El primer ministro de la República de China, Vincent Siew, retornó a Taipei el 13 de los corrientes después de un viaje de un día a las Filipinas cuyo objetivo fue hacerse una idea mejor sobre los continuos males financieros del Sudeste de Asia.
Este es el primer viaje de Siew a ultramar desde que asumió el cargo de primer ministro en septiembre del año pasado.
A su retorno, Siew dijo que esta visita a la sede del Banco Asiático de Desarrollo (ADB, siglas en inglés) en Manila le ayudó a obtener un entendimiento exhaustivo de la actual crisis financiera que plaga a la región desde agosto del año pasado.
Debido a la actuación de la República de China en el actual caos financiero, el ADB la elogió, añadió el Primer Ministro. La organización regional ha prometido ayudar a la República de China a unirse a los mecanismos de cooperación financiera de la región.
Además, Siew recalcó que el Gobierno de la República de China siempre ha tratado de seguir una política internacional equilibrada, incluyendo la política de buena vecindad. Por lo tanto, la República de China está dispuesta a integrar a países vecinos y distantes dentro de un marco multilateral o bilateral.
Debido a las estrechas relaciones empresariales y comerciales de Taiwan con las naciones del Sudeste de Asia, el Gobierno de la República de China está determinado a explorar más los lazos de cooperación en la región, señaló Siew.
El Primer Ministro enumeró tres maneras en las que la República de China estaría dispuesta a ofrecer ayuda a la comunidad mundial. Estas incluyen suministrar asistencia mediante el Fondo Monetario Internacional; dar apoyo a un mecanismo regional bajo el ADB o el organismo para la Cooperación Económica de Asia y del Pacífico; y crear programas de cooperación bilateral.
En lo referente a si hubo o no una reunión entre Siew y el presidente de Filipinas, Fidel Ramos, el Primer Ministro dijo que las visitas a países que no mantienen lazos formales con la República de China son siempre un asunto muy delicado.
Manila da su reconocimiento diplomático a Pekín, pero sostiene lazos comerciales substanciales con Taipei. Como resultado, el viaje de Siew a Filipinas ha provocado fuertes protestas de parte de China continental.
Manila negó que Siew y Ramos se entrevistaron. Así mismo, el Primer Ministro de la República de China se negó a confirmar si visitará Indonesia y Malaisia este mes.
Mientras tanto, Chiang Pin-kung, presidente del Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos –organismo a nivel del Gabinete– encabezó una importante delegación comercial de sesenta miembros a Filipinas, Tailandia, Malaisia e Indonesia.
Taiwan tiene la responsabilidad de ayudar a los países vecinos del Sudeste de Asia en sus tiempos difíciles estimulando a las empresas privadas a invertir o adquirir acciones de las compañías de la región que tienen problemas de capital, dijo Chiang.
Añadió que después de que la delegación concluya su viaje de estudio, el Gobierno de la República de China considerará qué medidas se deberán tomar para ayudar a esos países y a los inversionistas de Taiwan que se encuentran en ellos.
Siew y Chiang se reunieron con el presidente del ADB, Mitsuo Sato, el 12 de los corrientes en Manila, para tratar sobre la crisis monetaria. En la reunión también estuvieron presentes Patrick Liang, vice gobernador del Banco Central de China; Jeffrey Koo, presidente de la Asociación Nacional China de Industria y Comercio; y Kao Chin-yen, presidente de la Federación Nacional China de Comercio.
“El que los dirigentes de dos de las principales asociaciones empresariales de Taiwan hayan asistido a la reunión es una señal de la gran importancia que tanto los sectores público como privado de la República de China han concedido a la crisis”, dijo el portavoz del Gobierno, David Tawei Lee, en Taipei.
Cuando recibió a Chiang, Ramos estimuló a las empresas de Taiwan a invertir en la Zona Industrial de Bahía Subic.
Chiang recomendó Clark, anteriormente una base aérea de Estados Unidos en Luzón Central, como una ubicación para potenciales inversiones de Taiwan. En la actualidad Clark es una zona de libre comercio con extensos terrenos adecuados para el desarrollo industrial.
Además, Chiang firmó un memorándum de cooperación con su homólogo filipino. Bajo el acuerdo, Taipei y Manila intercambiarán información sobre construcción y desarrollo económicos; intercambiarán personal; y conducirán proyectos de investigación.
El viaje no oficial de Siew a Filipinas y la visita privada que el vicepresidente Lien Chan realizó a Singapur durante la fiesta de Año Nuevo han sido considerados como un resurgimiento de la campaña de “inversión en el Sur”. Esto ha dado lugar a debates sobre si es apropiado continuar invirtiendo más recursos en los financieramente riesgosos países del Sudeste de Asia.
La estrategia dirigida al Sur fue lanzada hace aproximadamente cuatro años para prevenir que los fondos de la República de China se queden muy concentrados en China continental.
Según el Ministerio de Economía, para fines de septiembre de 1997, las inversiones de Taiwan en las naciones del Sudeste de Asia totalizaron más de 37 mil millones de dólares estadounidenses, o aproximadamente un 40% del total de las inversiones de Taiwan en el extranjero.
Mientras que algunos intelectuales dijeron que indudablemente ahora es el mejor momento para invertir en los países del Sudeste de Asia debido a la devaluación de sus monedas, otros economistas han advertido a las empresas de Taiwan que se abstengan de invertir por ahora porque el Sudeste de Asia todavía es muy inestable.
Pero Chung Chin, investigadora del Instituto de Investigaciones Económicas Chung-Hua, cuestionó si el Gobierno de la República de China debería o no promover las inversiones locales en el mercado del Sudeste de Asia. Ella sugirió que en vez, el Gobierno suministre información sobre oportunidades comerciales.
En una declaración emitida por el Ministerio de Economía el 11 de los corrientes, el Gobierno de la República de China dijo que establecerá pactos de garantía a las inversiones y varios contratos con países del Sudeste de Asia en un esfuerzo para brindar mejor protección a los inversionistas de Taiwan en la región.