Taiwan Today

Una reunión cumbre entre los líderes empresariales de la República de China y sus aliados diplomáticos en Centroamérica y el Caribe se llevó a cabo el 10 del presente mes en el Centro de Convenciones Internacionales de Taipei. Oficialmente denominada como Cumbre de Líderes Empresariales entre la República de China (Taiwan), Centroamérica y el Caribe, el evento reunió a líderes gubernamentales y del sector privado con el propósito de discutir las inversiones, el ambiente comercial y las oportunidades de cooperación que sean mutuamente beneficiosos para Taiwan y los países de Centroamérica y el Caribe. El evento fue organizado conjuntamente por el Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés), el Ministerio de Economía (MOEA, siglas en inglés) y la Asociación para la Cooperación Económica Internacional de la República de China. A la importante reunión asistieron funcionarios y líderes empresariales de ocho países de la región centroamericana y caribeña, así como unos 150 representantes del sector empresarial local; además de unos 50 periodistas locales y extranjeros que acudieron para cubrir las noticias relacionadas. En una recepción de bienvenida realizada el día 9 en la Casa de Huéspedes de Taipei, en honor a los distinguidos líderes empresariales y funcionarios de comercio que asistieron a la reunión, el presidente Chen Shui-bian destacó que tanto Estados Unidos como la Unión Europea han señalado que Centroamérica y el Caribe son áreas con gran potencial de desarrollo. Estadísticas publicadas por el MOEA indican que el comercio con los ocho aliados de la República de China en Centroamérica y el Caribe ocupó apenas 0,16 por ciento del total de comercio exterior en 2007. "Esta cifra revela que existen muchas oportunidades para expandir nuestro comercio con Centroamérica y el Caribe", afirmó el Mandatario. El presidente Chen declaró que Taiwan debe aumentar sus esfuerzos de promoción para expandir la cooperación económica con sus aliados. Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores, James C. Huang, en sus declaraciones en la ceremonia de apertura de la cumbre el día 10, aseguró que es en beneficio de los "intereses mutuos" no solamente reforzar las relaciones diplomáticas, sino también forjar vínculos económicos más fuertes. "Fortalecer la cooperación comercial nos ayudará a enfrentar las crisis económicas mundiales, tales como la carestía de energía y la inflación", señaló el Canciller. Huang hizo referencia al lema de la reunión: "Prosperidad, bienestar y ganancia para todos", que representa la confianza de los participantes en que mejorar los vínculos será mutuamente beneficioso. Animando la inversión taiwanesa en los países aliados de Centroamérica y el Caribe, Huang resaltó que MOFA otorga garantías para crédito a las empresas privadas que inviertan en países aliados. "Una serie de cinco tratados de libre comercio con cinco de los aliados centroamericanos puede ayudar a los inversionistas taiwaneses a montar sus empresas de exportaciones allí, con el fin de explorar el mercado estadounidense", agregó el Canciller. Desde 2003, la República de China ha firmado tratados de libre comercio (TLCs) con cinco naciones en la región centroamericana, a saber, Panamá, Nicaragua, Honduras, Guatemala and El Salvador. El TLC entre El Salvador y Taiwan entró en vigencia el día 1º de marzo. Por otro lado, se procedió a la firma de una revisión del TLC con Nicaragua después de la cumbre con el objetivo de fortalecer la protección a los inversionistas de ambos países. En muchos casos, los TLCs en mención contemplan un régimen de hasta cero arancel para una gama de productos. En los últimos años, muchos productos agrícolas de la región, incluyendo carne de res, café, azúcar y camarones, han podido ser exportados a Taiwan a precios competitivos, ayudando a lograr un mejor balance en el comercio exterior entre Taiwan y la región centroamericana y caribeña. "Los fabricantes centroamericanos pueden usar a Taiwan como una base para explorar el mercado asiático. A la vez, los fabricantes taiwaneses podrían reubicar sus fábricas en Centroamérica y el Caribe para exportar hacia Estados Unidos", comentó Steve R. L. Chen, ministro de Economía de la República de China. Chen también recordó que el Tratado de Libre Comercio Centroamérica-Estados Unidos-República Dominicana (CAFTA-RD), promulgado en 2005, vincula a siete países signatarios: Estados Unidos, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y República Dominicana. El encargado de la cartera de Economía instó a los empresarios taiwaneses para que aprovechen las ventajas que ofrece el CAFTA-RD. Las delegaciones extranjeras participantes contaron con la presencia de importantes autoridades del sector económico, comercial y bancario de Centroamérica y el Caribe, incluyendo a Eddy M. Martínez, ministro de Fomento de Exportación e Inversión de República Dominicana; José Carlos García Macal, ministro de Economía de Guatemala; Fredis Cerrato, secretario de Estado en el Despacho de Industria y Comercio de Honduras; Orlando Solórzano, ministro de Comercio e Industrias de Nicaragua; Yolanda Mayora de Gavidia, ministra de Economía de El Salvador; Carmen Gisela Vergara, viceministra de Comercio Exterior de Panamá; Erwin Contreras, ministro de Desarrollo Económico, Comercio, Industrias y Protección al Consumidor de Belice; y Charles Castel, gobernador del Banco de la República de Haití. Durante la clausura de la cumbre, los participantes emitieron un comunicado conjunto denominado la Declaración de Taipei; y seguidamente los Ministerios de Economía y Relaciones Exteriores convocaron conjuntamente una conferencia de prensa para dar a conocer los resultados alcanzados en la cumbre.