiento de oposición en Taiwan.
Los analistas políticos consideran que si Chen es seleccionado como candidato del DPP, resulta mejor para el partido de oposición no revelar ésto en la actualidad. Mientras más temprano el DPP muestre su mano, mayor será la ventaja para el KMT, explicaron.
Los observadores dicen que el KMT sigue considerando al popular ex alcalde como una amenaza política.