ras concluir una gira por varios países del Medio Oriente, el vicepresidente de la República de China, Lien Chan, llegó el 4 de los corrientes a Kuala Lumpur, Malaisia, para discutir posibles medidas cooperativas para hacer frente a la actual crisis financiera de Asia.
Durante su visita privada de cuatro días, Lien se reunió con el primer ministro de Malaisia, Mahathir Mohamad, y con el viceprimer ministro, Anwar Ibrahim.
En una entrevista realizada el 6 de los corrientes en la oficina de Mahathir, Lien le dijo que Taiwan está dispuesta a incrementar sus inversiones en Malaisia. Añadió que mientras fomenta la política de “ir al Sur” –cuyo objetivo es estimular a los empresarios de Taiwan a invertir en el Sudeste de Asia–, el Gobierno de la República de China puede seleccionar ciertos países en la región para convertirlos en los principales sitios de inversión entre los empresarios de Taiwan.
A pesar de los efectos negativos que Malaisia ha sufrido desde que la crisis financiera de Asia estalló en julio del año pasado, Taiwan está dispuesta a estrechar su cooperación con Malaisia, recalcó Lien.
Agregó que Malaisia es el séptimo socio comercial de Taiwan, mientras que ésta es el segundo mayor inversionista extranjero en Malaisia. Mediante intercambios más estrechos en los campos comercial, económico, cultural y educativo, las dos naciones incrementarán naturalmente sus relaciones cooperativas, señaló Lien Chan.
También elogió la sólida base económica de Malaisia así como sus abundantes recursos naturales, gobierno transparente y estable orden social. Y señaló que debido a estos factores, el volumen del comercio exterior de Malaisia incrementó 30% el año pasado a pesar del caos financiero.
Por su parte, el primer ministro Mahathir dijo a Lien que ahora es un buen momento para que los inversionistas extranjeros inviertan en su país, añadiendo que Malaisia no desea vivir en deuda y no necesita ayuda externa. Malaisia prefiere atraer más inversiones extranjeras para ayudar a impulsar su economía, enfatizó.
Mahathir dijo que él ve la necesidad y oportunidad para que los dos países estrechen sus relaciones económicas. En particular, él espera que los empresarios de Taiwan aumenten las inversiones en su país.
En una reunión celebrada antes de entrevistarse con Lien, Mahathir elogió la economía de Taiwan diciendo que está en “buenas condiciones” en un momento en que la mayoría de las naciones del Sudeste de Asia se encuentran en una situación financiera crítica. Con un capital robusto, mano de obra de calidad, y políticas gubernamentales viables, Taiwan es un ejemplo que debe ser emulado por todas las economías del Sudeste de Asia, señaló.
Mahathir enfatizó que Malaisia adoptará un método flexible en sus relaciones con los dos lados del Estrecho de Taiwan, diciendo que su país intentará buscar oportunidades de cooperación con Taiwan y China continental.
Después de la entrevista con el Primer Ministro malaisio, Lien participó en un almuerzo que Anwar Ibrahim –quien concurrentemente desempeña el cargo de ministro de Finanzas– ofreció en su honor. Durante el banquete, Lien e Ibrahim intercambiaron puntos de vista sobre incentivos para atraer a los inversionistas de Taiwan a Malaisia y trataron otros asuntos de interés mutuo.
Una delegación integrada por funcionarios y líderes empresariales de la República de China se unió a Lien en Malaisia. Dirigida por Hsu Li-teh, consejero de alto rango del presidente Lee Teng-hui, visitó Malaisia con el objeto de fortalecer los intercambios comerciales y de inversión.
Este es el segundo viaje realizado conjuntamente a Malaisia por los sectores público y privado de la República de China, después de una misión similar que Chiang Ping-kung, presidente del Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos, encabezó en enero pasado.
A pesar de la ausencia de lazos diplomáticos oficiales, la República de China ha mantenido relaciones substantivas con Malaisia.
En una entrevista publicada por el China Times el 4 de los corrientes, Mahathir dijo que su país está dispuesto a servir de mediador en un diálogo pacífico entre Taiwan y China continental.
Citando las palabras de Mahathir, el diario dijo: “Estaríamos contentos de ver que los dos lados reanuden los diálogos y forjen un acercamiento. Tal acontecimiento beneficiaría a las dos partes así como a toda la región de Asia”.
Según la Junta de Comercio Exterior, las inversiones de la República de China en Malaisia totalizaron 480 millones de dólares estadounidenses en 1997. Eso convirtió a la República de China en el cuarto principal inversionista en esa nación del Sudeste de Asia, sólo después de Estados Unidos, Japón y Alemania.
Malaisia fue el último destino de la gira de dos semanas que Lien realizó a ultramar y que también incluyó Jordania, Bahrain y los Emiratos Arabes Unidos.
