Japón ofreció el 20 del mes en curso una disculpa oficial al capitán Ho Hung-yi, diciendole que está dispuesto a negociar la compensación por su pérdida tras la colisión entre el buque pesquero Lienhe y un guardacostas japonés, que resultó en el hundimiento del barco taiwanés en las cercanías de las disputadas Islas Diaoyutai el 10 del presente mes.
Esta fue la primera vez que Japón ofrece disculpas por un incidente semejante. Similares choques han ocurrido anteriormente en aguas en disputa entre botes de Taiwan y patrulleras japonesas, según informes de la prensa local.
Hitoshi Funamachi, vice representante de la embajada de facto de Japón en Taiwan --la Asociación de Intercambios de Japón en Taipei-- visitó personalmente a Ho en su hogar en el poblado de Rueifang, en el norte de Taiwan.
Durante la reunión, Funamachi leyó una carta de disculpa escrita por Hideo Nasu, jefe de la 11º Comando Regional de Guardacostas de Japón en Naha, Okinawa, donde expresaba sus "sinceras disculpas" ante Ho por el incidente.
A pesar de que su patrullera estaba cumpliendo con su deber cuando ocurrió la colisión, Nasu afirmó que debe disculparse por las heridas causadas a Ho y el hundimiento de su barco.
Nasu también escribió en su nota que su dependencia está anuente a negociar una compensación por su pérdida.
En respuesta, Ho agradeció a las autoridades japonesas por disculparse y por su anuencia a compensarlo; al mismo tiempo que expresó su deseo a nombre de todos los taiwaneses de que incidentes de este tipo no vuelvan a ocurrir.
Después de esta reunión, el ministro de Relaciones Exteriores, Francisco H. L. Ou, se entrevistó con el jefe de la Asociación de Intercambios de Japón en Taipei, Tadashi Ikeda, en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores (MOFA, siglas en inglés). Tras dialogar por unos diez minutos, Ou e Ikeda hicieron declaraciones respecto al incidente.
Ou afirmó que MOFA había aceptado las sinceras disculpas de Japón por el asunto y ahora el conflicto diplomático entre ambas naciones había concluido. MOFA continuará negociando con Japón, primeramente, sobre la compensación por la pérdida de Ho, y posteriormente, dialogarán para resolver la controversia sobre los derechos de pesca entre ambos lados, añadió el Canciller.
Las Diaoyutais, conocidas en japonés como las Senkaku, están localizadas 102 millas náuticas al noroeste de Taiwan. Ricas en recursos minerales y pesqueros, son reclamadas por Japón, Taiwan y China continental.