La Fundación para los Intercambios a través del Estrecho de Taiwan (SEF, siglas en inglés), organización semioficial de la República de China, propuso que su presidente, Koo Chen-fu, encabece una delegación a China continental a mediados de diciembre, rechazando la invitación que Pekín extendió al vicepresidente de la SEF, Chiao Jen-ho, para asistir a un seminario económico.
La Agencia Central de Noticias, con sede en Taipei, informó el 7 de los corrientes que Pekín había rechazado la propuesta de la SEF, pero hasta entonces Taipei todavía no había recibido ninguna declaración oficial en lo relacionado al rechazo.
La SEF hizo la propuesta en una carta para responder a su organización homóloga en China continental -la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwan (ARATS, siglas en inglés)- que invitó a Chiao a encabezar un grupo de doce integrantes de la junta directiva de la SEF a visitar China continental en diciembre y a participar en la apertura del seminario económico a través del Estrecho de Taiwan que se realizará a partir del 7 del mes entrante en Hsiamen (Xiamen).
"La fundación agradece su invitación", dijo la SEF en la carta. "Con el fin de promover los intercambios entre los dos lados, la fundación sugiere permitir que nuestro presidente, Koo Chen-fu, dirija una delegación para que visite China continental a mediados de diciembre o más después".
La SEF dijo que también da la bienvenida a asesores y miembros de la junta directiva de la ARATS a que visiten Taiwan en el futuro.
La decisión de pasar por alto el seminario cuyo objetivo es promover los lazos económicos a través del Estrecho y de asignar a un funcionario de nivel más alto a visitar China continental en otra ocasión, fue tomada en una reunión convocada por el Gobierno el 6 de los corrientes por la noche.
Aunque la invitación de la ARATS -que fue una respuesta tardía a la propuesta que la SEF hizo sobre el intercambio de delegaciones en julio de 1996- es considerada una gran ayuda a la reanudación de los diálogos Taipei-Pekín, Taipei ha cuestionado los motivos de la invitación al seminario.
En lo que quizás también refleja la posición del Gobierno, los críticos locales han calificado la oferta de Pekín como una táctica para abrirse paso en la política de Taipei de "no hay prisa y tener paciencia", que restringe los lazos económicos extensivos con China continental. En efecto, Pekín tendría la aprobación de la SEF por su esfuerzo para impulsar las relaciones económicas a través del Estrecho si Chiao asistiera al seminario, dijeron los críticos.
El primer ministro de la República de China, Vincent Siew, dijo al Yuan Legislativo que el Gobierno ha propuesto enviar a Koo para demostrar su gran interés en la visita.
"Para ser más prudente y mostrar nuestro interés, sería más apropiado que el Sr. Koo encabece una delegación para que vaya a China continental después", dijo Siew en una sesión de preguntas y respuestas.
Añadió que debido a que los contactos normales entre la SEF y la ARATS han sido interrumpidos durante más de dos años, el intercambio de una visita ayudaría a fomentar una atmósfera amigable en las relaciones a través del Estrecho.
"Esperamos que el intercambio de una visita entre las juntas directivas (de los dos grupos) sea manejado de una manera sencilla", dijo Chiao durante una conferencia de prensa.
"Claro que podemos usar dichas visitas para intercambiar puntos de vista, pero no queremos que se preparen demasiados itinerarios irrelevantes a la visita", agregó Chiao.
Sheu Ke-sheng, vicepresidente del Consejo para los Asuntos de China Continental, dijo en otra rueda de prensa que el Gobierno no prohibirá que cualquier invitado de Taiwan asista al seminario, pero cree que no es apropiado que ellos asistan en su calidad de miembros de la junta directiva de la SEF.
El no elaboró sobre el porqué el Gobierno considera la participación inapropiada.
Aproximadamente 50 académicos y empresarios de Taiwan han sido invitados al seminario. Entre ellos se encuentran varios que también forman parte de la junta directiva de la SEF, como Kao Chin-yen, vicepresidente de President Enterprise; y Shaw Yu-ming, director de la Facultad de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional Chengchi.
No obstante, la Agencia Central de Noticias citó a altos funcionarios de la ARATS -quienes no fueron identificados- en el sentido de que rechazaron la petición hecha por la SEF para que Koo encabece una delegación. Según el reporte, los funcionarios de China continental dijeron que Chiao "es la persona apropiada" para participar en el seminario económico en Hsiamen.