En respuesta al reciente llamado de parte del presidente de China continental, Jiang Zemin, para reanudar las negociaciones a través del Estrecho de Taiwan, el presidente de la República de China, Lee Teng-hui dijo que acoge la propuesta pero que sigue firme en su insistencia en que sólo prosigan sin condiciones previas.
En una recepción celebrada para recibir a una delegación de Japón que participó en el Foro Abierto de Asia, el presidente Lee dijo a los presentes que una vez que Pekín empiece a tratar a la República de China como una entidad política igual, los diálogos a través del Estrecho podrán reanudarse en febrero.
Jiang repitió su llamado para abrir nuevamente las conversaciones bilaterales sólo unos días antes de su visita a Estados Unidos. En entrevistas con la revista Time y el Washington Post, dijo que los dos lados procederían con las negociaciones y oficialmente darían fin a las hostilidades.
"Esperamos que las autoridades de Taiwan respondan a nuestras propuestas seriamente y entren en los diálogos políticos en una fecha próxima. Bajo la premisa de una China, todo puede discutirse", dijo Jiang.
Comentando sobre una comparación que Jiang hizo entre el asunto de la unificación y la Guerra Civil Americana, Lee dijo que el líder de China continental está equivocado al tratar de establecer un paralelo entre estos dos totalmente diferentes acontecimientos históricos.
Lee enfatizó que la política de la República de China de "no hay prisa y tener paciencia", se basa esencialmente en la preocupación hacia la seguridad nacional. También cree que el Gobierno tiene la responsabilidad de actuar con mucha cautela y proteger los intereses de los inversionistas que están dispuestos a poner grandes sumas de dinero en China continental.
Al considerar los lazos postales, comerciales y del transporte directos, Lee indicó que como líder nacional él tiene que estar pendiente de proteger al pueblo en Taiwan.
Dijo que a pesar de la apertura de China continental y de sus reformas económicas, el sistema comunista aún carece de transparencia y es muy inestable.
Los comentarios de Lee fueron hechos justo después de que líderes empresariales como el magnate de los plásticos de Taiwan, Wang Yung-ching, y el peso pesado del transporte, Chang Yung-fa, hicieron un llamado público para sostener relaciones económicas más estrechas con China continental vía el establecimiento de lazos postales, comerciales y de transporte directos.
El presidente del Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), Hsu Hsin-liang, dijo que cree que el establecimiento de los tres servicios directos es inevitable.
Declaró que Taipei debería actuar rápido para contrapesar cualquier apoyo internacional que Pekín pueda obtener por pedir que se sostengan conversaciones políticas. Hsu aconsejó que el Gobierno inicie los diálogos con el fin de establecer los tres lazos directos con China continental.
El líder del principal partido de oposición continuó diciendo que Taipei y Pekín han solicitado ingresar a la Organización Mundial del Comercio, y ahora parece que Pekín ingresará al organismo económico mundial antes que Taipei. Agregó que la política de "paciencia" del Gobierno parece inadecuada y que las negociaciones sobre los tres lazos son una cuestión que caerá por su peso.
Los comentarios de Hsu marcaron un giro significativo para el proindependentista DPP e inmediatamente provocaron fuertes críticas de parte de políticos importantes de ese partido.
En una conferencia celebrada el 21 de octubre, cinco legisladores del DPP, Shen Fu-hsiung, Yen Chin-fu, Michael Tsai, Lin Che-fu y Li Ying-yuan afirmaron que las palabras de Hsu no representan la política del DPP. Insistieron en que las conversaciones con Pekín deberían conducirse entre los dos Gobiernos, y que el partido cree que el Gobierno de la República de China no debería tratar con Pekín cuando éste todavía se muestra hostil hacia Taiwan.
Según el líder de la facción del DPP ante el Yuan Legislativo, Chen Ding-nan, Taipei no debe negociar el establecimiento de los lazos comerciales, de transportes y de comunicaciones con China continental a menos de que se garantice la soberanía y la seguridad de Taiwan.
El primer ministro Vincent Siew apoyó al presidente Lee en una declaración ante el Yuan Legislativo. En ella reiteró la posición del Gobierno de que los diálogos sobre los lazos directos son bienvenidos, pero que la seguridad nacional, la dignidad y el bienestar de los 21 millones de personas en Taiwan son la prioridad del Gobierno.
El presidente del Consejo para los Asuntos de China continental, Chang King-yuh, respondió señalando que la puerta de Taiwan para las negociaciones a través del Estrecho siempre está abierta. Actualmente, todos los factores señalan hacia la reanudación de los diálogos en alguna fecha del año entrante, pero Chang dijo que Pekín primero debe reconocer a la República de China como una entidad política igual.
El vicepresidente del MAC, Sheu Ke-sheng, dijo que los actuales llamados de Jiang para sostener negociaciones, según lo publicado en Time y en el Washington Post, surgieron sin ninguna iniciativa nueva y fueron únicamente una repetición de las declaraciones hechas durante el XV Congreso del Partido Comunista Chino en septiembre pasado.
Sheu insistió en que el diálogo a través del Estrecho se reanude sin condiciones previas y que los asuntos de interés mutuo, tales como los administrativos, técnicos y políticos sean tratados mediante el canal anterior: los diálogos Koo-Wang.
En abril de 1993, Koo Chen-fu, presidente de la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho de Taiwan, organismo con sede en Taipei, y Wang Daohan, presidente de la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwan, con sede en Pekín, sostuvieron las primeras conversaciones en Singapur.
La segunda ronda de los diálogos Koo-Wang y todas las reuniones subsecuentes fueron suspendidas por Pekín depués de que el presidente Lee realizó una visita privada a Estados Unidos en junio de 1995.
Aunque Taipei y Pekín han expresado su disposición a reabrir las negociaciones, los dos lados siguen en un estancamiento.
El primer ministro Siew dijo que el grupo de trabajo encargado de elaborar la política hacia China continental se reunirá en el futuro cercano para lidiar con los asuntos Taipei-Pekín.
Algunos académicos, tales como Wei Yung, profesor de la Universidad Nacional Chiao Tung, implicó que Taipei quizás está perdiendo el dominio sobre su política hacia China continental. Dijeron que los llamados de China continental para abrir los diálogos a través del Estrecho han dado a Pekín la imagen de conciliador, e instan al Gobierno a que adopte una política más proactiva.
Los académicos están de acuerdo en que Estados Unidos simpatiza con Taiwan, pero teme verse involucrado en un posible conflicto a través del Estrecho.