Después de estar suspendido por más de diez años, el diálogo a través del Estrecho de Taiwan fue reanudado el 12 de los corrientes cuando Chiang Pin-kung, presidente de la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho (SEF, siglas en inglés), con sede en Taipei; se reunió con su homólogo de China continental, Chen Yunlin, presidente de la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwan (ARATS, siglas en inglés), en Pekín.
Chiang partió de Taiwan el día 11 de junio con destino a Pekín, para la histórica reunión. Antes de su partida, Chiang señaló que las conversaciones con su homólogo de China continental marcarán un nuevo comienzo para los dos lados del Estrecho, a la vez que definió su misión como un "viaje de confianza mutua y negociaciones". En el Aeropuerto Internacional de Taoyuan, Chiang prometió que su delegación hará todo lo posible para defender los intereses de Taiwan en el transcurso de sus conversaciones con su homóloga de China continental.
El encargado de la SEF resaltó que el propósito de esta gira es romper el hielo y expandir más los intercambios entre ambos lados, que han estado estancados por largo tiempo.
La presidenta del Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés), Lai Shin-yuan, quien estuvo en el aeropuerto para despedir a Chiang personalmente, dijo que los diálogos entre la SEF y la ARATS representarán la reanudación de los diálogos institucionalizados entre Taiwan y China continental y "escribirán una nueva página en la historia de nuestro país". "Esperamos que Chiang y su comitiva puedan alcanzar exitosamente la misión autorizada por el Gobierno con el fin de sentar la base para la estabilidad regional y la normalización de las relaciones entre los dos lados del Estrecho de Taiwan", expresó Lai.
La delegación taiwanesa estuvo integrada por 19 miembros, incluyendo al vicepresidente y secretario general de la SEF, Kao Koong-lian; el vicepresidente del MAC, Fu Tung-cheng; y el viceministro de Transportes y Comunicaciones, Yu Fang-lai.
A su arribo a Pekín, la misma fue recibida en el aeropuerto por los tres vicepresidentes de la ARATS. Posteriormente, Chiang asistió a una cena ofrecida en su honor por su Chen Yunlin.
En su discurso al inicio de la sesión de negociaciones, Chiang extendió sus condolencias por las pérdidas humanas y materiales causadas por el terremoto del 12 de mayo pasado en la provincia de Sichuan, a la vez que ofreció asistir a Pekín en las labores de reconstrucción.
La agenda de negociación contempló dos principales asuntos: el inicio de vuelos fletados directos a través del Estrecho en los fines de semana y el arribo de turistas de China continental a Taiwan.
Respondiendo a las palabras del jefe de la delegación taiwanesa, Chen señaló que la reanudación del diálogo entre ARATS y SEF constituye "una importante plataforma para el desarrollo de las relaciones a través del Estrecho".
Los negociadores de ambos lados anunciaron en Pekín el día 12 que han llegado a un acuerdo con respecto a todas las disposiciones relacionadas con el inicio de los vuelos fletados directos durante los fines de semana.
Tras haber llegado a un acuerdo preliminar en torno a los vuelos fletados directos, los negociadores de ambos lados comenzaron a discutir los aspectos técnicos relacionados con la admisión de turistas chino-continentales a Taiwan.
Con anterioridad, ambos lados habían sostenido varias rondas de negociaciones acerca de estos dos asuntos, pero no lograron llegar a un acuerdo debido a las diferencias en algunas disposiciones cruciales.
Kao reveló que ambas partes han acordado la llegada a Taiwan de una cuota diaria de tres mil turistas chino-continentales, en grupos de 10 a 40 miembros. Se tiene previsto que el primer grupo de turistas de China continental arribará el 4 de julio, mientras que el segundo grupo tendrá que esperar hasta el 18 de ese mismo mes.
Taiwan y China continental también acordaron abrir oficinas en forma recíproca para manejar las solicitudes de visas entre ambas partes. Las oficinas de visado serán establecidas respectivamente por la SEF y la ARATS, agencias semioficiales que se encargan de los asuntos a través del Estrecho de Taiwan ante la ausencia de lazos oficiales.
Hasta el momento, las solicitudes de visa se tramitan a través de las respectivas oficinas representativas de ambos lados en Hong Kong. Anualmente, millones de ciudadanos taiwaneses visitan China continental; mientras que más 228 mil turistas chino-continental visitaron Taiwan entre 2002 y 2008.
Según Kao, Chiang y Chen llegaron a un acuerdo verbal para fijar los contactos regulares entre la SEF y ARATS con el propósito de asegurar un desarrollo estable y tranquilo de las relaciones a través del Estrecho.
"Los intercambios regulares pueden ayudar a los dos lados del Estrecho a poner de lado las disputas a largo plazo y dedicarse a crear una situación de mutuo beneficio", dijo Kao.
Por otro lado, el Yuan Legislativo, en coordinación con los esfuerzos para intensificar las relaciones a través del Estrecho, aprobó el día 12 una enmienda a los Estatutos que gobiernan las relaciones entre el pueblo del área de Taiwan y del área de China continental que permitirá una limitada transacción en renminbi, la moneda de China continental. La medida facilitará el acceso de turistas chino-continentales a la isla.
La revisión a la ley dará fundamento legal al Banco Central de China, con sede en Taiwan; y a la Comisión de Supervisión Financiera para asumir la administración del cambio del renminbi en Taiwan hasta que se firme un acuerdo de cambio de divisas entre Taipei y Pekín.
Durante el período intermedio, el cambio en moneda de China continental será permitido en ciertos bancos y sitios especiales en Taiwan seleccionados por las dos entidades arriba mencionadas. Los ciudadanos taiwaneses y chino-continentales podrán cambiar un máximo de 20 mil renminbi por dólares taiwaneses.
Explicando los resultados de las conversaciones, Chiang Pin-kung indicó que las dos partes han acordado continuar sus negociaciones en otros aspectos relacionados, incluyendo el transporte aéreo de carga, el aumento de los vuelos fletados directos, así como la expansión de estos servicios a más ciudades para conveniencia de los viajeros.
Finalmente, el día 13, Chiang y Chen firmaron un acuerdo sobre la apertura de vuelos fletados directos a través del Estrecho los fines de semana y la visita de turistas chino-continentales a Taiwan.