La delegación de la SEF, compuesta de ocho miembros, viajó a China continental en una misión de estudios de tres días. Antes de la partida a Pekín, Jan describió el viaje como un rompehielos. Las negociaciones entre los dos lados del Estrecho fueron suspendidas unilateralmente por Pekín a mediados de 1995.
Para dar buen inicio al proceso, Jan tuvo una cena de trabajo con su homólogo, Li Yafei, subsecretario general de la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwan (ARATS, siglas en inglés), con sede en Pekín. En dicha cena, se fijaron las agendas para tres reuniones que se llevaron a cabo durante la estadía de la delegación en China continental.
La SEF y la ARATS son organismos intermediarios creados para manejar los intercambios civiles a través del Estrecho ante la ausencia de lazos formales entre la República de China y China continental.
El encuentro, que se realizó en el Hotel Diaoyutai, fue el primero entre los dos organismos en casi tres años. En su discurso, Jan señaló que todos los logros obtenidos antes deben ser atesorados y que la activa implementación de los acuerdos es la única forma de nutrir una interacción positiva.
El visitante de Taiwan enfatizó en la importancia de expandir los intercambios a través del Estrecho, que según él, fue parte del consenso anteriormente logrado entre la SEF y la ARATS.
Jan indicó que el propósito principal de su visita fue obtener información que ayudará a los encargados de la política hacia China continental en la formulación de agendas para las futuras relaciones entre ambas partes.
El funcionario de la SEF es concurrentemente director del Departamento de Investigación y Planificación del Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés). Jan manifestó que cuenta con la autorización del MAC para discutir ciertos asuntos con la ARATS. Entre los tópicos se encuentra la posibilidad de futuras visitas a China continental por el presidente de la SEF, Koo Chen-fu, y el vicepresidente y secretario general de la misma, Shi Hwei-yow.
Una visita de Koo a China continental será un paso importante hacia unas mejores relaciones entre ambos lados. Koo no se ha reunido con su homólogo, Wang Daohan, desde 1993, cuando se reunieron en Singapur.
Jan indicó que Taiwan espera que Koo visite China continental antes de terminar el año, pero aún no se ha fijado una fecha exacta para dicho viaje.
Pekín ha estado pidiendo que se reinicie el diálogo formal bajo su propia versión del principio de “una China”, que rebaja a Taipei al grado de entidad local. Sin embargo, Taipei ha insistido que las conversaciones deben reanudarse sobre una base de igualdad.
El presidente del MAC, Chang King-yuh señaló posteriormente que la posición de Taipei para las negociaciones a través del Estrecho es hacer preparativos primero, con una apertura gradual de los contactos entre ambos lados.
Hsu Ke-sheng, vicepresidente del MAC, expresó la esperanza de que la visita de Jan pavimente la vía para los intercambios regulares entre la SEF y la ARATS. El señaló que es importante que ambos lados establezcan negociaciones institucionalizadas.
En una entrevista con The Straits Times en Taipei, Shi Hwei-yow manifestó que la actual posición de Pekín se concentra en los “asuntos políticos”. “Nuestra posición es sencilla: cualquier asunto que se interpone a un tranquilo intercambio a través del Estrecho, sea político o funcional, debe ser sacado a discusión. Sin embargo, no puede estar divorciado de la realidad”, dijo Shi. “Si descuidamos las cuestiones diarias y nos dedicamos a asuntos abstractos, ésto no conducirá a ningún lado”, puntualizó.