El Primer Foro Global sobre Nuevas Democracias se llevó a cabo el 25 del mes pasado en Taipei, con la participación de cinco líderes retirados de otros países, entre ellos: los expresidentes de El Salvador, Francisco Guillermo Flores Pérez; Polonia, Lech Walesa; Sudáfrica, Frederik Willem de Klerk; Corea del Sur, Kim Young-sam; y Rumania, Emil Constantinescu.
La Fundación de Taiwan para la Democracia auspició este evento, realizado en el Hotel Grand Hyatt de Taipei, de acuerdo con una resolución adoptada en la reunión Hacia un Foro Global sobre Nuevas Democracias, en enero del año pasado, cuyo propósito es establecer una red de las democracias emergentes para intercambiar y promover las actividades democráticas en el mundo. En dicha ocasión Chen, de Klerk, Flores, Kim, Walesa y el expresidente de Mongolia, Punsalmaa Ochirbat, participaron en ese evento.
Los líderes extranjeros se reunieron con el presidente Chen Shui-bian con el fin de discutir asuntos relacionados con los logros y retos de las nuevas democracias, incluyendo la selección de un sistema constitucional, políticas de partido, justicia de transición y sociedad civil. Al finalizar el foro, firmaron una declaración conjunta.
En su discurso al inaugurar el evento, el presidente Chen puso de manifiesto su esperanza de que el Foro Global sobre Nuevas Democracias ayude a apoyar el desarrollo democrático en el mundo, para hacer de la democracia "el idioma común de la humanidad" en el siglo XXI.
El Mandatario destacó que el éxito de la democracia en un país siempre se convierte en la fuerza impulsora que lleva a una ola de democratización en la región.
De la misma forma, un retroceso, sin importar qué tan pequeño o breve sea, significa una pérdida y derrota para la comunidad democrática mundial, opinó Chen.
El Mandatario hizo un llamado a los líderes extranjeros participantes en el foro para que compartieran las experiencias de éxitos y fracasos en sus países con los pueblos de todo el mundo que aspiran a la democracia y la libertad.
Según Chen, el desarrollo de la democracia no necesariamente va en progresión lógica, ya que algunos países han experimentado errores o retrocesos mientras que otros ven su democracia consolidada o aumentada. Como ejemplos, citó los recientes desórdenes políticos en Pakistán, Tailandia y Kenia.
La democracia puede ser tan breve como la liberalización política de la Primavera de Praga en 1968, en la entonces llamada Checoslovaquia; pero también puede ser una fuerza de larga duración que acaba con las eras oscuras de autoritarismo, indicó el Mandatario.
En Taiwan, una era de ley marcial de 38 años finalizó en 1987, haciendo posible que en 1992 se diera la primera elección donde todos los legisladores fueron elegidos por voto popular; la primera elección presidencial directa con voto popular en 1996; la primera transición de poder entre partidos políticos en 2000; y el primer referéndum nacional en 2004, afirmó Chen.
No obstante, en contraste con el caos en otras democracias jóvenes, Taiwan y Corea del Sur han logrado llevar a cabo sus principales elecciones sin violencia, a pesar de los altos niveles de controversia que han rodeado los comicios.
Por su parte, Francisco Flores Pérez, quien fue presidente de El Salvador de 1999 a 2004, opinó que la democracia sólo era tan fuerte como su vínculo más débil.
Sin prosperidad y seguridad, señaló Flores Pérez, las personas que antes lucharon por la democracia volverán a apoyar al enemigo más grande de esta institución, que es el populismo.
Frederik Willem de Klerk, quien fuera presidente de Sudáfrica de 1989 a 1994, y cuya parte en la eliminación del apartheid le hizo acreedor al Premio Nobel de la Paz, opinó que una verdadera democracia debe estar equipada con un poder judicial independiente, un claro equilibrio de poderes entre los poderes legislativo y ejecutivo, y medio de comunicación objetivos.
Muchos de los líderes extranjeros compartieron el punto de vista de que los medios no parcializados son un factor clave en promover y mantener la democracia.
El expresidente polaco Lech Walesa, otro ganador del Premio Nobel de la Paz, explicó que cualquier gobierno democrático debe establecer un marco legal que garantice los derechos civiles, y el público debe aprender cuáles son esos derechos.
Kim Young-sam, quien fungió como presidente en Corea del Sur de 1993 a 1998, declaró en el foro que un verdadero líder democrático es alguien que humildemente sigue al público sin buscar explotarlo. Kim señaló que los partidos políticos deben representar las preocupaciones y necesidades del público.
Emil Constantinescu, presidente de Rumania de 1996 a 2000, afirmó que una sociedad democrática avanzada se caracteriza por "complejidad política, inclusión política, un mercado funcional, y una amplia dispersión de riqueza, educación, poder y autoridad".
El expresidente de Bulgaria, Zhelyu Zhelev, tuvo que cancelar a último minuto su viaje debido al clima inclemente en el Aeropuerto de Sofía.