Pekín ha desatado una fuerte campaña contra las actividades diplomáticas de Taipei en el extranjero. Como resultado, los esfuerzos de Pekín para sabotear la gira de Lien hicieron que su itinerario fuese más incierto tras concluir su visita a Jordania.
Fuentes diplomáticas en Taiwan indicaron que las embajadas de China continental en el Medio Oriente presionaron a varias naciones de esa región a que revocaran las visas que ya le habían emitido a Lien después de que los medios de comunicación dieron a conocer detalles sobre su itinerario.
Lien canceló su proyectada visita a Líbano y luego fue a Dubai, la ciudad más grande de los Emiratos Arabes Unidos, tras una breve estadía en Bahrein.
Dado que Lien es el funcionario de más alto rango de la República de China que ha visitado Bahrein, su parada allí es considerada un avance en las relaciones entre la República de China y dicho Estado. En el pasado, Bahrein rechazó las solicitudes de visa presentadas por funcionarios de nivel ministerial de la República de China para salvaguardar sus lazos con China continental.
Así mismo, a la visita de Lien a Bahrein se le dio muy poca publicidad. Aún así, los medios informativos reportaron que el Vicepresidente se entrevistó con el emir Isa bin Sulman al-Khalifa y con el primer ministro Khalifa bin Sulman al-Khalifa.
Según los medios de comunicación de Taiwan, Lien señaló que Bahrein, con sus sólidas instituciones bancarias, sirve como un centro de servicios en el Medio Oriente. La República de China puede aprender de la experiencia de Bahrein para convertir a Taiwan en un centro de operaciones financieras para la región de Asia y del Pacífico.
Al reunirse con la misión agrícola de la República de China estacionada en Bahrein, Lien manifestó su agradecimiento por el buen trabajo que ha realizado y la instó a continuar con sus esfuerzos para reforzar las relaciones bilaterales.
Antes de salir de Bahrein con destino a Dubai, Lien dijo a los periodistas de Taiwan que está satisfecho con su viaje al Medio Oriente debido a que logró sostener conversaciones con las personas con las que había proyectado entrevistarse. Sin embargo, a petición de los países anfitriones, el Vicepresidente no reveló con cuáles funcionarios se entrevistó en Jordania y Bahrein.
Dado que es uno de los principales exportadores de petróleo en el Medio Oriente, Bahrein trata de mantenerse neutral en el manejo de sus relaciones exteriores.
El comercio Taiwan-Bahrein excedió los 150 millones de dólares estadounidenses el año pasado. Esa cantidad es cinco veces más que la cifra registrada por el comercio entre la nación del Golfo Pérsico y China continental.
En lo que respecta a la visita a los Emiratos Arabes Unidos, Lien no voló a la capital, Abu Dhabi, debido a que sólo hizo una breve escala en esa nación.
La República de China mantiene estrechas relaciones económicas con los Emiratos Arabes Unidos. Muchas importantes compañías de electrónicos y textiles de Taiwan han abierto sucursales en Dubai.
Durante su estadía en los Emiratos, Lien visitó una fábrica operada por Acer, el gigante de las computadoras de Taiwan.
En una conferencia de prensa ofrecida en el Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek el 7 de los corrientes, Lien expresó gran satisfacción por los fructíferos resultados de su gira por el Medio Oriente y el Sudeste Asiático, señalando que la misma ha ayudado a aumentar el entendimiento mutuo y los contactos entre la República de China y los países que visitó, los cuales no mantienen relaciones diplomáticas con la República de China.
En esa ocasión, Lien explicó que su viaje al Medio Oriente fue programado hace un año. “En vista de la falta de contactos entre nuestro país y las naciones del Medio Oriente, decidí visitar algunos países en esa región aprovechando la oportunidad de recibir el doctorado honoris causa de la Universidad de Jordania”, señaló Lien. “Respondiendo a la invitación de los líderes de Malaisia, también visité este país del Sudeste Asiático antes de regresar a Taipei para dialogar con funcionarios de alto rango de Malaisia sobre medidas viables para superar la actual crisis financiera en dicha región”.
Haciendo hincapié en que su gira por el Medio Oriente se convirtió en el centro de atención de los diferentes sectores, Lien manifestó que algunos de los principales medios informativos internacionales, entre ellos la CNN, hicieron reportajes sobre su visita, un hecho que según él ha ayudado a elevar la “visibilidad” de la República de China en la comunidad internacional.
Al preguntársele cuál es el mayor logro de su gira por el Medio Oriente y el Sudeste Asiático, Lien puntualizó que la misma contribuyó a la convocación de diálogos de nivel estratégico entre los funcionarios de alto rango de ambos lados sobre la situación internacional y otros temas de mutuo interés, aumentando así el entendimiento mutuo y la amistad bilateral.